O esqueleto "falante" de um antigo egípcio

O DNA obtido dos restos mortais de um homem que viveu no antigo Egito (época em que as primeiras pirâmides foram construídas) fornece evidências de uma ligação entre duas culturas importantes daquele período, segundo a Reuters.

Embora baseadas em um único genoma, as descobertas fornecem uma visão única da história genética dos antigos egípcios – uma tarefa difícil, visto que o clima quente do Egito não é propício à preservação do DNA.

Túmulos escavados na rocha em Nuwayrat, Egito, em 1902.

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Pesquisadores coletaram DNA das raízes de dois dentes dos restos mortais de um homem enterrado há milênios em um grande vaso de cerâmica lacrado em um túmulo de pedra. Em seguida, sequenciaram todo o seu genoma.

Decifrando os genes dos antigos egípcios graças a um dente de quase 4.800 anos.

O homem viveu há cerca de 4.500 a 4.800 anos, por volta do início de um período próspero e estável conhecido como Antigo Império, famoso pela construção de pirâmides gigantes como túmulos para faraós, dizem os pesquisadores.

O vaso de cerâmica foi escavado em 1902 em um sítio arqueológico chamado Nuwayrat, perto da vila de Beni Hassan, a cerca de 270 quilômetros ao sul do Cairo. Os pesquisadores determinaram que o homem tinha cerca de 60 anos quando morreu. Seus restos mortais sugerem que ele era um oleiro.

O DNA também mostrou que o homem descendia de pessoas locais, com cerca de 80% de sua ancestralidade originária do Egito ou de regiões próximas do Norte da África. Mas cerca de 20% de sua ancestralidade era originária de uma antiga região do Oriente Próximo que incluía a Mesopotâmia.

"Isso demonstra uma ligação genética significativa entre o antigo Egito e a Mesopotâmia", disse a geneticista Adeline Morez Jacobs, da Universidade Liverpool John Moores, no Reino Unido, e do Instituto Francis Crick, em Londres, principal autora do estudo publicado em 2 de julho na revista Nature .

As conclusões baseiam-se em evidências arqueológicas de comércio e intercâmbio cultural entre o antigo Egito e a Mesopotâmia – uma área que se estende do atual Iraque a partes do Irã e da Síria.

Durante o 3º milênio a.C., o Egito e a Mesopotâmia foram pioneiros na civilização humana, com conquistas na escrita, arquitetura, arte, religião e tecnologia.

Pesquisadores afirmam que o antigo Egito tinha ligações culturais com a Mesopotâmia, com base em algumas de suas obras de arte, arquitetura e produtos importados, como o lápis-lazúli, uma pedra preciosa azul.

A roda de oleiro da Mesopotâmia surgiu pela primeira vez no Egito por volta dessa época, período em que as primeiras pirâmides começaram a aparecer perto do atual Cairo, começando com a pirâmide de degraus do faraó Djoser em Saqqara e depois a grande pirâmide do faraó Khufu em Gizé.

Cerca de 90% do esqueleto do homem está preservado. Ele tinha aproximadamente 1,59 metros de altura, constituição física esbelta e sofria de doenças relacionadas à idade, como osteoporose e osteoartrite, além de um grande abscesso não cicatrizado resultante de uma infecção dentária.

O esqueleto do homem foi enterrado dentro de um grande jarro de cerâmica.

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"Recuperar o DNA de restos mortais do antigo Egito é um desafio porque o clima quente do Egito acelera a degradação do DNA. As altas temperaturas degradam o material genético ao longo do tempo, em comparação com ambientes mais frios e estáveis", disse o coautor do estudo, Pontus Skoglund, geneticista do Instituto Francis Crick.

"Nesse caso, o sepultamento em um vaso de cerâmica dentro de um túmulo de pedra pode ter contribuído para a preservação do DNA no local", acrescentou Skoglund.

O fato de o homem ter sido sepultado antes da mumificação (prática comum no Egito) pode ter ajudado a evitar a degradação do DNA, pois seus restos mortais não exigiam técnicas sofisticadas de preservação.

"Ele devia ser de alta posição social para ser enterrado em um túmulo de pedra. Isso contradiz suas dificuldades materiais e a especulação de que ele era um oleiro, profissão geralmente associada à classe trabalhadora. Talvez ele fosse um excelente oleiro", disse o bioarqueólogo Joel Irish, também da Universidade Liverpool John Moores (Reino Unido).

Entretanto, de acordo com o bioarqueólogo e coautor do estudo Linus Girdland Flink, da Universidade de Aberdeen, na Escócia, os cientistas têm enfrentado dificuldades para reconstruir o genoma dos antigos egípcios. "Sim, foi um esforço enorme", disse Skoglund.

Fonte: https://thanhnien.vn/bo-xuong-biet-noi-cua-nguoi-ai-cap-co-dai-185250703074110536.htm