Utilização de drones para prevenir a mineração ilegal de ouro.

Na mina de ouro de Tarkwa, uma das maiores minas da África operada pela Gold Fields, drones equipados com câmeras de alta resolução e sistemas de escaneamento de terreno tornaram-se a principal ferramenta de monitoramento. Abrangendo uma área de 210 km², o local era anteriormente quase impossível de controlar manualmente devido à densa vegetação e ao terreno acidentado.

Aeronaves de vigilância não tripuladas são implantadas na área da mina de ouro Gold Fields em Tarkwa, Gana. (Fonte: Reuters)

Drones ajudam as forças de segurança a detectar sinais de intrusão. Fotografias aéreas mostram um drone de vigilância sendo implantado sobre uma área da mina de ouro Gold Fields, identificando um local suspeito e direcionando uma equipe de resposta rápida ao local em poucos minutos. Como resultado, operações ilegais de mineração de ouro, frequentemente realizadas em áreas florestais densas ou ao longo de rios, estão sendo detectadas muito mais cedo do que antes.

Agentes de segurança inspecionam um drone de vigilância na mina de ouro Gold Fields em Tarkwa, Gana. (Fonte: Reuters)

Em operações recentes, as autoridades ganesas apreenderam diversos equipamentos de mineração ilegal, incluindo bombas d'água movidas a diesel, máquinas de processamento "chanfan" usadas para extrair ouro de leitos de rios e vários produtos químicos tóxicos, como mercúrio e cianeto. Esses cursos d'água altamente poluídos na Amazônia africana representam um dos problemas ambientais mais graves de Gana.

A tecnologia está mudando a luta contra o contrabando de ouro.

O uso de drones não visa apenas a captura de criminosos, mas também o monitoramento da extensão dos danos ambientais em áreas de mineração ilegal. Imagens aéreas permitem que as autoridades identifiquem rapidamente áreas de deslizamento de terra, fontes de água contaminadas e detectem novas operações de mineração.

Agentes de segurança monitoram imagens ao vivo de câmeras de vigilância dentro da sala de controle central. (Fonte: Reuters)

Segundo o Ministério dos Recursos Naturais do Gana, essa tecnologia de monitoramento está sendo expandida para outras áreas, incluindo Obuasi, Bibiani e Ahafo, onde a mineração ilegal de ouro é desenfreada há muitos anos. As autoridades também estão coordenando ações com a Interpol e a Ameripol para compartilhar dados e métodos de rastreamento da mineração ilegal transfronteiriça.

Simultaneamente, o governo ganês está implementando um sistema de banco de dados de "rastreamento de ouro", utilizando análise morfológica e inteligência artificial para identificar a origem de amostras de ouro confiscadas – semelhante à tecnologia de "DNA do ouro" usada no Brasil. Isso é visto como um grande avanço, ajudando as agências de investigação a vincular o ouro apreendido a áreas de mineração específicas, responsabilizando criminalmente os grupos de mineração ilegal.

Agentes de segurança estão se preparando para operar um drone de vigilância na mina de ouro Gold Fields. (Fonte: Reuters)

Segundo um relatório das Nações Unidas publicado em maio de 2025, mais de 10 milhões de pessoas na África Subsaariana dependem da mineração artesanal de ouro para o seu sustento. Só na África Ocidental, existem aproximadamente 3 a 5 milhões de garimpeiros não regulamentados, responsáveis por 30% da produção total de ouro da região.

No entanto, o crescimento descontrolado da mineração de ouro causou graves danos ambientais e levou muitas comunidades a entrar em conflito com empresas de mineração legalizadas. Desde o final de 2024, quase 20 garimpeiros ilegais foram mortos em confrontos com as forças de segurança em grandes minas em Gana, Guiné e Burkina Faso.

Especialistas alertam que, embora a tecnologia ajude a controlar os recursos de forma mais eficaz, sem políticas alternativas de subsistência e apoio econômico local, o retorno das pessoas à mineração ilegal de ouro continuará.

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