Há dias, o zumbido dos pesados ​​equipamentos de perfuração no Parque Batlle, de 60 hectares, o "pulmão verde" de Montevidéu, tornou-se um som familiar para os moradores. Funcionários da empresa estatal de água OSE estão trabalhando para extrair água subterrânea para abastecer hospitais e escolas da região. "Sempre há um plano B. Estamos perfurando em busca de água subterrânea em Montevidéu por causa da crise hídrica", disse à AFP a geóloga Valeria Arballo, que supervisiona a busca por água subterrânea.

Como a cidade mais populosa do Uruguai, com 1,8 milhão de habitantes, Montevidéu depende há muito tempo de águas superficiais. No entanto, a seca de três anos foi a pior da cidade em 70 anos. Então, a OSE decidiu explorar suas águas subterrâneas. Dois novos poços, de 42 m e 90 m de profundidade, foram colocados em operação. A água desses poços é tratada antes de ser distribuída aos moradores.

Trabalhadores da empresa estatal de água OSE perfuram um poço para encontrar água subterrânea na capital Montevidéu, Uruguai. Foto: AFP

O governo de Montevidéu planeja perfurar mais poços se a escassez de água continuar em níveis alarmantes. A AFP informou que a principal fonte de água doce de Montevidéu, o Lago Paso Severino, 85 km ao norte da capital, secará em breve se não chover. O nível da água no lago está em seu nível mais baixo de todos os tempos. Em determinado momento, o lago tinha apenas 4,4 milhões de metros cúbicos de água restantes, em comparação com sua capacidade total de 67 milhões de metros cúbicos. Enquanto isso, a capital sul-americana consome uma média de 550.000 metros cúbicos por dia.

Na tentativa de evitar a possibilidade de falta de água potável, a OSE misturou água salobra de locais próximos ao Rio da Prata com água do Lago Paso Severino, para grande consternação dos consumidores. Além disso, as autoridades sanitárias da cidade prorrogaram até 20 de julho a autorização emergencial para níveis mais altos de sódio e cloreto na água. Também permitiram o aumento do nível de trihalometanos (THMs) – compostos químicos que se formam quando a água é clorada e são prejudiciais se consumidos por muitos anos. "Aumentar os THMs por 45 dias certamente não afeta a saúde das pessoas", afirmou a ministra da Saúde do Uruguai, Karina Rando, em um comunicado que explica a decisão, citado pela AFP.

Khanh Ngan