Para garantir que o laboratório tenha "nutrientes" suficientes para nutrir descobertas científicas.

Desde a lembrança de gastar algumas centenas de milhões de dongs para comprar uma casa até o instituto de pesquisa se tornar uma espécie de "estação de trem", a história do professor Pham Xuan Hoi retrata vividamente as ansiedades dos cientistas da atualidade.

Quando a paixão entra em conflito com a economia de mercado.

No início dos anos 2000, um estudante de pós-graduação que concluísse um programa no exterior, se vivesse frugalmente, poderia trazer para casa algumas centenas de milhões de dongs. Naquela época, essa quantia era suficiente para comprar uma pequena casa, se estabelecer e iniciar uma carreira sem grandes dificuldades. O professor Pham Xuan Hoi se lembra vividamente desse valor, não para compará-lo com o presente, mas porque foi uma base importante que o ajudou a se manter firme e comprometido com a ciência a longo prazo.

"Voltei para casa e comprei uma casa. Ter um lugar para morar me deixou muito mais tranquilo. Naquele momento, eu sabia que não precisava calcular cada passo a curto prazo", relatou ele.

Professor Pham Xuan Hoi, ex-diretor do Instituto de Genética Agrícola . Foto: Linh Linh.

A casa era mais do que apenas um abrigo contra a chuva e o sol. Servia como um amortecedor psicológico, impedindo que alguém que acabara de deixar um ambiente de pesquisa estável no exterior caísse em um estado de desilusão. Quando o fardo de ganhar a vida não era uma preocupação, o laboratório estava sempre no centro de seus pensamentos. Ele atravessou os portões do instituto de pesquisa com essa mentalidade.

Naquela época, a economia de mercado havia surgido, mas ainda não exercia pressão direta sobre a vida individual. A baixa renda era um problema comum em muitos setores, não apenas na ciência. As comparações entre profissões ainda não eram uma fonte constante de pressão. Portanto, seguir pacientemente linhas de pesquisa de longo prazo, como a tecnologia genética, era relativamente viável.

Mas as coisas mudaram rapidamente depois disso. À medida que a economia de mercado se tornou mais claramente definida, a diferenciação começou a dominar fortemente a vida social. Profissões bem remuneradas, com grandes margens de lucro e trajetórias de carreira claras, impulsionadas pelo rápido crescimento econômico, atraíram rapidamente recursos humanos. A ciência, especialmente a pesquisa básica e as tecnologias fundamentais, gradualmente se viu em uma posição difícil. "Não acho que a paixão dos jovens pela ciência tenha diminuído. O problema é que essa paixão se choca com muitos custos reais: moradia, despesas de subsistência e o futuro de suas famílias. Sem ao menos uma base mínima, é difícil para os jovens cientistas perseverarem a longo prazo", disse ele.

Essa mudança é evidente no sistema dos principais institutos de pesquisa. O professor Hoi observou períodos em que essas instituições se assemelhavam a "estações de trem". Jovens chegavam, trabalhavam por alguns anos, acumulavam experiência e depois partiam. Não porque tivessem perdido o amor pela ciência, mas porque a ciência não conseguia mais resistir às pressões da vida. Enquanto isso, a pesquisa no Instituto de Genética Agrícola se tornava cada vez mais aprofundada. Ao ser incumbido de liderar projetos de cooperação nacional e internacional em genômica e melhoramento genético baseado em marcadores moleculares, ele compreendeu que essas linhas de pesquisa exigiam investimento a longo prazo e não podiam ser apressadas, pois o resultado precisava ser variedades de plantas que atendessem às exigências de produtividade e se adaptassem às mudanças climáticas.

A variedade de arroz Khang Dan foi pesquisada pelo Instituto de Genética Agrícola durante a safra de 2007. Foto: Arquivo.

A variedade de arroz DS1 é um exemplo. Quando foi introduzida e rapidamente difundida no Delta do Mekong, o antigo Diretor do Instituto deu mais atenção ao feedback dos agricultores do que aos dados estatísticos. O aumento da produtividade, a valorização do arroz e o retorno dos lucros aos agricultores eram os principais indicadores da pesquisa. Da mesma forma, variedades como DT80, DT82 e SHPT3 não são apenas o resultado da tecnologia de marcadores moleculares ou da hibridização, mas soluções concretas para os problemas cada vez mais evidentes de salinidade, inundações e doenças.

Ao relembrar quase quatro décadas, centenas de artigos e inúmeros projetos de pesquisa importantes, ele ocasionalmente se pergunta: O que me permitiu completar essa jornada? A resposta provavelmente reside em suas primeiras viagens de trabalho. Em 1988, o Vietnã Central sofreu uma quebra de safra de milho. Ele se juntou a um grupo de pesquisa liderado pelo Professor Phan Phai, com foco na aplicação da tecnologia de mutação no melhoramento do milho. Essa era uma época em que a ciência agrícola vietnamita ainda apresentava muitas deficiências, mas também era repleta de aspirações de melhorar a produtividade por meio da ciência. A variedade de milho DT6 nasceu nesse contexto, sendo então colocada em produção e atingindo uma produtividade de 6 a 7 toneladas por hectare, significativamente superior às variedades comuns da época.

A sensação de ver seu trabalho sair do laboratório e resolver diretamente os problemas de segurança alimentar das pessoas foi ainda mais maravilhosa quando ele era reconhecido aonde quer que fosse. "As pessoas insistiam em nos convidar para comer. Elas traziam todos os pratos deliciosos que tinham", recordou, refletindo: "Talvez eu tenha tido mais sorte do que os jovens de hoje. Quando voltei para o país, algumas centenas de milhões de dongs eram suficientes para comprar uma casa. Agora, essa quantia dura pouco. Sem uma base sólida, a paixão facilmente se choca com a economia de mercado."

Quando um jovem cientista retorna para casa hoje, a lacuna entre paixão e vida reside não apenas na força de vontade individual, mas também em como a sociedade insere a ciência na ordem da economia de mercado. Se essa lacuna não for superada, esse continuará sendo um espaço onde ocorrem conflitos silenciosos.

O professor Pham Xuan Hoi em sua sala de pesquisa no Instituto. Foto: Fornecida pelo entrevistado.

O desafio de reter indivíduos talentosos na ciência.

Embora muitos institutos de pesquisa costumassem se assemelhar a "estações de trem", para o professor Pham Xuan Hoi, a questão que o atormenta há anos não é por que os jovens desistem, mas como manter mais pessoas lá. Permanecer tempo suficiente para se dedicarem à ciência seriamente, com persistência suficiente para seguirem linhas de pesquisa cujos resultados não venham após apenas um projeto, ou mesmo um semestre.

Ele trabalhou anteriormente no Centro Internacional de Engenharia Genética e Biotecnologia (Nova Delhi, Índia) e, em seguida, realizou estudos de pós-doutorado na Suécia e no Japão, em laboratórios onde todas as condições básicas já estavam estabelecidas. Equipamentos, mecanismos operacionais e recursos financeiros eram suficientes para permitir que os cientistas evitassem desviar sua energia para atividades não especializadas. Essa experiência o tornou extremamente consciente do que ele chamou de "ecossistema científico" — onde as capacidades individuais são inseparáveis ​​do ambiente que as cerca.

“Um bom cientista não pode trabalhar sozinho. Ele precisa de bons colegas, uma equipe de pesquisa forte e um mecanismo estável que lhe permita aprofundar-se com confiança. A ciência não é uma corrida de curta distância, mas uma maratona”, confidenciou, reconhecendo que, desde que ingressou no Instituto de Genética Agrícola, tem dedicado muito tempo a encontrar e treinar a próxima geração. Geralmente, são estudantes excepcionais com sólida formação acadêmica, e ele prioriza especialmente os jovens porque “a ciência sempre precisa de tempo suficiente”.

Mas é a partir daqui que as ansiedades começam a ficar mais claras. Muitas pessoas, mesmo estudantes, entram no laboratório com genuíno entusiasmo. Trabalham com diligência e paixão, dispostas a ficar até tarde para concluir os experimentos. Então, depois de alguns anos, surgem dúvidas sobre o futuro. Não são perguntas sobre a vida acadêmica, mas sobre a vida em geral.

"Eles me perguntaram se deveriam continuar, onde estariam em 10 anos se seguissem esse caminho e se conseguiriam se sustentar com isso. Entendi que não se tratava de uma hesitação momentânea, mas sim do encontro entre paixão e realidade", continuou ele.

Em sua função de gestor, o Professor Hoi testemunhou muitas mudanças de carreira. Alguns migraram para a administração pública, onde a renda e as perspectivas de carreira eram mais claras. Alguns foram para o exterior e optaram por se estabelecer lá. Alguns até mesmo deixaram o laboratório completamente, levando consigo seu conhecimento científico como uma vantagem, mas nunca mais pondo os pés no laboratório de pesquisa. Cada vez que isso acontecia, ele lamentava não ter conseguido reter esses talentos experientes, cumprindo suas promessas.

A variedade de laranja sem sementes Valencia 2 foi pesquisada no Laboratório Nacional de Referência do Instituto. Foto: Divulgação.

A ciência não pode exigir que os jovens sacrifiquem suas vidas pessoais por muito tempo. Portanto, a retenção de talentos na ciência não pode depender apenas de espírito ou ideais. É preciso reconhecer que esta é uma profissão singular que exige investimento a longo prazo, enquanto a vida pessoal não pode esperar indefinidamente. Um jovem pode aceitar dificuldades por alguns anos, mas é muito difícil aceitar a incerteza prolongada. Essa preocupação torna-se ainda mais evidente quando observamos que o custo de vida, especialmente o da habitação, aumentou muito mais rapidamente do que a renda dos pesquisadores. No passado, a acumulação financeira podia ser um apoio inicial. Agora, esse apoio praticamente desapareceu. Sem as condições mínimas, planos de pesquisa que se estendem por 10 ou 20 anos podem existir apenas no papel.

Outra barreira igualmente significativa é a instabilidade do ambiente de pesquisa. Procedimentos administrativos, mecanismos financeiros e processos de liquidação consomem muito tempo e energia dos cientistas. Frequentemente, os cientistas precisam dedicar muito esforço a tarefas não científicas. Quando a energia é dispersa dessa forma, torna-se muito difícil manter a profundidade da pesquisa.

Em vez de encarar essa situação com pessimismo, o ex-diretor a considerou a "mão reguladora" da economia de mercado, mantendo firmemente grupos de pesquisa especializados, especialmente na área de edição genética. Para ele, essa é uma direção particularmente significativa para a agricultura vietnamita. Essa tecnologia permite o melhoramento direto das características das plantas, semelhante à transferência de genes, mas "mais segura" porque não introduz genes estranhos nas plantas.

O resultado de milhares de dias de trabalho meticuloso em laboratório é o sistema CRISPR/Cas9, aperfeiçoado pelo Professor Hoi e seus colegas, que permite a edição simultânea de múltiplos genes em plantas monocotiledôneas e dicotiledôneas. As variedades de arroz Bac Thom 7 e TBR225, resistentes à queima bacteriana, foram criadas. Essencialmente, tratam-se de mutações precisas, indistinguíveis de mutações naturais ou artificiais já presentes na produção. “Mas, até que haja um arcabouço legal adequado, tudo permanece confinado ao laboratório”, explicou ele, deixando em aberto a possibilidade de que, um dia, quando as barreiras forem removidas, essas novas variedades de arroz possam trazer bilhões de dongs em benefícios econômicos para os agricultores.

Além dos desafios tecnológicos, o Professor Hoi vê outro problema, ainda mais preocupante: a escassez da próxima geração. Anos de investimento insuficiente em ciência levaram a um declínio gradual no número de cientistas de ponta. Recrutar jovens pesquisadores é difícil, ou eles não permanecem tempo suficiente para se desenvolverem. Alguns professores estrangeiros entraram em contato com ele, oferecendo-se para indicar doutorandos com bolsas integrais. Mas ele nem sempre encontra candidatos qualificados e dispostos a indicar. Essa lacuna em recursos humanos científicos não é apenas um problema atual, mas sim uma questão que persistirá por muitos anos.

Ao final do expediente, o laboratório foi gradualmente se aquietando. Alguns grupos de jovens pesquisadores permaneceram, refinando as tabelas de dados finais. Para o Professor Pham Xuan Hoi, essa era uma cena familiar, preciosa e frágil ao mesmo tempo. Sem o "alimento" necessário para a ciência, essas mentes jovens poderiam partir a qualquer momento, não por falta de paixão, mas porque não conseguem sobreviver indefinidamente em estado de espera.

Fonte: https://nongnghiepmoitruong.vn/de-phong-thi-nghiem-du-dinh-duong-giu-mam-khoa-hoc-d790858.html