Retrato de um homem de Neandertal de 47.000 anos atrás.

Uma equipe de pesquisadores recriou o retrato de um homem antigo que viveu há dezenas de milhares de anos, com base em restos mortais encontrados em uma caverna na França.

O homem das cavernas francês tem muitas características do Neandertal. Foto: Cícero Moraes — O homem das cavernas francês tem muitas características do Neandertal. Foto: *Cícero Moraes*

Em 1908, um grupo de monges católicos descobriu os restos mortais de um homem enterrado em uma caverna na província de La Chapelle-aux-Saints, no centro-sul da França. O esqueleto estava quase completo, faltando apenas alguns dentes, e os pesquisadores o apelidaram de "o velho". No entanto, os resultados dos testes científicos revelaram que os restos mortais não eram de humanos modernos ( Homo sapiens ), mas sim de neandertais, uma antiga espécie humana extinta há cerca de 40.000 anos.

O esqueleto apresenta muitas das características marcantes dos neandertais, incluindo arcos superciliares proeminentes, base do crânio plana e órbitas oculares grandes, de acordo com o site eFossils.com do Departamento de Antropologia da Universidade do Texas em Austin. Agora, 115 anos depois, artistas forenses criaram uma reconstrução facial digital do homem, estimado em cerca de 40 anos de idade, para ajudar a visualizar sua aparência quando viveu entre 47.000 e 56.000 anos atrás. A equipe apresentou a reconstrução em uma conferência organizada pelo Ministério da Cultura da Itália em outubro, conforme relatado pela Live Science em 7 de novembro.

Para estimar o rosto, o artista forense utilizou uma tomografia computadorizada (TC) do crânio já existente e, em seguida, inseriu medidas ao longo do plano transversal de Frankfurt (uma linha que vai da parte inferior da órbita ocular até a parte superior da orelha) com base em crânios de um banco de dados de doadores. Isso forneceu à equipe o esqueleto necessário para criar o formato facial. Depois, o artista utilizou marcadores de espessura de tecido mole de um doador vivo para construir a pele e os músculos do "homem idoso". A reconstrução foi aprimorada para torná-la mais realista, com a adição de detalhes como pele e cabelo.

"Criamos duas imagens, uma mais objetiva com o peito em tons de sépia e outra mais especulativa, com barba e cabelo", disse o coautor do estudo, Cícero Moraes, artista gráfico brasileiro. "As reconstruções mostram que os neandertais eram bastante semelhantes aos humanos, mas ao mesmo tempo diferentes, com características estranhas como a ausência de queixo."

Embora esta não seja a primeira vez que artistas tentam recriar o rosto de um Neandertal, reconstruções imprecisas anteriores resultaram em imagens que lembravam primatas, como uma pintura de 1909 do artista tcheco František Kupka. O uso de tomografias computadorizadas digitais permitiu à equipe aprimorar a precisão de suas reconstruções e fornecer novas informações sobre nossos parentes próximos.

An Khang (Segundo o Live Science )

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