'Adeus' ao gás russo: a Europa se distancia gradualmente dos EUA, 'casando-se' com um país do Golfo, um risco calculado.

Nos seus planos para colmatar a lacuna no fornecimento de gás deixada pela Rússia, os líderes europeus estão a olhar para o mesmo lugar em busca de ajuda: o Qatar.

Châu Âu mong đợi gì ở một mùa Đông đắt đỏ?

A perda do fornecimento de gás da Rússia está forçando a Europa a buscar fontes de energia importadas em outros lugares. (Fonte: Getty)

"Fazendo amizade" com o Catar

A empresa nacional de energia do país do Golfo assinou três grandes contratos para o fornecimento de gás natural liquefeito (GNL) a países europeus, incluindo França, Itália e Holanda, nas próximas décadas. Enquanto isso, a Alemanha já possui um acordo energético com o Catar.

Essas parcerias ajudaram líderes de Paris a Berlim a livrar seus países da dependência da Rússia no fornecimento de gás. Mas os acordos agora deixaram a Europa diante de outro país – um com ligações com o grupo Hamas, que está sob investigação.

Especificamente, em um período de duas semanas, a estatal QatarEnergy anunciou acordos com a TotalEnergies, a Shell e a Eni para fornecer milhões de toneladas de GNL à França, à Holanda e à Itália a partir de 2026.

O valor dos contratos é enorme. Os acordos com a França e os Países Baixos terão duração de 27 anos, enquanto o acordo com a Itália terá duração de 26 anos.

Assim, o Catar transportará 3,5 milhões de toneladas de GNL para a França anualmente, o que equivale a quase 14% do total das importações de combustível do país até 2022.

“A perda do gás russo deixou uma enorme lacuna no mercado”, disse Carole Nakhle, diretora executiva da empresa de energia britânica Crystol Energy.

Inicialmente, a Europa recorreu aos Estados Unidos em busca de fornecedores alternativos. No entanto, o Catar está geograficamente mais próximo e disposto a firmar acordos de longo prazo. O país do Golfo possui uma das maiores reservas de gás natural do mundo e sua economia é impulsionada por combustíveis fósseis.

“Esses novos contratos são um sinal precoce de que a Europa está se afastando dos EUA como principal fornecedora de gás”, disse Bill Weatherburn, analista de commodities da Capital Economics.

Mas comprar gás do Catar tem suas próprias condições. A guerra entre Israel e Hamas está colocando os laços do Catar com o Hamas em evidência, e há um alto risco de que o conflito se espalhe pelo Oriente Médio.

Acredita-se que o líder do Hamas, Ismail Haniyeh, esteja vivendo no Catar. Doha afirmou que Haniyeh e outros membros do Hamas receberam residências no Catar para promover atividades diplomáticas .

O primeiro-ministro do Catar, Sheikh Mohammed Bin Abdulrahman Al Thani, afirmou em uma coletiva de imprensa na semana passada que o gabinete da liderança do Hamas "é usado como meio de comunicação e para trazer paz e estabilidade à região, não para incitar qualquer guerra".

Um funcionário do Catar afirmou que o escritório do Hamas foi estabelecido em 2012 “em coordenação com o governo dos EUA, após um pedido de Washington para abrir um canal de comunicação”.

No entanto, o Counter Extremism Project, uma organização sem fins lucrativos, pediu um boicote a hotéis no Catar, incluindo o Ritz, porque eles abrigam e empregam líderes do movimento Hamas.

A crescente dependência da Europa em relação ao gás significa que o continente terá dificuldades em se posicionar contra o Catar caso haja pressão devido às sanções às exportações de gás, alertam analistas.

“Não há absolutamente nenhuma maneira de a Europa impor sanções à indústria de gás do Catar”, disse o Sr. Weatherburn.

Compartilhando da mesma opinião, o professor de Energia Global Michael Bradshaw, da Warwick Business School (Reino Unido), comentou: "A não importação de GNL do Catar pela Europa seria um desastre para os preços globais do gás."

Independentemente de os líderes europeus quererem ou não tomar uma posição sobre os laços do Qatar com o Hamas, a dependência do GNL confere ao país do Golfo uma poderosa influência.

A Europa não tem muitas opções.

Mas os riscos não são apenas políticos. O Catar exporta GNL pelo Estreito de Ormuz, uma via navegável estreita que atravessa o Irã. O Irã também tem laços com o Hamas e poderia ameaçar fechar a rota de navegação caso o conflito se intensifique.

“É um grande gargalo”, disse o Sr. Bradshaw.

“É nisso que todos estão pensando agora”, acrescentou Weatherburn. “Existe a possibilidade do Estreito de Ormuz ser fechado devido a um conflito militar. Uma guerra significa que os preços têm maior probabilidade de subir, mesmo que o fornecimento em si não seja interrompido.”

Em última análise, restam muito poucas boas opções para a Europa.

Dos quatro maiores fornecedores mundiais de GNL, a Rússia não pode participar e a Austrália está muito longe para que a entrega da carga seja possível.

“Na verdade, existem apenas dois países que podem resolver o problema da Europa”, disse o Sr. Weatherburn. “São o Catar e os Estados Unidos. Em setembro, eles forneceram 19,9% e 21,7% das exportações mundiais de GNL, respectivamente.”

As remessas de GNL para a Europa deverão aumentar 66% em 2022 para compensar a perda do fornecimento russo, segundo a Aliança Internacional do Gás. Grande parte desse aumento virá dos EUA, mas o fornecimento do Oriente Médio também está crescendo.

Novos contratos com o Catar mostram que a Europa está olhando para o Oriente em busca de suprimentos de longo prazo.

O aumento da demanda do velho continente chega em um momento oportuno para o Catar. O país do Golfo investiu bilhões de dólares para aumentar a produção em quase dois terços até 2027, por meio dos projetos de expansão North Field East (NFE) e North Field South (NFS). Juntos, os dois projetos fornecerão 48 milhões de toneladas de GNL por ano.

“Eles estão planejando uma das maiores expansões nos próximos anos”, disse a Sra. Nakhle, da Crystol Energy.

Não é apenas a União Europeia (UE) que está fortalecendo os laços com o Catar; até o ano passado, o país do Oriente Médio era o maior fornecedor de GNL do Reino Unido.

Segundo as estatísticas, embora tenha perdido a posição de principal fornecedor de GNL do Reino Unido para os EUA, este país do Golfo ainda supre 30% das necessidades do Reino Unido.

O Reino Unido também desempenha um papel fundamental nas exportações de GNL para a Europa, pois possui a segunda maior infraestrutura de regaseificação do continente e funciona como uma ponte terrestre para as importações dos EUA e do Catar para a Europa.

Em última análise, as autoridades tanto da UE quanto do Reino Unido parecem confortáveis em "casar" com os catarianos, pois é um risco calculado.

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