O esqueleto 'falante' de um antigo egípcio

O DNA obtido dos restos mortais de um homem que viveu no antigo Egito (quando as primeiras pirâmides foram construídas) fornece evidências de uma ligação entre duas grandes culturas daquele período, de acordo com a Reuters.

Embora baseadas em um único genoma, as descobertas fornecem uma visão única da história genética dos antigos egípcios — uma tarefa difícil, visto que o clima quente do Egito não é propício à preservação do DNA.

Túmulos rochosos em Nuwayrat, Egito, escavados em 1902

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Pesquisadores coletaram DNA das raízes de dois dentes dos restos mortais de um homem enterrado há milênios em um grande jarro de cerâmica lacrado em um túmulo de pedra. Eles então sequenciaram todo o seu genoma.

Decodificando os genes dos antigos egípcios graças a um dente de quase 4.800 anos

O homem viveu cerca de 4.500 a 4.800 anos atrás, por volta do início de um período próspero e estável conhecido como Império Antigo, famoso pela construção de pirâmides gigantes como tumbas para faraós, dizem os pesquisadores.

O jarro de cerâmica foi escavado em 1902 em um sítio arqueológico chamado Nuwayrat, perto da vila de Beni Hassan, cerca de 270 quilômetros ao sul do Cairo. Pesquisadores determinaram que o homem tinha cerca de 60 anos quando morreu. Seus restos mortais sugerem que ele era um oleiro.

O DNA também mostrou que o homem descendia de populações locais, com cerca de 80% de sua ancestralidade originária do Egito ou de regiões próximas do Norte da África. Mas cerca de 20% de sua ancestralidade se originou de uma antiga região do Oriente Próximo que incluía a Mesopotâmia.

"Isso mostra uma ligação genética significativa entre o antigo Egito e a Mesopotâmia", disse a geneticista Adeline Morez Jacobs, da Liverpool John Moores University, no Reino Unido, e do Francis Crick Institute, em Londres, principal autora do estudo publicado em 2 de julho na revista Nature .

As descobertas são baseadas em evidências arqueológicas de comércio e intercâmbio cultural entre o antigo Egito e a Mesopotâmia — uma área que se estende do atual Iraque até partes do Irã e da Síria.

Durante o terceiro milênio a.C., o Egito e a Mesopotâmia foram os pioneiros da civilização humana, com conquistas em escrita, arquitetura, arte, religião e tecnologia.

Pesquisadores dizem que o antigo Egito tinha laços culturais com a Mesopotâmia, com base em algumas de suas artes, arquitetura e produtos importados, como lápis-lazúli, uma pedra preciosa azul.

A roda de oleiro da Mesopotâmia apareceu pela primeira vez no Egito por volta dessa época, período em que as primeiras pirâmides começaram a aparecer perto do atual Cairo, começando com a pirâmide de degraus do faraó Djoser em Saqqara e depois a grande pirâmide do faraó Quéops em Gizé.

Cerca de 90% do esqueleto do homem está preservado. Ele tinha cerca de 1,59 metro de altura, constituição esbelta e sofria de doenças relacionadas à idade, como osteoporose e osteoartrite, além de um grande abscesso não cicatrizado devido a uma infecção dentária.

O esqueleto do homem foi enterrado dentro de um grande jarro de cerâmica.

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"Recuperar DNA de vestígios do antigo Egito é desafiador porque o clima quente do Egito acelera a degradação do DNA. Altas temperaturas degradam o material genético ao longo do tempo, em comparação com ambientes mais frios e estáveis", disse o coautor do estudo, Pontus Skoglund, geneticista do Instituto Francis Crick.

"Neste caso, o enterro em um jarro de cerâmica dentro de um túmulo de pedra pode ter contribuído para a preservação do DNA no local", acrescentou Skoglund.

O enterro do homem ocorreu antes da mumificação (prática comum no Egito), o que pode ter ajudado a evitar a degradação do DNA porque seus restos mortais não exigiram técnicas sofisticadas de preservação.

"Ele devia ter uma posição social elevada para ser enterrado em um túmulo de pedra. Isso contradiz suas dificuldades materiais e a especulação de que ele era um oleiro, que geralmente é uma pessoa da classe trabalhadora. Talvez ele fosse um excelente oleiro", disse o bioarqueólogo Joel Irish, também da Universidade John Moores de Liverpool (Reino Unido).

Enquanto isso, de acordo com o bioarqueólogo e coautor do estudo Linus Girdland Flink, da Universidade de Aberdeen, na Escócia, os cientistas têm se esforçado para reconstruir o genoma dos antigos egípcios. "Sim, foi um esforço enorme", disse Skoglund.

Fonte: https://thanhnien.vn/bo-xuong-biet-noi-cua-nguoi-ai-cap-co-dai-185250703074110536.htm