Uma história pouco conhecida sobre a professora vietnamita cujo nome foi usado para batizar um asteroide no sistema solar.

Liu Li Heng – A mulher que recebeu o Prêmio Nobel de Astronomia duas vezes

Professor Liu Li Heng.

Ao mencionar nomes famosos de origem vietnamita no mundo , Luu Le Hang é um nome que não pode ser ignorado. Como a primeira mulher no mundo a ganhar o Prêmio Kavli de Astrofísica (considerado o Prêmio Nobel da Astrofísica), a professora Luu Le Hang contribuiu para a descoberta de 31 asteroides. Seu nome tornou-se mundialmente famoso após a descoberta do Cinturão de Kuiper – uma região que contém centenas de milhões de objetos gelados em forma de rosca, que mudou a concepção dos astrônomos sobre a história do Sistema Solar.

A professora Luu Le Hang, agora com 61 anos, é originária de Hai Phong , mas nasceu na Cidade de Ho Chi Minh. Mais tarde, mudou-se para os EUA com sua família para viver e estudar.

A paixão da professora Le Hang pela exploração espacial surgiu por acaso. "Ao visitar o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) em Pasadena, fiquei fascinada pelas imagens enviadas pela espaçonave. Sem hesitar, escolhi a astronomia", compartilhou com a imprensa.

Essa motivação levou Liu Liheng à Universidade de Stanford, onde ela se formou em ciências em 1984. Em seguida, obteve seu mestrado na Universidade da Califórnia, Berkeley. Aos 27 anos, concluiu seu doutorado em astrofísica no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).

Entre 1987 e 1992, o professor Luu Le Hang e seu orientador, o professor David C. Jewitt, propuseram-se a descobrir se o Cinturão de Kuiper realmente existia. Isso porque, até então, a ideia do Cinturão de Kuiper, proposta pelo astrônomo holandês Gerard Kuiper, era considerada por muitos como irrealista. Eles afirmavam que a borda do Sistema Solar era limpa e vazia.

Para obter a resposta correta, contrariando a opinião da maioria, Le Hang fez as malas e voou para a ilha do Havaí, no meio do Oceano Pacífico, onde existe um telescópio de última geração localizado no topo do vulcão extinto Mauna Kea, com quase 4.000 metros de altura, para observar e registrar dados. Enquanto bilhões de pessoas na Terra iam dormir, essa mulher começava seu novo dia de trabalho. Não parando por aí, trabalhando a uma altitude de 4.000 metros, Luu Le Hang teve que enfrentar todos os tipos de dificuldades, como o ar rarefeito e a baixa pressão, que podem causar náuseas, desconforto e insônia.

Liu Li Hang – Professora supera preconceitos para abrir caminho para novas descobertas

Cinturão de Kuiper.

Certo dia de outono de 1992, enquanto analisava as imagens capturadas pelo telescópio, o Professor Luu Le Hang ficou radiante ao descobrir um corpo celeste no Cinturão de Kuiper. A descoberta do Professor Jewit e do Professor Luu Le Hang pôs fim às dúvidas sobre a existência do Cinturão de Kuiper, abrindo uma nova direção para explicar e comprovar a formação do Sistema Solar.

O professor Luu Le Hang afirmou que, desde então, o Cinturão de Kuiper revelou muitas coisas surpreendentes que mudaram significativamente nossa visão do Sistema Solar. Atualmente, mais de 1.500 objetos no Cinturão de Kuiper já foram identificados…

Além do prestigiado Prêmio Kavli, também em 2012, em Hong Kong, a Fundação Shaw nomeou a Professora Liu Liheng como vencedora do Prêmio Shaw de Astronomia de 2012 por suas contribuições para a identificação de “objetos transnetunianos”.

Em reconhecimento às suas contribuições para a descoberta de mais de 30 asteroides, a Sociedade Astronômica Americana nomeou o asteroide 5430 Luu em sua homenagem. Desde 1994, ela é professora do Departamento de Astronomia da Universidade de Harvard. Posteriormente, mudou-se para a Holanda para lecionar na Universidade de Leiden. Apesar de sua fama no campo da astronomia, a professora Luu Le Hang expandiu seus horizontes em busca de novos desafios. Atualmente, ela é especialista técnica no Laboratório Lincoln do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).

Compartilhando sua paixão por explorar o céu, ela afirmou que teve sorte por não ter encontrado nenhum obstáculo por parte de sua família. Seus pais sempre respeitaram todas as suas decisões na vida e na carreira.

“Os jovens devem procurar um trabalho que os motive a dedicar toda a sua energia, paixão e tempo. Depois de encontrarem a sua paixão, devem estar determinados a persegui-la até ao fim”, partilhou certa vez a professora Luu Le Hang.

Em seus encontros com os alunos, a professora Luu Le Hang sempre incentiva os jovens a perseguirem suas paixões. Ela não tem medo de orientar e conectar. “A ciência muitas vezes avança de maneiras imprevisíveis! Às vezes, ela é guiada por uma teoria, mas essa teoria pode estar errada, como no caso de Plutão; ou não há teoria alguma para guiá-la, como no caso do Cinturão de Kuiper.

Portanto, o mais importante a lembrar aqui é: se você tem curiosidade sobre algo e não encontrou uma resposta satisfatória, faça observações ou experimentos por conta própria, independentemente do que os outros digam. Sejam persistentes, meus amigos, porque a solução costuma ser difícil de encontrar; caso contrário, alguém já a teria encontrado antes de vocês. E, por fim, mantenham os olhos e a mente abertos, porque nunca se sabe o que se pode encontrar amanhã”, compartilhou ela com os futuros cientistas.

Fonte: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/chuyen-it-biet-ve-nu-giao-su-viet-nam-duoc-lay-ten-dat-cho-tieu-hanh-tinh-trong-he-mat-troi-172241111074840335.htm