Há dias, o barulho de equipamentos pesados ​​de perfuração no Parque Batlle, de 60 hectares, conhecido como o "pulmão verde" de Montevidéu, se tornou familiar para os moradores. Funcionários da empresa estatal de água OSE estão trabalhando para extrair água subterrânea para abastecer hospitais e escolas da região. "Sempre há um plano B. Estamos perfurando em busca de água subterrânea em Montevidéu por causa da crise hídrica", enfatizou a geóloga Valeria Arballo, que supervisiona a busca de água subterrânea, citada pela AFP.

Como a cidade mais populosa do Uruguai, com 1,8 milhão de habitantes, Montevidéu depende há muito tempo de águas superficiais. No entanto, a seca de três anos foi a pior da cidade em 70 anos. Então, a OSE decidiu explorar suas águas subterrâneas. Dois novos poços, de 42 m e 90 m de profundidade, foram colocados em operação. A água desses poços é tratada antes de ser distribuída aos moradores.

Trabalhadores da empresa estatal de água OSE perfuram um poço para encontrar água subterrânea na capital Montevidéu, Uruguai. Foto: AFP

O governo de Montevidéu planeja perfurar mais poços se a escassez de água permanecer no nível alarmante atual. A AFP informou que a principal fonte de água doce de Montevidéu, o Lago Paso Severino, 85 km ao norte da capital, secará em breve se não chover. O nível da água no lago está em seu nível mais baixo de todos os tempos. Em determinado momento, o lago tinha apenas 4,4 milhões de metros cúbicos de água restantes, em comparação com sua capacidade total de 67 milhões de metros cúbicos. Enquanto isso, a capital do país sul-americano consome uma média de 550.000 metros cúbicos por dia.

Para evitar a possibilidade de falta de água potável, a OSE misturou água salobra de pontos próximos ao Rio da Prata com água do Lago Paso Severino, causando insatisfação aos consumidores. Além disso, a Secretaria de Saúde da cidade prorrogou até 20 de julho a autorização emergencial para níveis de sódio e cloreto na água acima dos padrões anteriores. A Secretaria também autorizou o aumento do índice de trihalometanos (THMs) – compostos químicos que se formam quando a água é desinfetada com cloro e são nocivos se consumidos por muitos anos. "Aumentar os THMs por 45 dias certamente não afeta a saúde das pessoas", afirmou a ministra da Saúde do Uruguai, Karina Rando, em um comunicado à AFP, explicando a decisão.

Khanh Ngan