Mistério de vestígios romanos em sarcófago cheio de gesso

Arqueólogos britânicos estão usando técnicas avançadas de imagem para investigar a prática incomum da Roma Antiga de despejar gesso sobre os restos mortais de parentes falecidos.

Um pesquisador digitaliza em 3D um molde de gesso dos restos mortais em um caixão. Foto: Universidade de York

Os antigos romanos despejavam gesso líquido em caixões, cobriam o corpo e deixavam o composto endurecer. Isso criava uma cavidade na qual a forma, o tamanho e a postura originais do falecido eram perfeitamente preservados. A equipe afirmou que túmulos romanos de gesso foram encontrados em toda a Europa e no Norte da África, mas eram particularmente comuns na Grã-Bretanha, com pelo menos 45 casos registrados.

Em um estudo publicado em 3 de junho no Festival de Ideias de York, cientistas da Universidade de York coletaram imagens em 3D de 16 túmulos de gesso. Esses túmulos normalmente contêm apenas uma pessoa por caixão. Mas as imagens revelaram que um caixão de gesso continha os restos mortais de uma família de dois adultos e uma criança que morreram ao mesmo tempo.

"A imagem 3D nos permite testemunhar uma tragédia familiar quase 2.000 anos depois de seu ocorrido", disse a Professora Maureen Carroll, chefe de arqueologia romana da Universidade de York. "Os contornos dos três indivíduos sob o gesso são nítidos a olho nu, mas é difícil determinar as relações entre os mortos e ver como estavam vestidos ou envoltos. O modelo 3D ajuda a esclarecer essas ambiguidades."

A equipe agora realizará análises mais aprofundadas para determinar a idade, o sexo, a dieta e até mesmo a origem geográfica dos familiares enterrados no túmulo. No entanto, a pesquisa não consegue revelar por que os romanos adotaram essa forma de sepultamento, que parece não ter relação com status social elevado. Seja qual for o propósito da moldagem em gesso, a prática é extremamente útil para arqueólogos que desejam aprender sobre aspectos da vida dos mortos.

“Usando tecnologia avançada de digitalização, os pesquisadores podem analisar materiais arqueológicos para encontrar detalhes que são invisíveis a olho nu”, disse Patrick Gibbs, diretor de tecnologia do projeto Heritage360, que trabalha com fotografias digitais.

An Khang (de acordo com a IFL Science )

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