'Império' de robôs milionário do fundador chinês 9X

De um laboratório na Universidade Xi'an Jiaotong a quatro mesas em Shenzhen, e agora uma empresa líder que atende 300 grandes empresas no mundo , o fundador da 9X da província de Anhui passou 8 anos trabalhando para tornar a UAI Robotics uma "gigante" na indústria de robótica.

Recentemente, sua empresa UAI Robotics (doravante denominada "UAI") entrou com pedido de listagem na Bolsa de Valores de Hong Kong, com o objetivo de abrir o capital.

Jornada de um Pioneiro

Zhang Zhaohui, nascido em 1992 em Suzhou, demonstrou uma maneira diferente de pensar desde cedo, quando era aluno de doutorado em robótica na Universidade Jiaotong de Xi'an. Em vez de se concentrar apenas na teoria, ele sempre orientou sua pesquisa para a resolução de problemas práticos de negócios.

Essa visão moldou seu caminho, impulsionando-o e seus colegas a embarcar em uma revolução na robótica. "Com certeza vai funcionar. Se não fizermos agora, será tarde demais", disse ele, acreditando que a tecnologia robótica está madura o suficiente para explodir.

Em 2017, aos 25 anos, Zhang Zhaohui e quatro amigos decidiram abrir um negócio. Fundaram a UAI Robotics e se mudaram para Shenzhen. Seu primeiro escritório foi um espaço apertado de menos de 20 metros quadrados em Huaqiangbei, um famoso polo de eletrônicos e hardware.

Robô móvel industrial OW12 da YouiBot, projetado para automatizar a indústria de fabricação de semicondutores. Foto: ChinaDaily.

Foi nessa fase que eles precisaram preencher rapidamente a lacuna entre as capacidades tecnológicas e as necessidades do mercado. Para isso, a equipe contatou diretamente diversos setores, desde a inspeção de pneus de ônibus até o manuseio de produtos perigosos, para entender as necessidades do mundo real e adaptar o produto.

O ponto de virada da UAI veio com um contrato com a Michelin. O contrato para desenvolver o primeiro robô de inspeção de veículos comerciais do mundo, avaliado em mais de US$ 280.000, confirmou suas capacidades e colocou a UAI no radar do mercado.

No entanto, o rápido desenvolvimento também gerou divergências internas sobre estratégia. Após uma semana de intenso debate, a equipe concordou em se aprofundar em cenários específicos do setor, integrando hardware e software.

“Os robôs certamente criarão maior valor para todas as indústrias no futuro, mas, assim como os humanos, eles também precisam de treinamento e educação intensivos”, explicou o fundador Truong Trieu Huy.

Essa decisão histórica os levou a investir pesadamente no desenvolvimento de software, criando um sistema interno de gerenciamento e controle de logística que se tornou a base para o sucesso posterior.

Inteligência artificial encarnada

A principal área de especialização da UAI Robotics são os Robôs de Inteligência Incorporada. Essa tecnologia integra IA a máquinas físicas, permitindo que elas interajam, aprendam e se adaptem a experiências do mundo real. As soluções da UAI permitem que robôs se movam de forma autônoma, naveguem em ambientes complexos e realizem operações sofisticadas com alta precisão.

Esses robôs inteligentes são capazes de realizar tarefas como inspeção, manuseio, carregamento e manutenção em diversos setores, incluindo semicondutores, energia e fabricação de eletrônicos de consumo. De acordo com um relatório da Frost & Sullivan , a UAI será líder global em receita com robôs móveis industriais até 2024, ocupando o primeiro lugar na indústria de semicondutores e o segundo lugar nas indústrias de energia e química na China.

A UAI Robotics estreou na Conferência Global Manufacturing 2025, realizada de 20 a 23 de setembro na província de Anhui, na China. Foto: CN-Robot.

Os robôs UAI resolvem problemas essenciais na logística industrial. Em fábricas de alta tecnologia, especialmente na fabricação de semicondutores, o transporte de materiais preciosos exige precisão e limpeza absolutas. Os robôs UAI resolvem esse desafio com precisão milimétrica, superando em muito os padrões da indústria. Em uma única fábrica, mais de 80 robôs UAI realizaram mais de 16.000 operações com materiais por dia, ajudando a automatizar totalmente os processos, otimizar a produção e aumentar a eficiência dos equipamentos.

Na área de inspeção e manutenção, os robôs UAI são a solução ideal para ambientes industriais perigosos. Desenvolvidos para operar em usinas químicas e de energia com altas temperaturas, pressões e gases tóxicos, os robôs realizam monitoramento 24 horas por dia, 7 dias por semana, coleta de dados e tarefas de alerta precoce, ajudando a proteger a segurança dos trabalhadores e a manter a operação contínua da infraestrutura.

A receita da UAI provém do fornecimento de soluções abrangentes. Em vez de apenas vender produtos, a empresa oferece um pacote completo, desde hardware robótico e software personalizado até serviços de planejamento, implantação e manutenção. Graças a essa abordagem, a UAI construiu relacionamentos sólidos com os clientes, com uma taxa de retenção de clientes prevista para ultrapassar 70% até 2024.

Recorde da indústria de robôs móveis industriais da China

O rápido crescimento da UAI é apoiado por sólidos recursos financeiros. Desde a sua criação, a empresa captou com sucesso mais de US$ 280 milhões em nove rodadas de financiamento. Somente em 2020, a UAI recebeu três rodadas de financiamento de grandes fundos de investimento, como SIG e BlueRun Ventures.

Notavelmente, a rodada de financiamento da Série C de US$ 196 milhões em junho de 2024 estabeleceu um recorde para a indústria chinesa de robôs móveis industriais. Este investimento demonstra a forte confiança de fundos de risco e governos locais no potencial da UAI.

Atualmente, a UAI está presente em mais de 60 países e atende mais de 300 clientes, incluindo 50 empresas na lista Fortune 500 (classificação anual das 500 maiores empresas dos EUA).

A receita da empresa também aumentou de forma impressionante, de US$ 11,4 milhões em 2022 para US$ 35,7 milhões em 2024, embora ainda tenha relatado prejuízo líquido devido ao forte reinvestimento em P&D.

Após oito anos, o fundador Truong Trieu Huy compartilhou: “Escolhemos esse caminho e o mercado nos escolheu”, afirmando que a visão atendeu às necessidades do mercado de automação.

Fonte: https://znews.vn/de-che-robot-trieu-usd-cua-nha-sang-lap-9x-trung-quoc-post1589220.html