O ato de pagar para manter em segredo seu relacionamento com a atriz pornô Daniels fez de Trump o primeiro ex-presidente dos EUA a ser processado, julgado e a enfrentar o risco de pena de prisão.
Em 15 de abril, Donald Trump fez história nos Estados Unidos, tornando-se o primeiro ex-presidente a ser julgado sob a acusação de pagar para silenciar a atriz pornô Stormy Daniels e de suprimir informações prejudiciais durante a campanha eleitoral de 2016. Essas acusações foram resultado de uma investigação liderada pelo promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg.
O ex-presidente foi indiciado em março de 2023. A acusação, divulgada em abril do mesmo ano, listou 34 acusações de falsificação de documentos comerciais contra Trump. Embora a falsificação de documentos comerciais seja considerada uma contravenção, é classificada como crime (nível E) se cometida para ocultar outro crime. O nível E é o crime menos grave em Nova York e pode acarretar pena de até quatro anos de prisão.
O Sr. Trump negou as acusações. Agora, ele terá que comparecer ao tribunal criminal de Manhattan durante todo o julgamento, que durará pelo menos seis semanas, consumindo seu precioso tempo de campanha devido a um suposto caso extraconjugal ocorrido em 2006.
Donald Trump (à esquerda) e a atriz pornô Stormy Daniels. Foto: AFP
Daniels, figura central nas alegações de Trump, cujo nome verdadeiro é Stephanie Clifford, nasceu em 1979 em Baton Rouge, Louisiana. Daniels morava com a mãe desde que seus pais se divorciaram quando ela tinha quatro anos de idade.
Segundo Daniels, ela conheceu Trump pela primeira vez em 2006, em um torneio de golfe beneficente no Lago Tahoe, entre a Califórnia e Nevada. Trump, então um magnata do ramo imobiliário de 60 anos, era casado com sua terceira esposa, Melania, enquanto Daniels tinha 27 anos. Daniels disse que Trump a convidou para sua sala de jantar, vestindo pijama quando a cumprimentou.
Daniels disse que Trump combinou de encontrá-la novamente no Beverly Hills Hotel em Los Angeles, Califórnia, em julho de 2007, para discutir a possibilidade da estrela pornô aparecer em seu reality show, Celebrity Apprentice .
Em junho de 2015, Donald Trump anunciou sua candidatura à presidência dos Estados Unidos. Dois meses depois, ele se reuniu com David Pecker, presidente e CEO da American Media Inc. (AMI), na Trump Tower, em Nova York. Pecker concordou em atuar como os "olhos e ouvidos" da campanha de Trump, encontrando e revelando notícias negativas sobre ele e tentando suprimir ou alterar a narrativa antes de sua publicação.
Foi então que Trump iniciou sua estratégia de "capturar e destruir", um termo usado na indústria da mídia americana, onde um jornal ou revista fecha um acordo para pagar alguém pelos direitos exclusivos de uma matéria. No entanto, depois de "capturar" a matéria, eles decidem não publicá-la, ou "destruí-la", porque não querem que essa informação desfavorável se torne pública.
De acordo com a acusação de Bragg, a AMI ajudou Trump a pagar para suprimir informações prejudiciais, incluindo US$ 130.000 para Daniels por meio de seu advogado de confiança, Michael Cohen, US$ 30.000 para um porteiro da Trump Tower que o acusou de ter um filho ilegítimo e US$ 150.000 para uma mulher que alegava ter tido um relacionamento com Trump, que se acredita ser a ex-modelo da Playboy, Karen McDougal.
O pagamento a Daniels foi adiantado por Cohen com recursos próprios. Em 28 de outubro de 2016, poucos dias antes da votação nos Estados Unidos, a equipe de Daniels assinou um acordo de confidencialidade e recebeu US$ 130.000. O acordo foi assinado por Cohen e Keith Davidson, advogado de Daniels. Havia um espaço reservado para a assinatura de Trump no acordo, mas o ex-presidente nunca o assinou.
Em janeiro de 2017, Allen Weisselberg, diretor financeiro da Organização Trump, concordou em reembolsar Cohen em US$ 420.000, incluindo pagamentos a Daniels, um bônus de US$ 60.000, US$ 180.000 em restituições fiscais e US$ 50.000 em outras despesas.
Esse valor foi dividido igualmente ao longo de 12 meses, com Cohen recebendo US$ 35.000 por mês da Organização Trump, que a empresa classificou como despesas legais.
O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, discursa em Grand Rapids, Michigan, em 2 de abril. Foto: AFP
Em 2018, o Wall Street Journal noticiou pagamentos a Daniels. Cohen insistiu que esses eram seus fundos pessoais e que não estava agindo sob instruções de Trump. As autoridades americanas iniciaram uma investigação em agosto daquele ano. Posteriormente, Cohen se declarou culpado, admitindo seu papel nos dois negócios com McDougal e Daniels, e afirmando que Trump o havia instruído a fazê-los.
Trump sempre negou qualquer relação com Daniels, alegando que o dinheiro pago por Cohen à atriz foi "simplesmente uma transação pessoal" e que o advogado responsável pelo negócio deveria ser responsabilizado caso algo desse errado, e não ele.
"Se alguém quiser encontrar um bom advogado, recomendo que não utilize os serviços de Michael Cohen!", escreveu Trump no X na época.
Em agosto de 2019, o gabinete do procurador distrital de Manhattan, Cyrus Vance, iniciou uma investigação e concluiu que a empresa de Trump havia contabilizado incorretamente os pagamentos a Cohen. O mandato de Vance terminou em janeiro de 2022, mas ele não apresentou nenhuma acusação contra Trump.
Bragg sucedeu Vance, dando continuidade à investigação, e no início de 2023 apresentou provas a um grande júri de Nova York para que este avaliasse a possibilidade de indiciar Trump. No final de março, o grande júri votou unanimemente pelo indiciamento do ex-presidente.
O juiz Juan Merchan, da Suprema Corte de Nova York, presidirá o julgamento. Um júri de 12 membros participará do processo de impeachment do Sr. Trump.
Trump poderia argumentar que Cohen agiu por iniciativa própria ao pagar Daniels. Ele poderia alegar que o objetivo de silenciar Daniels era protegê-lo e à sua família da atenção pública em relação ao suposto caso, e não beneficiar sua campanha.
Ele também poderia tentar minar a credibilidade de Cohen como testemunha, por exemplo, apontando que Cohen admitiu ter mentido ao Congresso em 2018.
Com 34 acusações, se condenado, o ex-presidente pode enfrentar uma pena máxima de 136 anos de prisão, de acordo com a analista jurídica da CNN, Laura Coates. O juiz decidirá se Trump cumprirá as penas simultaneamente ou consecutivamente. No entanto, Nova York impõe uma pena máxima de 20 anos para essa acusação de classe E.
Além disso, como o Sr. Trump não tem antecedentes criminais e a acusação não envolve violência, o juiz Merchan pode ser leniente e impor uma pena de prisão curta ou simplesmente liberdade condicional sob certas condições, acrescentou Coates.
É quase certo que Trump recorrerá da sentença caso seja condenado. O ex-presidente já classificou repetidamente o caso como uma "caça às bruxas" com motivação política, cujo objetivo é prejudicar sua candidatura à presidência em 2024.
Por Như Tâm (de acordo com Reuters, ABC News )
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