Cumprimentando-nos no mundo do café.

O recente reconhecimento do Dia Mundial do Café pelas Nações Unidas demonstra o amplo interesse e apoio ao café, um meio de subsistência sustentável para milhões de pessoas em todo o mundo.

Apreciar o café da manhã com amigos e familiares também é uma oportunidade para sentar, conversar e compartilhar histórias. - Foto: QUANG DINH

"Você já ficou chapado?" Se um estrangeiro ouvisse isso, provavelmente não adivinharia a pergunta de imediato. A maioria dos vietnamitas entenderia na hora. "Chapado" e "fogos de artifício"? "Chapado" é compreensível. "Fogos de artifício" também. Mas o que significa "chapado"? Será a sensação de estar chapado depois de comer... berinjela em conserva?

A linguagem falada tem muitas maneiras de se expressar, e esta frase se enquadra na categoria concisa. Uma afirmação mais completa seria: "Você já tomou café?". Mesmo assim, soa como uma conversa rítmica e rimada. Mas, na verdade, as pessoas só querem perguntar: (Você já tomou café?)

Quando alguém pergunta: "Você já tomou café?", nem sempre é por curiosidade sobre o que a outra pessoa está comendo ou bebendo. É simplesmente uma saudação educada, um cumprimento matinal amigável entre pessoas de status igual ou superior, que têm algum tipo de conhecimento ou relacionamento próximo.

Você já tomou café?

"Você já tomou seu café?" é uma saudação que substitui "Bom dia", uma frase que provavelmente raramente é usada na comunicação cotidiana em nosso país.

Em nossa cultura, estamos acostumados a nos cumprimentar com gestos: um aceno de cabeça, um gesto com a mão, um sorriso... Para relacionamentos mais próximos, é comum perguntar "Você já deu a festa?" - essa é uma maneira de iniciar uma conversa, seja ela boa ou não, porque depois disso a conversa seguirá para outros assuntos.

Café cappuccino - Foto: QUANG DINH

Isso ilustra como o café se tornou profundamente enraizado em nossas vidas, não apenas como uma bebida, mas também como um elemento cultural, integrando-se perfeitamente ao ritmo vibrante da vida moderna.

Porque, se considerarmos a segunda metade do século XIX – a época em que os ocidentais introduziram o café em nosso país – a pergunta "Você já bebeu café?" ainda seria um mistério.

Para que o café se tornasse uma saudação, uma forma educada de interagir ao conhecer alguém pela primeira vez, foi necessária uma longa história para que ele se transformasse gradualmente em uma bebida familiar e popular, e agora é uma das características distintivas da cultura culinária vietnamita, algo que os turistas devem experimentar e observar, a ponto de, em 2024, o jornalista Seth Sherwood e o fotojornalista Justin Mott embarcarem em uma jornada "Em Busca dos Melhores Sabores de Café na Cidade de Ho Chi Minh".

O artigo foi posteriormente publicado no The New York Times, um dos jornais mais prestigiados e influentes, conhecido por um público global.

É compreensível que estejam prestando atenção, porque o Vietnã é atualmente o segundo maior produtor e exportador de café do mundo (depois do Brasil), mas o principal produtor e exportador mundial de café Robusta.

No livro de James Hoffmann, "The World Map of Coffee - From Bean to Brew - Discover, Explain, and Enjoy Coffee" (O Mapa Mundial do Café - Do Grão à Bebida - Descubra , Explique e Aprecie o Café), o Vietnã está, naturalmente, incluído.

Ele comentou: "O Vietnã pode ser considerado uma inclusão incomum neste livro focado em cafés especiais de alta qualidade, já que é um país que produz quase exclusivamente Robusta. No entanto, o Vietnã é único devido ao seu impacto em todos os países produtores de café do mundo e, portanto, merece ser incluído para que os leitores o compreendam melhor."

Funcionários de escritório tomam café na hora do almoço no shopping Vincom, bairro de Saigon - Foto: QUANG DINH

É possível observar que, apesar de ter alcançado a posição número um em produção e exportação, o café vietnamita ainda apresenta deficiências na área de "cafés especiais de alta qualidade".

Apesar do alto volume de produção, se você perguntasse às tias, tios, irmãos, irmãs ou até mesmo às crianças sentadas tomando café sobre o Robusta, nem todos saberiam que Robusta é o nome de um tipo de grão de café com formato pequeno e arredondado.

O café é uma bebida comum e facilmente encontrada, e aqueles que o apreciam em barracas de beira de estrada, cafés e de vendedores ambulantes muitas vezes prestam pouca atenção à sua origem.

É possível perceber imediatamente se uma xícara de café é boa ou ruim, mas analisar o porquê de seu sabor ser bom ou ruim é difícil e, na verdade, para muitas pessoas, não há necessidade de analisá-la... é uma perda de tempo. Se esta cafeteria é ruim, vá para outra. Às vezes, uma boa xícara de café se deve ao charme... do vendedor de café.

As pessoas bebem café não apenas pelo café em si, mas para "absorver" as histórias, os relacionamentos, a atmosfera ao seu redor, repleta do aroma do café, do cheiro de cigarro, das risadas e conversas animadas e de todo tipo de informação, desde os preços do ouro até o estado das guerras mundiais.

Os amantes de café não procuram apenas um bom café; procuram sua cafeteria favorita. É um espaço familiar, repleto de clientes habituais e amigos próximos, assim como eles. É o lugar ideal para sentar e trabalhar.

Ou, simplesmente, é um lugar que guarda memórias, onde, mesmo depois de ter passado a adolescência, você ainda se encontra sentado "no café da juventude perdida", como sugere o título de um romance de Patrick Modiano.

É por isso que sua cafeteria favorita geralmente não é aquela no final da rua ou perto do seu trabalho, mas sim, muitas vezes, bem longe. É somente nesses lugares que você se sente à vontade e confortável, como se estivesse em casa, e somente ali você encontra uma xícara de café que agrada ao seu paladar. Isso é crucial, porque para a maioria das pessoas, "encontrar o sabor de um bom café" significa encontrar um sabor que "combine" com seu paladar.

Então, o que define uma xícara de café que agrade ao seu paladar?

Assim como muitos restaurantes com estrelas Michelin, ainda buscamos sabores que agradem ao nosso paladar, restaurantes com localização conveniente ou por centenas ou milhares de outros motivos.

Café vietnamita filtrado - Foto: QUANG DINH

No campo da culinária, pesquisas e avaliações, sejam de especialistas ou de publicações conceituadas como o The New York Times, servem apenas como referência.

Isso leva a uma situação em que os apreciadores de café ficam tão viciados que não conseguem encontrar em nenhum outro lugar um café que seja tão bom quanto o que eles mesmos preparam.

Hoje em dia, apreciar um café tornou-se um ato privado, onde cada casa é uma mini cafeteria, completa com todos os equipamentos, ingredientes e métodos de preparo elaborados necessários, muitas vezes seguindo uma receita única que pode ser um verdadeiro desafio para o estômago.

O ato de preparar o próprio café tornou-se uma rotina diária essencial, transformando-se gradualmente em um ritual, completo com balanças eletrônicas, termômetros, cafeteiras especiais e ajustes no moedor de café para diferentes tipos de grãos e ingredientes adicionados.

Em seu livro *Making Great Coffee at Home*, James Hoffmann descreve o preparo do café como "as complexidades e minúcias de um bom café", o que faz com que o ato de prepará-lo seja "visto como algo excessivamente sério, meticuloso demais, às vezes até mesmo pretensioso, e algo que exige aprendizado e prática para ser apreciado".

A meticulosidade no preparo e na apreciação de um determinado alimento ou bebida às vezes é elevada ao nível de uma "filosofia". Embora não tenha se tornado um "texto sagrado" como Lu Yu e Okakura Kakuzō fizeram com o mundo do chá, o café tem seus próprios inúmeros "clássicos". O que um barista precisa fazer é infundir um pouco de filosofia e simbolismo no processo de preparo.

Além dos dois livros de James Hoffmann, gostaria também de apresentar *History of Coffee*, de Antony Wild; *The World of High-Quality Coffee*, de Jeremy Torz e Steven Macatonia; e *Coffee Dictionary*, de Maxwell Colonna-Dashwood... No fim das contas, seja seguindo um livro ou uma receita, é o gosto pessoal de quem bebe o café que determina o que constitui uma boa xícara (para essa pessoa).

Pessoas compram café coado vietnamita pela manhã na rua Phan Dinh Phung, bairro de Cau Kieu - Foto: QUANG DINH

Eu diria que esse encontro também é uma despedida.

Se você tem planos, o melhor é ir a um café. Da mesma forma que perguntam "Você já tomou algo?", as pessoas costumam dizer "Vamos tomar um café", mas às vezes não pedem café, e sim limonada. "Café" é apenas um nome comum para um tipo de estabelecimento que vende todos os tipos de bebidas, sendo o café a mais popular, mas não necessariamente a melhor.

Hoje em dia, embora os clientes mais jovens estejam se voltando para o chá de bolhas, muitas marcas ainda oferecem café. Parafraseando o ditado da ópera vietnamita, "Sem a ópera tradicional vietnamita, não há verdadeiro cải lương (ópera folclórica vietnamita)", também temos o ditado: "Sem café, não há verdadeiro café".

Embora o "perfil de sabor" de James Hoffmann avalie o Vietnã como tendo muito poucos cafés de alta qualidade, "a maioria é insípida, amadeirada e carece de doçura ou variedade".

Não tenho certeza do que "sabor insosso" significa aqui. Talvez se refira à uniformidade do sabor no café vietnamita? Porque depois de experimentar cafés de vários tipos de cafeterias, você percebe que é praticamente o mesmo em todos os lugares, o que significa que é muito difícil fazer uma xícara ruim; é preciso um talento extraordinário para preparar uma xícara realmente horrível.

Café com leite gelado e jornal Tuoi Tre - Foto: QUANG DINH

Ao visitar um café desconhecido, o café (preto, com leite ou gelado com leite condensado) é sempre uma escolha segura, com menos probabilidade de decepcionar, pois não se espera nada extraordinário ou excepcionalmente delicioso de uma bebida familiar do dia a dia.

Sair para tomar um café, mesmo sem intenção, acaba levando a pessoa a optar por uma bebida após analisar a deslumbrante variedade de opções no cardápio; especialmente para quem sofre de decidofobia (medo de tomar decisões), nessa situação, o café não só ajuda a se manter acordado, como também auxilia a superar o medo de decidir.

"Vamos tomar um café qualquer dia desses" é outra história. Nesse ponto, não se trata apenas de um encontro; torna-se um adjetivo indicando tempo, muitas vezes significando "nunca". Da mesma forma, "dinheiro para café" não é dinheiro para ir ou comprar café; deve ser entendido como uma gorjeta. Se essa gorjeta será usada para café ou qualquer outra coisa, é uma questão completamente diferente.

Da mesma forma, dizer "Você já tomou seu café?" como cumprimento, ou "Vamos tomar um café qualquer dia desses", pode ser considerado uma despedida. Em nossa linguagem de comunicação moderna, o café conclui perfeitamente um ciclo de encontro e despedida dentro do tempo limitado da vida humana, pois "em todo encontro há a semente da separação", como disse Xuan Dieu.

Recentemente, percebi algo óbvio: o café também tem data de validade. Percebi isso enquanto colocava o café no filtro e os números minúsculos na embalagem me chamaram a atenção. Era tarde demais. O café havia vencido há seis meses. E eu ainda estava tomando.

Apreciar o café da manhã com amigos e familiares também é uma oportunidade para sentar, conversar e compartilhar histórias. - Foto: QUANG DINH

Claro, o sabor estava menos intenso, o aroma mais fraco, mas continuei pensando que era porque eu não tinha selado o café direito; estava basicamente aceitável. Talvez seja porque eu não sou um apreciador de café muito exigente.

Provavelmente não preciso mencionar isso, mas mesmo tendo bebido uma quantidade considerável de café vencido, se você está lendo isto, significa que estou bem. No entanto, é melhor não beber café vencido, não só por razões de saúde ou sabor, mas também para evitar o consumo excessivo, por mais que você goste da bebida.

Talvez seja porque eu nunca bebo café forte. Sou grato à primeira pessoa que teve a ideia de adicionar leite condensado ao café, criando o mundialmente famoso latte.

Aprecio uma xícara de café onde o primeiro sabor é uma combinação agridoce, juntamente com o aroma sutil de café e leite, um amargor persistente no final e uma cremosidade leve, às vezes obtida apenas com um toque de creme; acima de tudo, essas notas doces e cremosas não se sobrepõem ao sabor do café.

Você pode rir do meu gosto, mas o que posso fazer? Por ser tão exigente, no fim das contas, só me resta tomar uma xícara de café que eu mesmo preparo. Claro, tentei, e ainda tento, encontrar lugares que dizem fazer o melhor café, seguindo conselhos, sugestões e até artigos de turistas estrangeiros que exploraram nosso país.

Tenho que admitir que nenhum desses lugares correspondeu às minhas expectativas. A essa altura, você provavelmente já se identifica. Em vez de procurar o melhor café do mundo (ou da cidade), podemos criar o melhor café do nosso jeito.

Mas enfim, falar sobre café é uma longa história, e mesmo assim, só abordaríamos alguns aspectos. Que tal marcarmos um encontro? Vamos tomar um café qualquer dia desses!

HUYNH TRONG KHANG

Fonte: https://tuoitre.vn/chao-nhau-giua-coi-ca-phe-20260426143407916.htm