Djokovic: 'Nadal é o maior rival em Roland Garros'

Roma - Novak Djokovic disse que respeita Carlos Alcaraz, mas Rafael Nadal sempre será seu adversário mais forte enquanto o "Rei do Saibro" estiver jogando.

"Não consigo pensar em ninguém além de Nadal", disse Djokovic à Tennis TV quando questionado sobre seu adversário mais perigoso em Roland Garros, em 14 de maio. "Enquanto Nadal estiver jogando, ele sempre será meu maior rival. Independentemente do ranking ou do que aconteça, nossos confrontos comprovam isso."

Nadal caiu para a 14ª posição no ranking da ATP, enquanto Djokovic permanece no topo do ranking nesta semana. Foto: ATP

Djokovic elogiou a ascensão de Carlos Alcaraz, que venceu quatro das suas cinco finais nesta temporada. "Respeito jogadores jovens como Alcaraz e Medvedev", disse ele. "Alcaraz joga há apenas alguns anos, mas já conquistou muitos títulos importantes. No entanto, os adversários mais jovens não estão no circuito há tanto tempo quanto eu e Nadal. Por isso, Nadal está sempre à frente deles."

Djokovic e Alcaraz podem se enfrentar na final do Masters de Roma esta semana. Eles também têm travado uma acirrada disputa pelo posto de número um do mundo nos últimos meses. Nadal ainda não retornou às quadras após se lesionar no Aberto da Austrália, em janeiro. O "Rei do Saibro" não disputará um torneio preparatório para Roland Garros pela primeira vez, caso participe do torneio em Paris ainda este mês.

No ano passado, Nadal derrotou Djokovic nas quartas de final e conquistou seu 14º título de Roland Garros. Agora, ele divide o recorde de 22 títulos de Grand Slam com seu rival sérvio. Djokovic busca seu segundo título de Grand Slam este ano, antes de seguir para o torneio de Wimbledon, no próximo mês.

"A competição com Nadal e Federer me aperfeiçoou", acrescentou Djokovic. "No início da minha carreira, eu frequentemente perdia semifinais e finais de forma muito amarga. Mas isso foi uma grande motivação. Você sempre melhora quando está determinado a competir com os maiores da história."

Vy Anh

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