O Google acaba de investir US$ 11,1 milhões em uma startup finlandesa para desenvolver uma tecnologia que transforma qualquer superfície transparente em uma tela de realidade mista.

A Distance Technologies, uma startup recém-financiada, pretende levar a tecnologia de realidade mista para qualquer para-brisa de carro ou cabine de avião, permitindo que os usuários visualizem objetos digitais em 3D diretamente acima do painel.

Atualmente, para experimentar a realidade aumentada, os usuários são obrigados a usar dispositivos volumosos, como headsets e óculos. Já a tecnologia da Distance não exige esses dispositivos.

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Para experimentar a realidade mista, os usuários ainda precisam usar dispositivos volumosos como este. Foto: Unreal Engine

“Uma das grandes barreiras para a realidade mista é encontrar uma solução elegante em termos de dispositivos”, disse Urho Konttori, CEO e cofundador da Distance, à CNBC . Konttori foi anteriormente diretor de tecnologia da Varjo, outra empresa de realidade mista sediada em Helsinque.

A próxima geração de interfaces de usuário

A GV, anteriormente conhecida como Google Ventures, também é investidora da Distance, afirmando ter sido atraída pelo “potencial de construir a próxima geração de interfaces de usuário”.

“Estamos particularmente entusiasmados com a forma como alguns dos caminhos de curto prazo para o mercado desta tecnologia nas indústrias automotiva e aeroespacial permitirão que os usuários tenham acesso a ela”, disse Roni Hiranand, chefe da GV.

Comercializar a realidade mista não é tarefa fácil. Primeiro, os headsets de realidade mista ainda são caros. O Vision Pro da Apple e o HoloLens 2 da Microsoft têm preços iniciais de US$ 3.500. Enquanto isso, o The Verge relata que a Meta está desenvolvendo novos headsets de realidade aumentada que custarão até US$ 10.000 para produzir.

Os displays de realidade aumentada projetados no para-brisa (HUDs, na sigla em inglês) não são um fenômeno novo na indústria automotiva. As empresas vêm trabalhando para adicionar esses recursos aos carros há anos, sendo a gigante da tecnologia Huawei uma das pioneiras.

Diversas outras empresas de tecnologia de displays também estão desenvolvendo seus próprios HUDs de realidade aumentada para carros, incluindo First International Computer, Spectralics, Envisics, Futurus, CY Vision, Raythink, Denso, Bosch, Continental e Panasonic.

No entanto, a limitação da maioria dos HUDs de RA é que eles só conseguem exibir a imagem em um canto específico ou na metade inferior da tela. De acordo com Jussi Mäkinen, diretor de marketing da Distance Technologies, o sistema da empresa resolve esse problema cobrindo toda a superfície de qualquer objeto transparente.

Potencial para os setores aeroespacial e de defesa.

Além de visar o mercado automotivo global, a tecnologia da Distance também está focada principalmente nos setores aeroespacial e de defesa.

Segundo Konttori, o Distance funciona usando tecnologia de rastreamento para determinar para onde você está olhando e, em seguida, calcula o campo de luz correto para corresponder à posição exata dos seus olhos.

A solução da Distance adiciona uma camada óptica sobre a maioria dos displays de cristal líquido (LCDs), permitindo que a tecnologia da empresa projete imagens onde seus olhos estão focados.

Utilizando essa técnica, o Distance consegue separar o campo de luz nos olhos esquerdo e direito, criando ao mesmo tempo uma camada óptica adicional por baixo que produz alto brilho.

A Distance afirma que seu sistema é capaz de gerar profundidade de pixel "infinita", o que significa que pode criar um campo de visão em tamanho real em qualquer cenário, seja dirigindo um carro ou pilotando um caça F-18.

(De acordo com a CNBC e o The Verge)

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