Como a Ferrari perdeu a chance de ajudar Leclerc a terminar em segundo lugar em Singapura.

Segundo Bernie Collins, ex-chefe da Aston Martin, a Ferrari poderia ter conquistado o primeiro e o segundo lugares no Grande Prêmio de Singapura se Charles Leclerc tivesse recebido melhor apoio do companheiro de equipe Carlos Sainz.

Com o piloto da Ferrari, Carlos Sainz, terminando em primeiro lugar, o Grande Prêmio de Singapura, em 17 de setembro, evitou que os espectadores presenciassem um resultado que estava se tornando cada vez mais previsível, já que Max Verstpappen, da Red Bull, havia vencido todas as 10 corridas anteriores. Os dois pilotos que terminaram atrás de Sainz foram Lando Norris e Lewis Hamilton, respectivamente. No entanto, de acordo com o especialista Bernie Collins, Charles Leclerc – o outro piloto da Ferrari que terminou em quarto – poderia ter ficado em segundo lugar se tivesse tido mais apoio no circuito de Marina Bay.

Leclerc caminha pela área técnica da Ferrari após o término do Grande Prêmio de Singapura, em 17 de setembro. Foto: Scuderia Ferrari

Os pilotos da Ferrari largaram em primeiro e terceiro, e Leclerc ultrapassou facilmente George Russell para assumir a segunda posição no início da corrida, graças a uma largada suave. Russell largou na pista de terra com pneus médios e caiu para terceiro logo no início.

Durante a largada, Sainz foi instruído a manter um ritmo seguro e tentar poupar os pneus, embora o espanhol tenha dito ao rádio da equipe que estava perto de reduzir um segundo do seu tempo de volta. Segundo Collins, havia dois motivos principais pelos quais a Ferrari pediu a Sainz para diminuir o ritmo.

Em primeiro lugar, controlar o ritmo da corrida ajudará Leclerc a cuidar bem dos pneus macios, garantindo que eles durem até a entrada do safety car – algo comum em corridas de rua. E, de fato, em Marina Bay, o safety car entrou na pista na volta 20.

O segundo motivo, mais profundo, é que ambos os pilotos da Mercedes têm um jogo extra de pneus intermediários de reserva para a corrida, em comparação com os outros pilotos. Isso dá à Mercedes a opção de fazer duas paradas nos boxes, caso um incidente na pista resulte na entrada do safety car no momento apropriado. Mas, ao manter um ritmo constante, a Ferrari tenta reduzir a probabilidade de a entrada do safety car, negando assim à Mercedes a chance de diminuir o tempo necessário para a troca de pneus durante a passagem do safety car.

Com a aproximação da primeira parada nos boxes, a Ferrari começou a aumentar a vantagem sobre os pilotos, com Leclerc incentivado a abrir uma diferença de cinco segundos para Sainz. Isso era importante por dois motivos. Primeiro, se o safety car entrasse na pista, seria suficiente para que ambas as Ferraris parassem nos boxes em rápida sucessão na mesma volta. Segundo, permitiria que Sainz se distanciasse ainda mais dos carros atrás dele e, assim, eliminasse o risco de ser ultrapassado por Max Verstappen, que largou com pneus duros e certamente pararia nos boxes mais tarde.

Na verdade, Sainz conseguiu passar pelo safety car e voltou à pista logo à frente de Verstappen. No entanto, as coisas não estavam indo tão bem para Leclerc. Quando o safety car saiu da pista, a diferença entre o piloto monegasco e Sainz era de 4,9 segundos. Quando Sainz chegou aos boxes, a diferença entre os SF23 havia aumentado para 9,2 segundos. Isso era mais do que suficiente para que os dois carros parassem nos boxes em sequência, sem fazer Leclerc esperar. A parada de Leclerc nos boxes ocorreu sem problemas e o carro estava pronto para ser liberado.

No entanto, os acontecimentos que se seguiram não estavam nos planos iniciais da Ferrari e, inadvertidamente, alteraram completamente o rumo da corrida de Leclerc. Normalmente, mesmo após a troca de pneus, os carros só podem sair da área de troca quando o fiscal de pista dá o sinal verde. Esse fiscal precisa observar a situação do trânsito nos boxes antes de permitir que o carro saia com segurança.

Em cada corrida, as equipes geralmente usam uma fita métrica para marcar uma determinada distância atrás da área de troca de pneus. Quando a distância necessária (que varia para cada pista, dependendo da velocidade máxima permitida no pit lane) é atingida, uma marcação é fixada nesse ponto. Quando outro carro ultrapassa a marcação e se aproxima da área de troca de pneus, a equipe de sinalização aciona o sinal vermelho, impedindo o carro de sair da área.

Os carros que seguiram Leclerc para sua parada nos boxes na volta 20 foram Russell, Norris e Hamilton. Como Hamilton abriu vantagem sobre Russell para garantir que ambos os W14 pudessem parar sem esperar nos boxes, isso resultou em uma diferença de 2,6 segundos entre Hamilton e Norris. Quando as Ferraris terminaram de atender Leclerc, Hamilton também já havia chegado à área de boxes da Ferrari.

A diferença entre Hamilton e Norris agora é bastante grande, e Hamilton também está diminuindo o ritmo para esperar por Russell. Portanto, a Ferrari ainda pode ter uma boa chance de ser mais agressiva, liberando Leclerc sem atrapalhar Hamilton. Enquanto isso, a McLaren com Norris está muito mais decisiva, liberando o MCL60 da área de troca de pneus e, assim, ganhando posição à frente de Leclerc.

Leclerc saindo da área técnica do Grande Prêmio de Singapura em 17 de setembro. Foto: Scuderia Ferrari

Esses são momentos cruciais, em que se decide entre o certo e o errado, numa escala de 50/50, entre segurar o carro ou soltá-lo. Por ter sido segurado, Leclerc perdeu cerca de 3 segundos de espera e caiu duas posições, ficando atrás de Russell e Norris, o que afetou significativamente o resultado da corrida do piloto monegasco. Pelas imagens da televisão, é difícil distinguir claramente o certo do errado, se a decisão da equipe de sinalização da Ferrari foi excessivamente perfeccionista ou não. Se tivessem deixado Leclerc passar como de costume e supondo que não tivesse havido colisão depois, não está claro se a equipe italiana teria sido penalizada com 5 segundos por soltar o carro de forma insegura.

"Existe também a hipótese de que, ao final da corrida, a penalidade de adicionar 5 segundos ao resultado não será tão grande quanto a posição perdida por Leclerc. Mas, se fosse mais decisiva, a Ferrari teria tido a oportunidade de liberar o carro da área de troca de pneus sem penalidade e ainda manter o segundo lugar para Leclerc", analisou Bernie Collins.

A demora para liberar o carro também fez com que Leclerc, ao retornar à pista, ficasse atrás de Sergio Perez, que não trocou os pneus quando o safety car entrou na pista na volta 20. Isso fez com que Leclerc perdesse mais uma posição após a saída do safety car e a relargada da corrida, ficando atrás de Hamilton, que estava preso na disputa entre Perez e Norris. A dificuldade para ultrapassar Perez e enfrentar vários carros no pelotão de trás fez com que os pneus de Leclerc se desgastassem mais rapidamente do que os de seu companheiro de equipe, Sainz, que estava livre e ativo na frente.

Minutos após a troca de pneus, Sainz começou a diminuir o ritmo novamente para conservar pneus e impedir que a Mercedes adotasse uma estratégia de duas paradas. No entanto, o ritmo, embora já lento, não foi suficiente, e na volta 42 ocorreu um acidente. Ambos os carros da Mercedes tiveram uma oportunidade de ouro para parar nos boxes e trocar pneus. O safety car virtual entrou na pista na volta 44, dando às equipes uma volta inteira para decidir o que fazer.

Ambos os carros da Mercedes pararam nos boxes para trocar para pneus médios. Leclerc, que tinha um jogo novo de pneus médios, recebeu um aviso prévio para "parar e ultrapassar Hamilton". A Ferrari planejou que, se Hamilton parasse nos boxes, Leclerc permaneceria na pista, mas se Hamilton não parasse, Leclerc pararia.

Ao ser informado da estratégia da Mercedes, Leclerc respondeu: "Acho que eles fizeram a escolha certa" e comunicou à equipe que planejava parar nos boxes na volta seguinte. No entanto, o carro acidentado de Esteban Ocon foi rapidamente removido da pista, fazendo com que o safety car virtual fosse encerrado antes que a Ferrari pudesse reagir.

Se Leclerc tivesse parado nos boxes junto com a Mercedes, é bem provável que o SF23 tivesse terminado atrás dos dois carros da Mercedes, mesmo com os pneus macios, preferidos pelo piloto monegasco. Mas, embora o SF23 de Leclerc não fosse rápido o suficiente para superar a Mercedes, trocar para pneus macios foi uma opção melhor do que não trocar e correr o risco de ser perseguido por Max Verstappen, como acabou acontecendo.

Leclerc em uma curva no circuito de Marina Bay, em Singapura, no dia 17 de setembro. Foto: Scuderia Ferrari.

"Se a Ferrari tivesse sido mais decisiva, teria dado a Leclerc uma boa chance de terminar em segundo, atrás do companheiro de equipe Carlos Sainz, coroando uma corrida perfeita. Tenho certeza de que a equipe italiana terá que rever cuidadosamente suas ações antes da próxima corrida no Japão, neste domingo, 24 de setembro", acrescentou Bernie Collins.

Minh Phuong

Link da fonte: https://vnexpress.net/ferrari-vuot-co-hoi-giup-leclerc-ve-nhi-tai-singapore-the-nao-4654613.html