Salve a floresta antes que seja tarde demais

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SGGP 7 de agosto de 2023 11:58

Incêndios florestais não são um fenômeno novo. Mas agora estão se tornando mais frequentes e duradouros, em parte devido às mudanças climáticas. O que pode ser feito para prevenir essa ameaça?

Usando drones para controlar incêndios florestais na Finlândia

Situação preocupante

Incêndios devastam o Canadá há meses, com bombeiros locais e apoio internacional lutando para contê-los. Cerca de 10 milhões de hectares foram queimados, lançando enormes nuvens de fumaça sobre partes da América do Norte. Grandes incêndios também se espalharam para Itália, Grécia e Espanha nos últimos dias.

A agência meteorológica espanhola Aemet alertou para a possibilidade de novos incêndios de grande porte, alimentados pelo calor e ventos adversos. No hemisfério sul, os enormes incêndios do verão australiano de 2019-2020 queimaram quase 24 milhões de hectares de floresta. E, à medida que continuam a ser alimentados pela crescente queima de combustíveis fósseis, esses incêndios se agravarão, colocando em risco mais pessoas e a vida selvagem.

O mundo não está no caminho certo para reduzir o risco de incêndios florestais, e o que é necessário agora é uma redução drástica nas emissões de gases de efeito estufa, de acordo com Hamish Clarke, ecologista sênior da Universidade de Melbourne, na Austrália. Clarke alertou sobre o risco de incêndios florestais na Austrália, argumentando que as mudanças climáticas estão ultrapassando a capacidade de adaptação dos sistemas ecológicos e sociais e que o controle de incêndios florestais é ineficaz.

Medidas necessárias

Para melhorar a proteção florestal, especialistas afirmam que, além da redução das emissões, diversas outras medidas precisam ser implementadas simultaneamente. Primeiro, a queima controlada ou prescrita da vegetação florestal, geralmente nos meses frios, ajuda a reduzir o risco de incêndios florestais no verão, reduzindo a quantidade de combustível disponível. Em países propensos a incêndios florestais, como EUA, Austrália, Portugal, Espanha, Canadá, França e África do Sul, essa é uma estratégia de controle de incêndios florestais testada há décadas.

O método, chamado de redução de risco, é altamente eficaz na redução da intensidade e da severidade dos incêndios florestais, afirmou Victor Resco de Dios, professor de engenharia florestal na Universidade de Lérida, na Espanha. Ele afirmou que a queima controlada de capim seco em condições frias é mais eficaz quando realizada em uma escala espacial maior.

No entanto, com o aumento das temperaturas globais, isso deve ser feito com cuidado, ou a situação pode sair do controle. Uma recente queimada controlada no Novo México, EUA, resultou no pior incêndio da história do estado. Posteriormente, o Diretor do Serviço Florestal dos EUA (do Departamento de Agricultura dos EUA), Randy Moore, anunciou uma moratória sobre queimadas planejadas em florestas nacionais nos EUA.

A segunda abordagem é usar a tecnologia para apagar grandes incêndios. Satélites operados pela NASA têm ajudado os bombeiros a rastrear incêndios em todo o planeta. Drones também se tornaram uma ferramenta eficaz de combate a incêndios de alta tecnologia. A Finlândia, onde as florestas cobrem 75% da área terrestre, implantou drones com eficácia para monitorar incêndios florestais.

A Finlândia está desenvolvendo uma nova tecnologia de drones baseada em IA para detectar rapidamente incêndios florestais e fornecer previsões situacionais para sua extinção, afirmou a professora Eija Honkavaara, do Instituto Finlandês de Pesquisa Geoespacial (NLS), membro da equipe de pesquisa responsável pelo projeto. Além de fornecer dados de telemetria em tempo real, os drones também são equipados com sensores que conseguem enxergar através da fumaça para detectar a extensão exata do incêndio. Uma conexão de internet estável é essencial em áreas remotas.

Em terceiro lugar, segundo especialistas, os ecossistemas florestais são vulneráveis, sendo necessário adaptar-se aos incêndios florestais frequentes, plantando mais espécies de plantas resistentes à seca e ao clima. Segundo o Professor Resco de Dios, é necessário plantar mais espécies de árvores resistentes à seca. Uma investigação sobre os incêndios florestais de verão de 2021-2022 na Austrália mostrou que a capacidade de mais de 250 espécies de plantas de se "regenerarem eficazmente" está diminuindo devido à crescente frequência de incêndios. Cientistas observam que o clima não é mais adequado para muitas espécies de árvores que evoluíram no início deste século, portanto, o planejamento para novas espécies de árvores deve começar.

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