Nova hipótese sobre a origem da água na Terra

Pesquisadores da Universidade de Copenhague sugerem que a água surgiu na Terra quando o planeta absorveu poeira e gelo durante sua formação.

Simulação da formação da Terra a partir de pequenos seixos. Foto: UHT Zurique

A Terra pode ter se formado muito mais rapidamente do que se pensava anteriormente, após nascer como pequenos seixos de alguns milímetros de tamanho que se acumularam ao longo de milhões de anos. A nova hipótese também implica que, em vez de cometas gelados trazerem água para a Terra, os ingredientes essenciais para a vida existiam no planeta, pois a jovem Terra sugou água do ambiente no espaço. A conclusão tem implicações importantes para a busca por vida além do sistema solar, sugerindo que planetas habitáveis ​​com água ao redor de outras estrelas podem ser mais comuns do que se pensa atualmente. Isaac Onyett, aluno de doutorado do Centro de Formação de Estrelas e Planetas da Universidade de Copenhague, e colegas publicaram o estudo em 14 de junho na revista Nature .

A hipótese da equipe sugere que, há cerca de 4,5 bilhões de anos, quando o Sol era uma estrela jovem cercada por um disco de poeira e gás, pequenos grãos de poeira foram atraídos pelos planetas em formação ao atingirem um determinado tamanho. No caso da Terra, o processo de extração de material do disco de poeira e gás garantiu o abastecimento de água ao planeta.

O disco também contém muitos grãos de gelo. Enquanto o efeito de sucção de poeira ocorre, ele também absorve parte do gelo. Esse processo contribui para a existência de água durante a formação da Terra, em vez de depender de um evento aleatório que trouxe água ao planeta 100 milhões de anos depois.

“Há muito tempo se discute como os planetas se formam”, afirma o geoquímico Martin Schiller, da Universidade de Copenhague, que integrou a equipe de pesquisa. “Uma hipótese é que os planetas se formam a partir de colisões entre múltiplos corpos, que aumentam gradualmente de tamanho ao longo de 100 milhões de anos. Nesse caso, o surgimento de água na Terra exigiria um evento aleatório.”

Exemplos de eventos tão fortuitos incluem cometas gelados contendo água colidindo com o planeta no final de sua formação. "Se foi assim que a Terra se formou, então temos muita sorte de ter água na Terra. Portanto, as chances de existir água em um exoplaneta são bem baixas", diz Schiller.

A equipe elaborou a nova hipótese usando isótopos de silício como medida do mecanismo de formação planetária e das escalas de tempo envolvidas. Ao examinar a composição isotópica de mais de 60 meteoritos e planetas, eles conseguiram estabelecer uma relação entre planetas rochosos semelhantes à Terra e outros corpos no sistema solar.

A nova teoria prevê que se um planeta orbitar uma estrela semelhante ao Sol na distância certa, ele terá água, de acordo com o professor Martin Bizzarro, do Globe Institute, coautor do estudo.

An Khang (De acordo com o espaço )

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