Caracóis marinhos salteados - um prato típico que 'testa a sua paciência' em Hai Phong.

VnExpress•02/08/2023

Muitos clientes passam até uma hora saboreando uma tigela de caracóis marinhos salteados, uma especialidade da região costeira de Hai Phong .

Em Hanói ou Cidade de Ho Chi Minh, não é difícil encontrar restaurantes que vendem especialidades de Hai Phong, como sopa de macarrão com caranguejo, pão picante e patê Cot Den. Mas há uma especialidade que, se você quiser experimentar, precisa voltar a Hai Phong para saborear: caracóis do mar salteados.

As lesmas-do-mar, também conhecidas como lesmas marinhas, são um tipo de molusco com uma concha verde-escura. À primeira vista, parecem bastante semelhantes a amêijoas, mas têm apenas o tamanho de um polegar. Vivem nas profundezas da areia do mar, com longas e finas patas (cerca de 4 a 5 cm) que se projetam para fora, assemelhando-se a brotos de feijão, daí o nome "lesmas-do-mar".

O preço da carne frita foi incluído no Mapa Culinário de Hai Phong pelo Departamento de Turismo de Hai Phong, com o endereço sendo a praça de alimentação do Mercado Luong Van Can, bairro de May To, distrito de Ngo Quyen.

A praça de alimentação do Mercado Luong Van Can é famosa pelos seus caracóis marinhos salteados.

Localizado a cerca de 200 metros da entrada do mercado, o restaurante da Sra. Nguyen Thi Hang (51 anos), no número 11 da Rua Doi Can, foi um dos primeiros lugares a vender caracóis do mar salteados no mercado. "Caracóis do mar salteados não são um prato desconhecido para as pessoas em Hai Phong, mas naquela época, ninguém no mercado de Luong Van Can os vendia, então pesquisei como prepará-los e abri um restaurante. Já se passaram 15 anos", disse a Sra. Hang.

O restaurante da Sra. Hang funciona diariamente das 14h às 18h30, aproximadamente. O espaço tem cerca de 10 metros quadrados, com cobertura, utilizado como estacionamento, e comporta aproximadamente duas mesas e o balcão da Sra. Hang. O interior do estabelecimento tem cerca de 20 metros quadrados e capacidade para atender de 10 a 15 clientes por vez.

A Sra. Hang disse que o ingrediente principal, pepinos-do-mar frescos, são importados de áreas costeiras de Hai Phong, como Trang Cat (distrito de Hai An), Do Son (distrito de Do Son) e Cat Ba (distrito de Cat Hai). Como os pepinos-do-mar vivem na areia, o processamento é meticuloso. A carapaça externa precisa ser limpa da areia e da sujeira por meio de esfregação. Em seguida, os pepinos-do-mar frescos são deixados de molho em água por pelo menos 6 horas para que liberem toda a sujeira interna antes de serem enxaguados completamente.

Após o preparo inicial, as patas do molusco são separadas, enquanto o corpo, com a concha intacta, é refogado com cebola, alho, galanga, capim-limão, açafrão-da-terra em pó, vinagre e outros temperos. Farinha de trigo diluída ou fécula de tapioca são usadas para engrossar o prato. O molusco refogado final é uma mistura de carne de molusco com um molho espesso e homogêneo, de cor amarela devido ao açafrão-da-terra.

Uma panela de brotos de feijão refogados, parcialmente coberta por brotos cozidos, é colocada no fogão bem em frente à loja pela Sra. Hang, exalando fumaça e um aroma tentador. A proprietária usa uma concha para retirar duas porções de carne da panela e servir uma tigela de brotos de feijão refogados por 30.000 VND. Uma pitada de coentro picado é adicionada à tigela de brotos de feijão.

Com uma tigela de caracóis-do-mar salteados nas mãos, muitas pessoas acham o prato caro em comparação com a quantidade. No entanto, a Sra. Hang disse que um quilo de caracóis-do-mar já custa 150.000 VND, sem incluir o preparo meticuloso para manter a carne fresca, firme e sem cheiro de peixe. "Mesmo uma tigela pequena de caracóis-do-mar pode levar uma hora para algumas pessoas terminarem", disse a Sra. Hang.

Apreciar caracóis marinhos salteados não é tão simples quanto pegar macarrão de arroz com pauzinhos ou extrair a carne do caracol com uma agulha. É preciso usar a língua e os dentes com habilidade para separar a casca da carne do caracol diretamente na boca. Embora a casca seja bastante macia, essa é uma tarefa desafiadora para quem não está familiarizado com esse método de preparo, que exige muita destreza e paciência.

A recompensa para os comensais é a carne agridoce combinada com um molho agridoce com o aroma perfumado de cúrcuma, galanga e capim-limão, que ajuda a neutralizar o cheiro característico de peixe do pepino-do-mar. As patas do pepino-do-mar são a carapaça externa translúcida que envolve a carne, e os comensais também podem comer a carapaça. As patas são crocantes, levemente mastigáveis e têm um sabor agridoce agradável ao mastigar. O sabor peculiar da carne do pepino-do-mar pode ser um desafio para quem experimenta pela primeira vez.

A família da Sra. Thu Mai (31 anos, distrito de Le Chan) é cliente assídua do restaurante da Sra. Hang há quase 5 anos. A Sra. Mai disse que já comeu caramujos do mar refogados em muitos lugares, como o Mercado Cat Bi e o Mercado Co Dao, mas o restaurante da Sra. Hang é o que mais lhe agrada porque "o tempero é perfeito, as patas dos caramujos são crocantes e a carne não tem gosto forte de peixe nem um odor desagradável e pungente".

Segundo Nguyen Tham (27 anos, distrito de Kien Thuy), caracóis do mar salteados são ideais para dias frios ou chuvosos, e exigem bastante tempo para serem apreciados. "Comer caracóis do mar salteados leva ainda mais tempo do que comer caracóis frescos, e como é preciso usar os dentes para quebrar as conchas, não é recomendado para quem tem dentes frágeis. Apesar de ser uma especialidade de Hai Phong, leva muito tempo para comer e pode causar alergias, então não é um dos meus pratos favoritos", disse Tham.

A família de Thu Mai (31 anos, distrito de Le Chan) saboreia caracóis marinhos salteados no restaurante da Sra. Hang.

As águas-vivas são um tipo de molusco semelhante às medusas, por isso podem causar reações alérgicas em algumas pessoas. Para quem as consome pela primeira vez, recomenda-se ingerir uma pequena quantidade inicialmente e aguardar de 15 a 20 minutos para observar a reação do organismo.

Diariamente, a barraca da Sra. Hang vende cerca de 10 kg de pepino-do-mar fresco. Por ser um petisco popular, o horário de pico é entre 16h e 17h. Nos fins de semana, também recebe turistas de outras províncias, principalmente de Hanói.

Além da barraca da Sra. Hang, muitos outros restaurantes na Rua Doi Can, no Mercado Luong Van Can, vendem pepino-do-mar salteado para os clientes escolherem. O pepino-do-mar é considerado refrescante, por isso os clientes podem apreciá-lo no verão para se refrescarem. No entanto, como o pepino-do-mar salteado fica mais saboroso quando consumido quente, o número de clientes é maior no inverno. É também nessa época que a salada de pepino-do-mar é vendida na praça de alimentação do Mercado Luong Van Can.

Quynh Mai

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