Salve a floresta antes que seja tarde demais.

SGGP 7 de agosto de 2023, 11h58

Os incêndios florestais não são um fenômeno novo. Mas agora estão se tornando mais frequentes e duradouros, em parte devido às mudanças climáticas. O que pode ser feito para prevenir essa ameaça?

Utilização de drones para controlar incêndios florestais na Finlândia

Situação preocupante

Incêndios florestais devastam o Canadá há meses, com bombeiros locais e apoio internacional lutando para contê-los. Cerca de 10 milhões de hectares foram queimados, lançando enormes colunas de fumaça sobre partes da América do Norte. Grandes incêndios também se espalharam para a Itália, Grécia e Espanha nos últimos dias.

A agência meteorológica espanhola Aemet alertou para a possibilidade de mais incêndios de grandes proporções, alimentados pelo calor e ventos desfavoráveis. No hemisfério sul, os enormes incêndios do verão australiano de 2019-2020 queimaram quase 24 milhões de hectares de floresta. E, à medida que continuam a ser aquecidos pelo aumento da queima de combustíveis fósseis, esses incêndios irão piorar, colocando em risco ainda mais pessoas e animais selvagens.

O mundo não está no caminho certo para reduzir o risco de incêndios florestais e o que é necessário agora é uma redução drástica nas emissões de gases de efeito estufa, de acordo com Hamish Clarke, ecologista sênior da Universidade de Melbourne, na Austrália. Clarke alertou sobre o risco de incêndios florestais na Austrália, argumentando que as mudanças climáticas estão superando a capacidade de adaptação dos sistemas ecológicos e sociais e que o controle de incêndios florestais é ineficaz.

Medidas necessárias

Para melhorar a proteção florestal, especialistas afirmam que, além da redução das emissões, é necessário implementar simultaneamente uma série de outras medidas. Em primeiro lugar, a queima controlada ou prescrita da vegetação florestal, geralmente nos meses mais frios, ajuda a reduzir o risco de incêndios florestais no verão, diminuindo a quantidade de combustível disponível. Em países propensos a incêndios florestais, como os Estados Unidos, Austrália, Portugal, Espanha, Canadá, França e África do Sul, essa é uma estratégia de controle de incêndios florestais testada há décadas.

O método, chamado redução de riscos, é altamente eficaz na redução da intensidade e da severidade dos incêndios florestais, afirmou Victor Resco de Dios, professor de engenharia florestal da Universidade de Lleida, na Espanha. Ele explicou que a queima controlada de vegetação seca em condições climáticas amenas é mais eficaz quando realizada em grande escala espacial.

No entanto, com o aumento das temperaturas globais, isso deve ser feito com cuidado, ou a situação pode sair do controle. Uma queima controlada recente no Novo México, EUA, resultou no pior incêndio da história do estado. Posteriormente, o diretor do Serviço Florestal dos EUA (do Departamento de Agricultura dos EUA), Randy Moore, anunciou uma moratória sobre queimadas planejadas em florestas nacionais nos EUA.

A segunda abordagem consiste em usar a tecnologia para extinguir grandes incêndios. Satélites operados pela NASA têm ajudado os bombeiros a rastrear incêndios que se propagam pelo planeta. Drones também se tornaram uma ferramenta de alta tecnologia eficaz no combate a incêndios. A Finlândia, onde as florestas cobrem 75% da área territorial, tem utilizado drones com sucesso para monitorar incêndios florestais.

A Finlândia está desenvolvendo uma nova tecnologia de drones baseada em inteligência artificial para detectar rapidamente incêndios florestais e fornecer previsões situacionais durante o combate às chamas, afirmou a professora Eija Honkavaara, do Instituto Finlandês de Pesquisa Geoespacial (NLS) e membro da equipe de pesquisa responsável pelo projeto. Além de fornecer dados de telemetria em tempo real, os drones também são equipados com sensores capazes de enxergar através da fumaça para detectar a extensão exata do incêndio. Uma conexão de internet estável é essencial em áreas remotas.

Em terceiro lugar, segundo especialistas, os ecossistemas florestais são vulneráveis, sendo necessário adaptar-se aos frequentes incêndios florestais através do plantio de espécies vegetais mais resistentes à seca e às mudanças climáticas. De acordo com o Professor Resco de Dios, é fundamental plantar mais espécies arbóreas resistentes à seca. Uma investigação sobre os incêndios florestais do verão de 2021-2022 na Austrália mostrou que a capacidade de mais de 250 espécies vegetais de se regenerarem eficazmente está diminuindo devido ao aumento da frequência dos incêndios. Os cientistas observam que o clima já não é adequado para muitas espécies arbóreas que evoluíram no início deste século, pelo que se deve começar a planear o plantio de novas espécies.

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