Há dias, o barulho proveniente dos equipamentos pesados ​​de perfuração no Parque Batlle, de 60 hectares, considerado o "pulmão verde" de Montevidéu, tornou-se familiar aos moradores locais. Funcionários da empresa estatal de água OSE trabalham para extrair água subterrânea para abastecer hospitais e escolas da região. "Sempre deve haver um plano B. Estamos perfurando em busca de água subterrânea em Montevidéu por causa de uma crise hídrica", enfatizou a geóloga Valeria Arballo, que supervisiona a busca por água subterrânea, citada pela AFP.

Montevidéu, a cidade mais populosa do Uruguai, com 1,8 milhão de habitantes, sempre dependeu de água superficial. No entanto, os últimos três anos foram marcados pela seca mais severa em 70 anos na cidade. Por isso, a OSE decidiu explorar as águas subterrâneas. Dois novos poços, com 42 m e 90 m de profundidade, respectivamente, foram colocados em operação. A água desses poços é tratada antes de ser distribuída aos moradores.

Funcionários da empresa estatal de água OSE perfuram poços em busca de água subterrânea em Montevidéu, Uruguai. Foto: AFP

As autoridades de Montevidéu planejam perfurar vários outros poços se a escassez de água permanecer no nível alarmante atual. A AFP informa que a principal fonte de água doce de Montevidéu, o Lago Paso Severino, localizado a 85 km ao norte da capital, secará em breve se não houver chuva. O nível da água do lago está no ponto mais baixo de sua história. Em alguns momentos, ele chegou a conter apenas 4,4 milhões de metros cúbicos de água, em comparação com sua capacidade total de 67 milhões de metros cúbicos. Enquanto isso, a capital sul-americana consome, em média, 550 mil metros cúbicos por dia.

Para evitar a possibilidade de esgotamento dos recursos hídricos, o OSE (Escritório Estadual de Saúde do Uruguai) misturou água salobra de pontos próximos ao Rio da Prata com água do Lago Paso Severino, causando insatisfação dos consumidores. Além disso, o órgão de saúde municipal prorrogou a permissão emergencial para níveis de sódio e cloreto na água acima do permitido até 20 de julho. Também autorizou o aumento dos trihalometanos (THMs) – compostos químicos formados durante a cloração da água e prejudiciais à saúde se consumidos por muitos anos. "Aumentar os THMs por 45 dias certamente não afetará a saúde das pessoas", afirmou a ministra da Saúde uruguaia, Karina Rando, à AFP, explicando a decisão.

KHANH NGAN