Grãos de amido de especiarias encontrados em An Giang mostraram a "rota das especiarias" através do porto comercial de Oc Eo (An Giang).
Grãos de amido com vários milhares de anos
Os artefatos que os arqueólogos vietnamitas ainda chamam temporariamente de "mesa de moagem" foram encontrados novamente durante a escavação arqueológica do século XIX, realizada pela Academia Vietnamita de Ciências Sociais (VASS), entre 2017 e 2020. Muitos artefatos semelhantes foram escavados décadas atrás e depois expostos no Museu de An Giang.
Em julho de 2023, pesquisas sobre os acúmulos na superfície das mesas de moagem mostraram vestígios de "rotas de especiarias" do sudeste asiático e do sul da Ásia, irradiando para muitos lugares do mundo através do porto comercial de Oc Eo durante o período do reino de Funan, nos primeiros séculos d.C.
"No passado, na comunidade arqueológica vietnamita, havia muitos debates sobre mesas de moagem. Alguns diziam que serviam para moer especiarias, outros diziam que serviam para moer ervas para fazer remédios. Depois, essas especiarias eram moídas para processar alimentos especiais em cerimônias religiosas ou na vida cotidiana. Muitas perguntas e hipóteses foram levantadas, mas até agora não havia evidências científicas convincentes. Sem evidências empíricas, tudo é apenas especulação...", lembrou o Dr. Nguyen Khanh Trung Kien, chefe da missão de escavação arqueológica enviada pelo Instituto de Ciências Sociais do Sul.
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Oc Eo - Ba O sítio de relíquias, onde a pesquisa está sendo realizada |
O Dr. Nguyen Khanh Trung Kien e sua equipe de pesquisa da Universidade Nacional Australiana acabaram de publicar os resultados de sua pesquisa sobre essas mesas de moagem na revista Science Advances. A equipe de pesquisa, liderada pelo Dr. Kien, juntamente com o Professor Hsiao-chun Hung e dois estudantes de doutorado da Universidade Nacional Australiana, Weiwei Wang e Chunguang Zhao, vem conduzindo a pesquisa desde 2018. Eles procuraram por componentes de amido remanescentes na superfície das mesas de moagem encontradas em Oc Eo, descobrindo assim a função dessa ferramenta, bem como das especiarias que eram moídas nela. Com essas descobertas, a equipe especulou sobre os hábitos de uso de especiarias dos moradores de Oc Eo no passado.
"Ao analisar microelementos vegetais coletados da superfície de ferramentas de pedra de amolar do período Oc Eo, a equipe identificou especiarias que se acredita terem se originado no sul da Ásia e em ilhas do sudeste asiático, incluindo cúrcuma, gengibre, cravo, noz-moscada e canela... Essas especiarias são ingredientes indispensáveis usados em receitas de curry no sul da Ásia hoje. A descoberta dessas especiarias nos sugere a possibilidade de que comerciantes ou viajantes do sul da Ásia tenham trazido essa tradição culinária para o sudeste asiático durante o período dos primeiros contatos comerciais marítimos através do Oceano Índico, há cerca de 2.000 anos", publicou a equipe de pesquisa na revista Science Advances.
De acordo com a publicação, um total de 717 grãos de amido foram recuperados das superfícies das ferramentas estudadas, dos quais 604 puderam ser identificados como pertencentes à espécie. Os pesquisadores identificaram oito especiarias diferentes, além da presença de arroz. Muitos dos grãos de amido apresentavam sinais de deformação, incluindo bordas quebradas, superfícies planas e perda da casca fina devido ao esmagamento nas mesas de moagem.
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A mesa de moagem foi encontrada no fundo do antigo canal Lung Lon, no sítio arqueológico de Oc Eo-Ba. Foto: Centro Arqueológico (Instituto Sul de Ciências Sociais) |
A história do curry, a história da "estrada das especiarias"
Uma pesquisa recentemente publicada pelo Dr. Kien e colegas revelou que vestígios em ferramentas de moagem e almofarizes de pedra também revelaram que povos antigos no Oceânia utilizavam ingredientes indígenas do sul e sudeste da Ásia, como cúrcuma, gengibre, galanga, raiz de cravo, cravo-da-índia, noz-moscada e canela. Todas essas especiarias podem ser usadas como ingredientes para preparar pratos de curry. Entre elas, canela, noz-moscada e cravo podem ter sido importados para o Oceânia de locais distantes no sul da Ásia e no leste da Indonésia. Uma semente de noz-moscada foi datada por volta do século II ou III, e uma grande mesa de moagem encontrada na camada de solo também data do mesmo período.
A equipe afirmou que o curry provavelmente era conhecido há mais de 4.000 anos em Harappan (Paquistão) e na Índia, onde grãos de amido de cúrcuma, gengibre, berinjela e manga foram encontrados grudados em dentes humanos e em panelas. "Hoje, o curry ainda é popular no Sudeste Asiático. Os ingredientes encontrados em Oc Eo são mais consistentes com os curries modernos do Sudeste Asiático do que aqueles do Sul da Ásia, quando misturados com especiarias endêmicas e leite de coco...", afirmou a equipe.
No entanto, a descoberta da disseminação do curry da Índia para o Sudeste Asiático não é o ponto mais valioso deste estudo. O mais importante é que essas descobertas confirmam o comércio de especiarias entre as ilhas do Sudeste Asiático para Oc Eo durante o período do reino de Funan.
O Dr. Nguyen Khanh Trung Kien afirmou que, após analisar os grãos de amido das especiarias, sabemos que existem algumas espécies muito comuns na região. Mas também observamos que existem algumas especiarias encontradas apenas em diferentes regiões do mundo; por exemplo, algumas ilhas no leste da Indonésia, como Maluku, que ainda são chamadas de "ilhas das especiarias". "Neste arquipélago, existem muitas especiarias muito preciosas; mesmo no século XIX, os britânicos e holandeses ainda tinham que ir lá para comprar e vender, embora não fossem populares em todo o mundo. E agora, arqueólogos as encontraram na superfície de mesas de moer, junto com ingredientes como noz-moscada e cravo. Outra especiaria que indica que foi importada do Sri Lanka é a canela", disse o Dr. Kien.
Segundo o Dr. Kien, além dos grãos de amido das especiarias, há outros fatores que contribuem para afirmar a capacidade de comercialização dessas especiarias nas áreas mencionadas, como joias ou cerâmicas sofisticadas... "Não há elementos de moradores indígenas, enquanto os elementos do sul da Ásia e da Índia são bastante claros. A partir daí, vemos a antiga rota comercial da Índia através do istmo de Kra, no sul da Tailândia, e depois para o Oceano Pacífico..., onde as especiarias eram uma mercadoria importante", disse o Dr. Kien.
Além disso, este estudo também contribui para o fornecimento de soluções para o problema relacionado ao dossiê do Patrimônio Mundial da UNESCO sobre a cultura de Oc Eo. Atualmente, o Vietnã está implementando um plano para preparar um dossiê para nomear o sítio arqueológico de Oc Eo - Ba The (An Giang) para ser submetido à UNESCO para reconhecimento como Patrimônio Mundial.
"Se for possível comprovar que existia uma rota de comércio de especiarias a milhares de quilômetros de distância, os critérios para o dossiê patrimonial serão ainda mais fortalecidos em termos de relações culturais inter-regionais. Esse é um fator bastante singular. É claro que, no passado, pesquisadores também mencionaram a vinda de mercadores de lugares distantes para o Oceano Pacífico para comercializar especiarias, ou a história registra que os romanos apreciavam especiarias importadas do sul da Ásia, mas isso não foi comprovado por documentos arqueológicos. Agora, com esta pesquisa, temos evidências reais", disse o Dr. Kien.
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