Corrida espacial na Ásia

Vários países da Ásia fizeram progressos significativos em seus programas de exploração espacial.

Vụ phóng thành công tên lửa đẩy Nuri từ Trung tâm vũ trụ Naro tại làng Goheung, tỉnh Nam Jeolla, Hàn Quốc. (Nguồn: The Hankyoreh)

Lançamento bem-sucedido do foguete Nuri a partir do Centro Espacial Naro, na vila de Goheung, província de Jeolla do Sul, Coreia do Sul. (Fonte: The Hankyoreh)

No dia 25 de maio, a Coreia do Sul lançou com sucesso um foguete Nuri, transportando oito satélites para a órbita, marcando um importante passo em frente no programa de conquista espacial do país.

O foguete Nuri tem 47,2 metros de comprimento, o equivalente a um prédio de apartamentos de 15 andares, um diâmetro de até 3,5 metros e pesa 17,5 toneladas. Ao contrário dos dois primeiros lançamentos, que transportaram apenas satélites de simulação, o foguete Nuri, neste terceiro lançamento, transportou oito satélites experimentais capazes de realizar missões reais.

Vantagem competitiva

O presidente sul-coreano Yoon Suk Yeol expressou sua alegria após o lançamento bem-sucedido do foguete Nuri. Ele enfatizou que este é um marco que coloca o país do kimchi na lista de sete países capazes de enviar satélites à órbita usando foguetes desenvolvidos internamente.

“Isso mudará a forma como o mundo vê a tecnologia espacial e a indústria avançada da Coreia”, afirmou o presidente Yoon Suk Yeol.

O foguete Nuri de três estágios foi desenvolvido ao longo da última década a um custo de 2 trilhões de won (mais de 1,5 bilhão de dólares).

A Coreia do Sul realizou o primeiro teste de lançamento de um foguete Nuri em 21 de outubro de 2021. O foguete atingiu a altitude alvo de 700 km, mas não conseguiu colocar um satélite simulado em órbita devido à queima prematura do motor do terceiro estágio. A Coreia do Sul já havia lançado outro foguete Nuri em junho do ano anterior com o objetivo de colocar satélites simulados em órbita.

O sucesso do terceiro lançamento do foguete Nuri confirmou “nosso potencial para diversas atividades de exploração espacial e de satélites”, disse o Ministro da Ciência e Tecnologia, Lee Jong-ho, acrescentando que a Coreia do Sul realizará mais três lançamentos de foguetes Nuri entre agora e 2027.

O foguete Nuri é visto como uma peça fundamental dos ambiciosos planos de Seul para a exploração espacial, que incluem o envio de espaçonaves à Lua até 2032 e a Marte até 2045.

"Calor" da China

Desde os primeiros anos do século XXI, a China fez progressos significativos no campo da exploração espacial. Graças aos seus abundantes recursos e políticas sistemáticas, a China construiu com sucesso uma rede de infraestrutura de informação e exploração espacial.

Em 2020, a China lançou com sucesso o último satélite de sua rede de navegação Beidou. Até então, segundo a CNN , o mundo contava com apenas quatro grandes redes globais de navegação por satélite: o GPS dos EUA, o GLONASS da Rússia, o Galileo da União Europeia e, agora, o Beidou da China. A expectativa é que, até 2025, o sistema de navegação Beidou da China gere um lucro anual de até US$ 156,22 bilhões.

Segundo o Global Times , a China realizou 64 lançamentos de satélites em 2022. Muitas empresas privadas na China estão desenvolvendo foguetes lançadores de satélites, e algumas já começaram a lançar satélites em órbita.

Em março de 2022, a startup GalaxySpace, sediada em Pequim, lançou seis satélites de comunicação em órbita baixa da Terra, enquanto sua concorrente nacional, a Galactic Energy, lançou cinco satélites em janeiro deste ano.

Japão reinicia

Não apenas os EUA, a Rússia e a UE, mas muitos outros países também estão sentindo a pressão do programa espacial chinês. O Japão não é exceção. Tóquio começou a investir recursos na retomada de seu programa espacial.

O Japão foi um dos primeiros países asiáticos a lançar um programa de exploração espacial, tornando-se o quarto país a lançar um satélite em órbita da Terra. Mas, ao longo dos anos, Tóquio ficou para trás em relação a muitos outros países. Em média, o país gasta US$ 3 bilhões por ano em exploração espacial, em comparação com US$ 36 bilhões dos EUA e US$ 4,9 bilhões da China.

Em entrevista ao jornal Nikkei , o Sr. Asai Yosuke, Diretor do Escritório da Indústria Espacial do Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão, afirmou que a indústria espacial japonesa depende 90% do governo. "Ao aumentar o financiamento público nessa área, Tóquio pretende incentivar as empresas espaciais a desenvolverem a capacidade de atender às necessidades civis tanto no país quanto no exterior."

O Sr. Nakamura Yuya, diretor da Axelspace, empresa japonesa de projeto e fabricação de satélites, declarou ao Financial Times : “Há apenas uma década, o governo não tinha interesse em empresas privadas do setor espacial. Mas, desde que o falecido primeiro-ministro Abe Shinzo prometeu ajudar a indústria espacial japonesa a atingir um valor total de 21 bilhões de dólares até 2030, empresas privadas como a nossa começaram a receber apoio financeiro e conhecimento especializado do governo.”

A Índia não está muito atrás.

Entretanto, a Índia está se consolidando como uma fornecedora confiável de serviços de lançamento de satélites para potenciais clientes.

O desenvolvimento do setor espacial é um pilar fundamental da campanha "Make in India" do primeiro-ministro Narendra Modi, que visa posicionar a quinta maior economia do mundo como um destino líder em inovação tecnológica.

Nos últimos anos, a Índia tem se concentrado no desenvolvimento de sua indústria espacial para conquistar uma fatia maior de um mercado estimado em US$ 600 bilhões até 2025.

A NewSpace India está ajudando a Índia a competir na corrida espacial. Em outubro de 2022, a empresa lançou com sucesso 36 satélites para a empresa britânica OneWeb. A NewSpace está aumentando a produção do maior veículo lançador de satélites da Índia, o LVM3.

Neil Masterson, CEO da OneWeb, afirmou que a NewSpace India tem uma chance real de se tornar uma importante fornecedora global de serviços de lançamento de satélites comerciais.

No último ano fiscal, a NewSpace India registrou uma receita de 17 bilhões de rúpias (US$ 210 milhões) e um lucro de 3 bilhões de rúpias (US$ 41 milhões). A empresa presta serviços de lançamento de satélites para 52 clientes internacionais.

A corrida na área da ciência espacial está acontecendo na Ásia. A exploração espacial e as atividades em tecnologia espacial estão trazendo benefícios significativos para algumas potências asiáticas, principalmente consolidando seus nomes no mapa dos países que "têm um papel" no universo.

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