O que realmente sentimos no espaço?

Relatos de cheiros estranhos emitidos por astronautas após explorações espaciais não são apenas histórias interessantes, mas também abrem novas portas para a ciência , enriquecendo a compreensão da humanidade sobre a vastidão do espaço.

Cada aroma, associado a uma composição química específica, fornece pistas importantes sobre a constituição física e atmosférica de planetas e corpos celestes.

Por exemplo, compostos de enxofre sugerem atividade vulcânica, enquanto gases de hidrocarbonetos podem ser um sinal de vida. Assim, mesmo que fugazes, os registros de odores contribuem significativamente para a descrição e o estudo de entidades extraterrestres.

O cheiro da pólvora: um produto da Terra?

Após cada caminhada espacial, os astronautas geralmente retornam à Estação Espacial Internacional com lembranças de muitos aromas diferentes: o cheiro de bife queimado, o cheiro pungente de metal ou, especialmente, o cheiro de pólvora usada.

Chúng ta thật sự ngửi được mùi gì từ ngoài vũ trụ? - 1 — Muitos astronautas relataram sentir cheiro de pólvora após expedições extraterrestres (Ilustração: Getty).

O astronauta da NASA Don Petit certa vez compartilhou: “Certa vez, senti cheiro de fumaça de solda que me lembrou do uso de equipamento de solda a arco quando eu trabalhava na Academia Australiana de Ciências”.

De acordo com o Space Insider, o astronauta Harrison "Jack" Schmitt, da Apollo 17, e o astronauta Charles Duke, da Apollo 16, descreveram o cheiro de pólvora como o mais característico quando se fala em poeira lunar.

Cientistas levantaram a hipótese de que átomos de oxigênio na órbita da Terra se ligam a materiais no espaço sideral, são comprimidos e reagem com o ar circundante. A oxidação desses compostos durante a repressurização cria o cheiro de pólvora.

Quanto à poeira lunar, levanta-se a hipótese de que ligações químicas livres reativas, criadas por impactos de meteoritos, reagem com o ar na cabine da nave espacial, criando o cheiro característico de pólvora. No entanto, esse cheiro desaparece com a exposição prolongada ao oxigênio e à umidade.

Os cometas têm um cheiro ruim

A missão Rosetta da Agência Espacial Europeia forneceu registros valiosos de assinaturas olfativas do espaço, particularmente do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Chúng ta thật sự ngửi được mùi gì từ ngoài vũ trụ? - 2 — Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko em 31 de janeiro de 2015 (Imagem: ESA/Rosetta/NAVCAM).

Usando dados da sonda Philae, pesquisadores suíços analisaram a atmosfera ao redor do cometa e detectaram uma mistura de odores de muitos compostos voláteis.

"O cheiro característico do 67P/Churyumov-Gerasimenko é bastante forte. É uma mistura de ovos podres (sulfeto de hidrogênio), estábulos de cavalos (amônia) e o cheiro pungente e sufocante de formaldeído", descreveu a Professora Associada Kathrin Altwegg, Gerente da Missão, no blog do projeto.

A mistura também tem um leve cheiro amargo de amêndoa de cianeto de hidrogênio; um leve cheiro de álcool (metanol), um cheiro característico de vinagre de dióxido de enxofre e, finalmente, um toque do aroma doce de dissulfeto de carbono.”

Embora os odores individuais sejam bastante fortes, eles não dominam a coma (o halo gasoso que envolve o núcleo sólido do cometa), que é composta principalmente de vapor d'água, dióxido de carbono e monóxido de carbono. Ainda assim, a descoberta oferece insights interessantes sobre a química do sistema solar.

Prevendo o cheiro de Marte a partir do solo e da atmosfera

Embora os humanos ainda não possam respirar diretamente o ar marciano, a análise de amostras do solo e da atmosfera ajudou os cientistas a prever que o planeta tem um cheiro especial.

Sondas e sondas orbitais detectaram componentes químicos que sugerem que Marte tem um odor predominantemente sulfuroso combinado com um toque de doçura em pó.

Chúng ta thật sự ngửi được mùi gì từ ngoài vũ trụ? - 3 — O quarto planeta do Sistema Solar pode ter um cheiro sulfuroso combinado com um toque de doçura em pó (Ilustração: Getty).

Marte contém grandes quantidades de enxofre, magnésio, ferro, cloro e vários ácidos. Embora não tenham sido detectados níveis significativos de outros compostos odoríferos, análises sugerem que o enxofre é o odor mais perceptível.

Entretanto, observações recentes do ExoMars Trace Gas Orbiter (um projeto conjunto entre a Agência Espacial Europeia e a Roscosmos) não detectaram claramente gases contendo enxofre, como sulfeto de carbonila, dióxido de enxofre ou sulfeto de hidrogênio na atmosfera marciana.

Isso sugere que, se presentes, eles só existem em quantidades extremamente pequenas no solo, causando um cheiro fraco e desagradável de ovo podre no ar.

A lua de Saturno tem um cheiro familiar que sentimos toda vez que enchemos o tanque de gasolina.

A lua Titã de Saturno é rica em hidrocarbonetos, como metano e etano, que compõem sua espessa atmosfera alaranjada e os lagos em sua superfície.

Esses compostos são semelhantes ao petróleo bruto e à gasolina da Terra, sugerindo que Titã poderia ter cheiro de petróleo ou gasolina, se os humanos pudessem sentir o cheiro com segurança.

Chúng ta thật sự ngửi được mùi gì từ ngoài vũ trụ? - 4 — A lua de Saturno, Titã, tem lagos e mares de metano e etano líquidos (Ilustração: Getty).

Dados da missão Cassini-Huygens confirmaram a presença de metano e etano líquidos nos lagos e mares de Titã. Curiosamente, a análise espectral mostrou que os lagos de Titã também passam por ciclos de evaporação, formando nuvens e chuva, mas, em vez de água, estão cheios de metano e etano.

Vale ressaltar que o metano em si é inodoro. O odor semelhante ao da gasolina está associado à presença de hidrocarbonetos mais pesados, como o benzeno, que possui o aroma adocicado característico de solventes e combustíveis.

Então, embora seja impossível sentir o cheiro de Titã diretamente, sua composição química sugere um "sussurro" que lembra o cheiro familiar de gasolina na Terra.

O centro da Via Láctea é um banquete para os sentidos.

Bem no centro da Via Láctea, a gigantesca nuvem molecular Sagittarius B2 (Sagittarius B2) contém uma rica variedade de moléculas orgânicas. Entre elas está o formato de etila, que tem cheiro de framboesa ou rum.

Chúng ta thật sự ngửi được mùi gì từ ngoài vũ trụ? - 5 — O centro da Via Láctea tem muitos cheiros complexos (Ilustração: Shutterstock).

Usando observações espectroscópicas com o radiotelescópio IRAM, os astrônomos analisaram milhares de sinais e identificaram dezenas de moléculas diferentes, incluindo formato de etila.

Outros compostos como etilenoglicol, etanol, acetona e sulfeto de hidrogênio (cheiro de ovo podre) também foram encontrados, aumentando a complexidade aromática do Centaur B2.

No entanto, o formato de etila é apenas uma molécula na mistura química incrivelmente complexa do Centaur B2, então seu cheiro não é o cheiro de toda a Via Láctea.

Além disso, a nuvem molecular do Centaur B2 é extremamente fina; mesmo que os humanos consigam senti-la, o cheiro é muito fraco para ser percebido pelo nariz.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/chung-ta-that-su-ngui-duoc-mui-gi-tu-ngoai-vu-tru-20251005163534664.htm