A Apple está aumentando discretamente seus recursos de inteligência artificial (IA) , fazendo uma série de aquisições, contratando funcionários e atualizando hardware para levar a IA à próxima geração de iPhones.

De acordo com o Financial Times , dados do setor e artigos acadêmicos, bem como fontes do setor, mostram que a empresa sediada na Califórnia está focada em resolver o problema tecnológico de executar IA em dispositivos móveis.

A fabricante do iPhone tem sido mais agressiva na aquisição de startups de IA do que suas rivais. De acordo com pesquisa da PitchBook, a empresa adquiriu 21 startups desde o início de 2017. A mais recente foi a compra da WaveOne, uma startup que fornece compressão de vídeo baseada em IA, no início de 2023.

O analista da Wedbush Securities, Dan Ives, prevê que a Apple fará um grande negócio de IA este ano porque há uma corrida de IA acontecendo e a empresa não pode ficar de fora.

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A Apple está ativamente adquirindo startups de IA e resolvendo dificuldades tecnológicas para levar a IA ao iPhone. (Foto: FT)

De acordo com um estudo recente do Morgan Stanley, quase metade dos anúncios de emprego na área de IA da Apple incluem o termo "aprendizagem profunda", referindo-se aos algoritmos por trás da IA ​​generativa. A empresa contratou o principal executivo de IA do Google, John Giannandrea, em 2018.

A Apple normalmente mantém seus planos em segredo, mesmo com grandes rivais como Microsoft, Google e Amazon ostentando bilhões de dólares em tecnologia avançada. Mas fontes internas afirmam que a empresa também está desenvolvendo seus próprios modelos de linguagem de grande porte — a tecnologia que sustenta chatbots de IA como o ChatGPT da OpenAI.

No verão de 2023, o CEO da Apple, Tim Cook, disse aos analistas que eles estavam "investindo em uma variedade de tecnologias de IA" e investindo e inovando "responsavelmente" quando se trata de novas tecnologias.

O objetivo da Apple parece ser executar IA em dispositivos móveis, permitindo que chatbots e aplicativos de IA sejam executados no hardware e software do telefone, em vez de serem alimentados por serviços de nuvem em data centers.

Esse desafio tecnológico exige a redução do tamanho de grandes modelos de linguagem (LLMs), além de exigir processadores de maior desempenho.

Outros fabricantes de dispositivos têm se movido mais rápido que a Apple, com a Samsung e o Google lançando novos dispositivos com recursos de IA generativa nos telefones.

A Worldwide Developers Conference (WWDC) da Apple, normalmente realizada em junho, deve ser o local para a introdução do iOS 18. Analistas do Morgan Stanley esperam que o novo sistema operacional seja voltado para IA generativa e possa incluir a assistente de voz Siri baseada em LLM.

Igor Jablokov, CEO da empresa de IA empresarial Pryon e fundador da empresa de reconhecimento de voz Yap, disse que a Apple tende a esperar por uma confluência de tecnologias. Ela pode oferecer uma das melhores representações dessa tecnologia.

A Apple também revelou novos chips com mais potência para executar IA generativa. A empresa afirmou que o processador M3 Max para MacBooks "desbloqueia fluxos de trabalho antes impossíveis em laptops", permitindo que desenvolvedores de IA trabalhem com bilhões de parâmetros de dados, por exemplo.

O chip S9 para os novos modelos do Apple Watch, com lançamento previsto para setembro de 2023, permitirá que a Siri acesse e registre dados sem conexão de rede. O chip A17 Pro do iPhone 15, que será lançado na mesma época, também possui um mecanismo neural duas vezes mais rápido que as gerações anteriores.

De uma perspectiva arquitetônica e de design, está claro que a Apple está migrando para a IA, de acordo com Dylan Patel, analista da consultoria de semicondutores SemiAnalysis.

Pesquisadores da Apple publicaram um artigo em dezembro de 2023, anunciando um avanço na execução de LLM no dispositivo usando memória Flash, o que significa que as consultas podem ser processadas mais rapidamente, mesmo offline.

Dois meses antes, eles lançaram o "Ferret", um LLM de código aberto em colaboração com a Universidade de Columbia. Atualmente, o Ferret está disponível apenas para fins de pesquisa e atua essencialmente como um segundo par de olhos, informando aos usuários o que estão vendo, incluindo objetos específicos em imagens.

Amanda Stent, diretora do Instituto Davis de IA do Colby College, disse que um dos problemas do LLM é que ele só vivencia o mundo por meio de texto. Portanto, o Ferret é empolgante porque "pode ​​literalmente começar a conectar a linguagem ao mundo real". Mas, neste estágio, o custo de executar uma consulta de "raciocínio" seria proibitivo, disse Stent.

Essa tecnologia poderia ser usada como um assistente virtual que informa ao usuário qual marca de camisa alguém está vestindo em uma chamada de vídeo e, então, faz o pedido por meio de um aplicativo.

A Microsoft ultrapassou recentemente a Apple e se tornou a empresa listada mais valiosa do mundo, com investidores comemorando suas iniciativas em IA.

No entanto, analistas do Bank of America atualizaram as ações da Apple na semana passada, esperando que o ciclo de atualização do iPhone seja impulsionado pelos recursos de IA de próxima geração, previstos para chegar este ano e em 2025.

Laura Martin, analista sênior do banco de investimentos Needham, disse que a estratégia de IA da Apple seria "para o benefício do ecossistema da Apple e para proteger uma forte base de usuários".

(De acordo com o FT)