O que acontece com o corpo humano no espaço?

Os astronautas americanos Butch Wilmore e Suni Williams retornaram à Terra após nove meses na Estação Espacial Internacional (EEI), com alguns dos riscos à saúde que enfrentaram bem documentados e gerenciados, enquanto outros permanecem um mistério.

Esses perigos só aumentarão à medida que a humanidade avança mais profundamente no sistema solar, criando a necessidade de soluções inovadoras para proteger o futuro da exploração espacial.

A tripulação da missão SpaceX Crew-9 da NASA, incluindo os astronautas Nick Hague, Suni Williams e Butch Wilmore, e o cosmonauta da Roscosmos Aleksandr Gorbunov, posam para uma foto na Estação Espacial Internacional em 26 de fevereiro.

O exercício é fundamental

Embora a missão do astronauta americano tenha recebido atenção, a estadia de nove meses de Wilmore e Williams no espaço é "normal", disse Rihana Bokhari, professora assistente do Centro de Medicina Aeroespacial do Baylor College.

As missões à ISS normalmente duram seis meses, mas alguns astronautas podem ficar por até um ano, e os pesquisadores estão confiantes na capacidade dos astronautas de se manterem saudáveis ​​durante esse período.

A maioria das pessoas sabe que levantar pesos fortalece os músculos e os ossos, mas essa atividade é impossível no espaço devido à falta de gravidade. Para combater isso, os astronautas usam três aparelhos de ginástica na Estação Espacial Internacional (ISS), incluindo um dispositivo de resistência instalado em 2009 que simula pesos livres usando tubos de vácuo e cabos de volante.

Praticar exercícios físicos duas horas por dia os ajuda a manter a forma. "Os melhores resultados são que os astronautas não apresentam nenhum osso quebrado ao retornar à Terra, embora a perda óssea ainda possa ser vista em radiografias", disse Bokhari.

A perda de equilíbrio é outro problema, acrescentou Emmanuel Urquieta, vice-presidente de medicina aeroespacial da Universidade da Flórida Central. Acontece com todos os astronautas, mesmo aqueles que ficam no espaço por apenas alguns dias. Após retornar à Terra, os astronautas precisam retreinar seus corpos no programa de reabilitação pós-missão de 45 dias da NASA.

Outro desafio é o "deslocamento de fluidos" — a redistribuição de fluidos corporais em direção à cabeça em condições de microgravidade. Isso pode aumentar os níveis de cálcio na urina, aumentando o risco de cálculos renais.

A mudança de fluido também pode contribuir para o aumento da pressão intracraniana, alterando o formato do globo ocular e causando a síndrome neuro-oftálmica associada a voos espaciais (SANS), que causa perda de visão leve a moderada. Outra teoria é que os níveis elevados de dióxido de carbono são os culpados.

Gestão de radiação

Os níveis de radiação na ISS são mais altos do que na Terra porque passam pelos cinturões de radiação de Van Allen, mas o campo magnético da Terra ainda oferece proteção significativa. A blindagem é crucial, e a NASA quer limitar o risco de câncer ao longo da vida dos astronautas a 3%.

“No entanto, missões à Lua e a Marte exporão os astronautas a muito mais radiação”, explica o astrofísico Siegfried Eggl.

Futuras sondas espaciais podem fornecer algum tempo de alerta para eventos de alta radiação, como ejeções de massa coronal — nuvens de plasma do Sol — mas a radiação cósmica permanece imprevisível.

A blindagem é melhor feita com materiais pesados, como chumbo ou água, mas grandes quantidades desses materiais são necessárias, diz Eggl, da Universidade de Illinois Urbana-Champaign.

A gravidade artificial, criada pela rotação da estrutura da nave espacial, poderia ajudar os astronautas a manterem suas funções ao chegarem a Marte após a viagem de nove meses. Alternativamente, a nave poderia utilizar poderosas forças de aceleração e desaceleração equivalentes à gravidade da Terra. Essa abordagem seria mais rápida, reduzindo o risco de exposição à radiação, mas exigiria tecnologias de propulsão nuclear atualmente indisponíveis.

Futuros medicamentos e até mesmo terapia genética podem aumentar as defesas do corpo contra a radiação cósmica.

Prevenir conflitos internos entre grupos também é importante, disse Joseph Keebler, psicólogo da Universidade Aeronáutica Embry-Riddle. "Imagine ficar preso em uma van com qualquer pessoa por três anos. Essas naves não são muito grandes, não há privacidade, não há quintal para sair. Eu realmente admiro o comprometimento dos astronautas com isso. Não é um trabalho fácil", disse Keebler.

Fonte: https://daidoanket.vn/dieu-gi-xay-ra-voi-co-the-con-nguoi-trong-khong-gian-10302014.html