Arsenal é aconselhado a comprar Lukaku.

O lendário jogador inglês Paul Merson aconselhou seu antigo clube, o Arsenal, a contratar Romelu Lukaku para reforçar o ataque, após a equipe perder o fôlego e ficar de fora da disputa pelo título da Premier League.

O Arsenal liderou a Premier League durante 93% da temporada e chegou a abrir uma vantagem de oito pontos sobre o Manchester City no início de abril. No entanto, a equipe de Mikel Arteta perdeu o fôlego na reta final, vencendo apenas duas das últimas oito partidas e, consequentemente, perdendo a liderança e o título para o Manchester City.

Segundo Merson, que conquistou dois campeonatos ingleses, uma FA Cup, uma Copa da Liga e uma Supercopa da Inglaterra com o Arsenal, o problema de Arteta é a falta de profundidade no elenco, especialmente na posição de atacante. "O elenco do Arsenal não é forte o suficiente para ganhar o campeonato e precisa reforçar com jogadores de qualidade", disse Merson em 22 de maio ao GiveMeSport . "O Manchester City é superior aos demais, e o Arsenal precisa se fortalecer para competir. Eles precisam de um atacante que possa marcar 25 gols por temporada."

Lukaku dominou a defesa do Milan no jogo de ida da semifinal da Liga dos Campeões, em 10 de maio. Foto: Reuters — Lukaku dominou a defesa do Milan no jogo de ida da semifinal da Liga dos Campeões, em 10 de maio. Foto: *Reuters*

O ex-meio-campista de 55 anos ressaltou que não teve a intenção de desrespeitar Gabriel Jesus, elogiando o atacante brasileiro como um bom jogador e uma excelente contratação para o Arsenal. No entanto, Merson afirmou que Jesus "não é o tipo de atacante que consegue jogar sozinho e marcar muitos gols".

No verão de 2022, o Arsenal venceu a concorrência com o Tottenham e contratou Gabriel Jesus do Manchester City por 55 milhões de dólares. O atacante brasileiro contribuiu com 10 gols e seis assistências em 25 jogos da Premier League, mas ficou afastado dos gramados por três meses devido a uma lesão no joelho sofrida na Copa do Mundo de 2022.

A partir daí, Merson sugeriu que o Arsenal contratasse Lukaku. "Romelu pode estar pronto neste verão. Este jogador de 30 anos é um atacante completo, joga de forma agressiva e consegue pressionar os defensores adversários. Um atacante como ele seria útil para o Arsenal", disse o ex-meio-campista da Inglaterra.

Lukaku está atualmente jogando pela Inter de Milão por empréstimo do Chelsea, tendo marcado 13 gols em 33 partidas em todas as competições, conquistado a Supercopa da Itália com o clube, terminado em terceiro lugar na Série A, chegado à final da Copa da Itália contra a Fiorentina em 24 de maio e à final da Liga dos Campeões contra o Manchester City em 10 de junho.

Lukaku retornará a Stamford Bridge no verão de 2023 e definirá seu futuro com Mauricio Pochettino, que já chegou a um acordo para suceder Frank Lampard a partir da próxima temporada. O jornal britânico Sportmail comentou que o Chelsea poderia vender o atacante belga, visto que o elenco principal conta atualmente com 30 jogadores.

Merson também vê Ivan Toney – que marcou 20 gols pelo Brentford nesta temporada – como uma possível solução. Mas ele admite que o Arsenal não contratará Toney, depois que o atacante inglês foi suspenso pela Federação Inglesa de Futebol (FA) e banido de todas as atividades relacionadas ao futebol por oito meses por violar as regras de apostas.

Segundo o especialista em transferências Fabrizio Romano, a prioridade do Arsenal no verão de 2023 é reforçar o meio-campo. O dono do Emirates Stadium está de olho em Declan Rice (West Ham), Moises Caicedo (Brighton) e provavelmente tentará negociar Granit Xhaka com o Leverkusen por 16 milhões de dólares.

Hong Duy

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