Quais são os cuidados alimentares importantes para crianças com autismo?

De acordo com o Departamento de Nutrição do Hospital Nacional da Criança, os benefícios da intervenção nutricional para crianças autistas incluem o apoio à educação especial, a redução dos transtornos do espectro autista e a garantia do crescimento e desenvolvimento físico normais.

1. A importância da alimentação para crianças com autismo

De acordo com diversos estudos publicados no Journal of Autism and Developmental Disorders, crianças com autismo têm cinco vezes mais probabilidade de apresentar dificuldades alimentares do que seus pares com transtornos neurológicos, embora a maioria das evidências descreva dificuldades alimentares em crianças a partir de 2 anos de idade. Estima-se que aproximadamente 45% a 90% das crianças com autismo apresentem problemas alimentares, incluindo restrição alimentar, também conhecida como seletividade alimentar.

Uma meta-análise de estudos científicos realizados no Marcus Autism Centre da Emory University School of Medicine, publicada no Journal of Autism and Developmental Disorders, forneceu informações sobre as deficiências nutricionais mais comuns associadas ao autismo.

Pesquisadores analisaram inúmeros estudos publicados e revisados ​​por pares relacionados à alimentação e ao autismo. Eles descobriram que crianças com autismo têm cinco vezes mais probabilidade de apresentar dificuldades na hora das refeições, como birras, seletividade alimentar extrema e comportamentos alimentares ritualísticos. Também constataram que a desnutrição é mais comum em crianças com autismo do que em crianças sem o transtorno. Especificamente, os resultados do estudo mostraram baixa ingestão geral de cálcio e proteína. O cálcio é crucial para a formação de ossos fortes. A ingestão adequada de proteína é vital para o crescimento, o desenvolvimento intelectual e a saúde em geral.

Pesquisadores observam que problemas alimentares crônicos também aumentam o risco de dificuldades sociais e baixo rendimento escolar em crianças. Isso também pode aumentar o risco de doenças relacionadas à alimentação, como obesidade e doenças cardiovasculares, na adolescência e na idade adulta.

Muitas crianças autistas têm dificuldade para se alimentar.

Segundo a Associação Americana de Psiquiatria, pesquisas também mostram uma ligação entre os níveis de inflamação na dieta infantil e a adequação de nutrientes, bem como sintomas digestivos, hábitos de sono e transtorno do espectro autista. Portanto, melhorar os hábitos alimentares, reduzir o estresse e aumentar o peso e a ingestão de calorias são cruciais.

De acordo com a Sociedade Britânica de Nutrição, pessoas com autismo podem apresentar maior sensibilidade à luz, ao toque, ao som e ao paladar. Isso afeta a variedade de alimentos que consomem. Nutricionistas podem orientar sobre técnicas para reduzir a ansiedade em relação às refeições. Psicólogos e terapeutas ocupacionais também podem ajudar, especialmente quando o paciente apresenta dificuldades sensoriais.

2. Nutrientes essenciais na dieta de crianças com autismo

A Associação Britânica de Nutrição sugere que há pouca diferença entre uma dieta saudável para a maioria das pessoas e uma para crianças com autismo. Em relação à suplementação de vitaminas e minerais, os pais/cuidadores devem consultar um nutricionista, médico clínico geral ou farmacêutico para obter orientações sobre os suplementos adequados para atender às necessidades nutricionais. Isso também ajuda a prevenir deficiências nutricionais decorrentes de uma dieta inadequada.

2.1. Melhorar a digestão é importante para pessoas com autismo.

Pesquisas identificaram uma possível ligação entre desequilíbrios na composição da microbiota intestinal de indivíduos com autismo. Isso pode estar relacionado a sintomas como irritabilidade e dificuldade de concentração, causados ​​por desconforto decorrente de problemas digestivos, como constipação ou diarreia.

Para pessoas com autismo, restaurar a saúde intestinal é crucial. Suplementos de enzimas digestivas e probióticos podem ajudar a restabelecer o equilíbrio da microbiota intestinal, promovendo a absorção normal de nutrientes.

A suplementação com probióticos para aumentar a presença de bactérias benéficas no intestino também pode ser útil. Aumentar o consumo de alimentos fermentados, como chucrute, kefir, kombucha e kimchi, é uma maneira de aumentar os probióticos por meio da alimentação.

Fazer refeições regulares ricas em fibras e beber de seis a oito copos de água por dia ajudará. Alimentos ricos em fibras incluem cereais integrais no café da manhã, pão integral e/ou torradas, frutas, verduras e feijões, que também contribuem para aumentar a ingestão de fibras.

Um sistema digestivo saudável é importante para todos, e ainda mais para pessoas com autismo.

2.2. Equilibrando os níveis de açúcar no sangue

Diversos estudos dietéticos demonstraram que pessoas hiperativas consomem mais açúcar do que outras. Um estudo com 265 indivíduos hiperativos constatou que mais de três quartos deles apresentavam tolerância anormal à glicose, o que significa que seus corpos tinham menor capacidade de processar o açúcar ingerido e manter níveis equilibrados de açúcar no sangue.

Quando uma pessoa consome regularmente lanches ricos em carboidratos refinados, doces, chocolate, refrigerantes e sucos de frutas, mas ingere pouca ou nenhuma fibra, proteína e gorduras monoinsaturadas e poliinsaturadas para retardar a absorção de glicose (açúcar), seus níveis de glicose no sangue irão flutuar constantemente. Isso pode causar variações nos níveis de atividade, concentração, foco e comportamento em crianças, além de afetar o funcionamento e o desenvolvimento cerebral.

Para ajudar a equilibrar os níveis de açúcar no sangue, reduza o consumo de alimentos e bebidas açucaradas, alimentos processados ​​e limite a ingestão de cafeína. Consumir mais alimentos integrais, como vegetais, frutas, grãos integrais, peixe, carnes magras, frango, nozes e feijões, ajudará a estabilizar o açúcar no sangue.

2.3. Aumentar a ingestão de ácidos graxos ômega-3

A deficiência de ácidos graxos essenciais é comum em pessoas com autismo. Pesquisas do Dr. Gordon Bell, da Universidade de Stirling, mostraram que algumas pessoas com autismo apresentam um defeito na enzima que ajuda a remover os ácidos graxos essenciais das membranas das células cerebrais mais rapidamente do que o normal. Isso significa que pessoas com autismo podem precisar de quantidades maiores de ácidos graxos essenciais.

Descobriu-se que a suplementação com EPA (um ácido graxo insaturado), que pode retardar a atividade de uma enzima defeituosa, melhorou o comportamento, o humor, a imaginação, a fala espontânea, os padrões de sono e a concentração em indivíduos com autismo. Desde então, ensaios clínicos têm examinado a suplementação com ômega-3, mostrando que, quando indivíduos com autismo recebem suplementos de ômega-3, foram relatadas melhorias em sintomas como hiperatividade, habilidades sociais, concentração, irritabilidade e agressividade.

Consuma peixes gordos como salmão, cavala e sardinha pelo menos duas vezes por semana, e oleaginosas como linhaça e chia na maioria dos dias. Além disso, complemente sua ingestão de ômega-3 com óleo de peixe ou alternativas veganas. Procure suplementos que contenham EPA e DHA, dois tipos de ácidos graxos insaturados.

Os melhores tipos de peixe para fornecer EPA, o ácido graxo ômega-3 mais estudado, são: cavala (1.400 mg por 100 g), arenque (1.000 mg), sardinha (1.000 mg), atum fresco (900 mg), anchova (900 mg), salmão (800 mg) e truta (500 mg). No entanto, o atum tem alto teor de mercúrio e deve ser evitado por pacientes com autismo devido a preocupações com metais pesados.

As melhores sementes são as de linhaça e as de chia. As sementes de linhaça são tão pequenas que o ideal é moê-las e polvilhá-las sobre os cereais. Como alternativa, use óleo de linhaça, por exemplo, em molhos para salada. Embora tecnicamente apenas cerca de 5% dos ômega-3 (ácido alfa-linolênico) presentes nessas sementes sejam convertidos em EPA no organismo, quem segue uma dieta à base de plantas pode se beneficiar da suplementação com ômega-3 vegano.

Aumentar a ingestão de alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3 é muito benéfico para pessoas com autismo.

2.4. Aumentar a ingestão de vitaminas e minerais.

Vitamina B6, vitamina C e magnésio

Acredita-se que abordagens nutricionais possam ajudar no autismo graças a pesquisas pioneiras realizadas na década de 1970 pelo Dr. Bernard Rimland, do Instituto de Pesquisa do Comportamento Individual em San Diego, Califórnia. Ele demonstrou que a suplementação com vitaminas B6, C e magnésio melhorava significativamente os sintomas em pessoas com autismo.

Vegetais folhosos escuros, vagem e salmão são excelentes fontes de vitamina B6. Pimentões, frutas cítricas, brócolis e couve-flor são boas fontes de vitamina C. Vegetais verdes, nozes, cacau e grãos integrais são boas fontes de magnésio. Idealmente, pessoas com autismo devem obter esses nutrientes por meio da alimentação. Suplementos multivitamínicos e minerais devem ser considerados após consulta com um médico ou nutricionista.

Vitamina A

A pediatra Dra. Mary Megson, de Richmond, Virgínia, destaca que muitas pessoas com autismo apresentam deficiência de vitamina A. A vitamina A é essencial para a visão e crucial para a formação de células saudáveis ​​no intestino e no cérebro.

As melhores fontes de vitamina A (retinol) são o leite materno, as vísceras, o peixe e o óleo de fígado de bacalhau. O retinol também pode ser sintetizado a partir do betacaroteno, encontrado em alimentos de origem vegetal como cenouras e batatas-doces, mas essa conversão é afetada por fatores como o nível de vitamina A já presente no organismo, bem como o teor de ferro, zinco e proteína.

A suplementação de vitamina A deve ser usada com cautela por todos, especialmente por pessoas com doenças hepáticas ou renais, alcoolismo e acne.

Vitamina D

Pesquisas recentes e ensaios clínicos destacaram uma possível ligação entre o autismo e os níveis de vitamina D. Em um estudo com indivíduos autistas, ao comparar os níveis de vitamina D com os de seus pares, constatou-se que aqueles com autismo apresentavam níveis significativamente mais baixos. Quando os indivíduos receberam suplementação de vitamina D3 (300 UI/kg/dia) durante 3 meses, observou-se que 80% dos participantes apresentaram melhora significativa em sintomas como atenção, contato visual e comportamento.

A vitamina D é encontrada em alguns alimentos, como leite e cogumelos. No entanto, a principal forma de o corpo absorver vitamina D é através da exposição à luz solar.

3. Outras notas

Um nutricionista avaliará se a dieta da pessoa autista fornece os nutrientes necessários. Quaisquer mudanças significativas na dieta devem ser supervisionadas e orientadas por um nutricionista ou especialista com experiência na área.

É aconselhável manter um diário alimentar, documentando os comportamentos e sintomas individuais, juntamente com uma lista de todos os alimentos que a pessoa consome e que podem causar alergias. Isso pode ajudar a identificar sensibilidades alimentares comuns, como frutas cítricas, chocolate, corantes artificiais, salicilatos, ovos, tomates, abacates, berinjela, pimentões vermelhos, soja, milho, etc. No entanto, lembre-se de que a maioria dos alimentos dessa lista também contém nutrientes valiosos, portanto, é necessário garantir que sejam substituídos em vez de simplesmente eliminados. Todo esse processo é melhor realizado sob a orientação de um médico e nutricionista qualificados.

Fonte: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/che-do-an-cho-tre-tu-ky-can-chu-y-gi-172240527092435076.htm