O professor mais rico do mundo, o bilionário mais "estranho" do Silício

Imagine que você tem 20 bilhões de dólares em mãos. O que você faria? Compraria uma ilha, um jato particular ou moraria em um castelo? Possuindo uma fortuna de quase 20 bilhões de dólares do Google, mas ainda cortando o próprio cabelo, dirigindo um carro velho para o trabalho e achando que desfrutar de bens materiais é "sem sentido", um professor universitário escolheu viver de uma maneira única, diferente do pensamento convencional, mas que desperta admiração em muitas pessoas. Ele é David Cheriton, bilionário, o professor universitário mais rico da história da humanidade.

O professor universitário mais rico de todos os tempos, David Cheriton.

O aceno que mudou a história: o cheque de US$ 100.000 e os 10 minutos fatídicos que fizeram o Google

David Ross Cheriton – professor de Ciência da Computação na Universidade Stanford – não é um nome proeminente no mundo dos investimentos como Elon Musk ou Peter Thiel, mas foi uma das primeiras pessoas a apostar no futuro do Google.

Larry Page e Sergey Brin quando eram jovens.

Em 1998, Cheriton e seu colega Andy Bechtolsheim assinaram um cheque de US$ 100.000 para dois estudantes de pós-graduação, Sergey Brin e Larry Page, para ajudá-los a iniciar seu então desconhecido mecanismo de busca.

Foi um encontro fatídico. Em 1998, dois estudantes – Brin e Page – foram ao escritório de Cheriton para convencê-lo a financiar seu projeto de startup – um mecanismo de busca na internet com o estranho nome "Googol", que representa o número 1 seguido de 100 zeros. Coincidentemente, Andy Bechtolsheim – cofundador da Sun Microsystems e também sócio de investimentos de Cheriton – também estava presente no escritório naquele dia.

Depois de apenas 10 minutos ouvindo, Cheriton e Bechtolsheim perceberam o potencial da ideia dos jovens. Bechtolsheim chegou a fazer algumas contas de cabeça: "Se eles conseguirem 1 milhão de acessos por dia, a 5 centavos por visita, ganharão US$ 50.000. Pelo menos o suficiente para sobreviver!"

Sem hesitar, os dois imediatamente assinaram um cheque de US$ 100.000 e o entregaram na hora, dando início à jornada para a formação do Google.

“Eu vi que eles tinham algo muito especial e suas ideias eram realmente inteligentes”, ele lembrou em uma entrevista ao Business Insider.

O Google se tornou um gigante da tecnologia com uma capitalização de mercado de mais de 1,7 trilhão de dólares. Larry Page e Sergey Brin, respectivamente, detêm ativos de mais de 110 bilhões de dólares, estando entre as pessoas mais ricas do mundo . E David Cheriton, o professor que ousou confiar neles quando o mundo inteiro estava cético, também possui bilhões de dólares em suas ações iniciais. Em 2025, ele possui ativos de cerca de 19,8 bilhões de dólares e é classificado pela Forbes como a 163ª pessoa mais rica do mundo, tornando-se um dos professores universitários mais ricos da história da humanidade.

Aquele cheque de US$ 100.000 daquele ano, se calculado com base no valor atual das ações da Alphabet, teria retornado dezenas de milhares de vezes, tornando-se um dos investimentos mais bem-sucedidos de todos os tempos.

Perdeu a guitarra e acabou com um império tecnológico de bilhões de dólares

David Ross Cheriton nasceu em 1951 em Vancouver, Canadá, o terceiro de seis filhos. Ambos os pais eram engenheiros, mas, em vez de impor uma direção profissional, deram-lhe a liberdade de explorar seu próprio caminho. "Ele sempre seguiu seu próprio caminho", disse seu pai certa vez. "Nós nunca o forçamos."

Se ele não tivesse tido a oportunidade de se dedicar à arte, talvez não houvesse um Professor Cheriton como hoje. Foto: Universidade de Waterloo.

Desde cedo, Cheriton demonstrou uma personalidade excepcionalmente independente. Sem interesse em brincadeiras em grupo, o menino decidiu construir uma cabana de madeira no quintal para se manter longe das crianças da vizinhança. Com uma inteligência excepcional, ele logo se frustrou com o ritmo lento da escola, a ponto de querer abandonar os estudos no meio do 11º ano por achar o programa "muito lento".

Embora nascido em uma família de engenheiros, Cheriton tinha ambições de se tornar artista. Ele amava música, participava de musicais no ensino médio e na comunidade local e se candidatou ao departamento de violão clássico da Universidade de Alberta. No entanto, sua inscrição artística foi rejeitada.

Destemido, Cheriton decidiu mudar de direção. Aos 22 anos, deixou sua cidade natal para estudar Matemática na Universidade da Colúmbia Britânica. Lá, em meio aos números escassos, ele se deparou com uma área completamente nova para a época: a ciência da computação, abrindo caminho para uma jornada que mais tarde o tornaria um dos professores universitários mais ricos do mundo.

Cheriton não é apenas um cientista. Ele foi cofundador de muitas empresas de tecnologia famosas, como: Granite Systems (vendida para a Cisco em 1996), Kealia (adquirida pela Sun Microsystems em 2004), Arista Networks (IPO em 2014, agora uma empresa de rede avaliada em dezenas de bilhões de dólares).

Ele também é o homem por trás da Apstra, BrainofT e Caspar. No entanto, Cheriton sempre se recusa a ser chamado de empreendedor. "Eu só quero resolver grandes problemas de tecnologia, e às vezes isso leva a empresas, e não o contrário", compartilhou.

Filosofia do bilionário de 20 bilhões de dólares: "Não entendo por que as pessoas gastam dinheiro em coisas sem sentido"

Apesar de seu status bilionário, Cheriton não possui uma mansão nem um supercarro. Ele ainda mora na mesma casa em Palo Alto, dirige um Honda Accord para o trabalho, corta o próprio cabelo, usa jeans desbotados e costuma ir à escola de chinelos.

"Não entendo por que as pessoas gastam dinheiro com coisas que não fazem sentido", disse ele. Cheriton é tão famoso que foi classificado entre os "bilionários mais econômicos do mundo", junto com Warren Buffett.

O professor Cheriton manteve um estilo de vida simples e continuou professor mesmo depois de se tornar um dos homens mais ricos do mundo.

Apesar do seu estilo de vida modesto, Cheriton é generoso com sua educação. "A educação é o investimento mais sustentável para o futuro", disse ele. Ele doou US$ 25 milhões para a Universidade de Waterloo, onde obteve seu doutorado, o que levou à renomeação do departamento de ciência da computação para Escola de Ciência da Computação David R. Cheriton; US$ 7,5 milhões para a Universidade da Colúmbia Britânica; e US$ 12 milhões para a Universidade Stanford para apoiar professores e bolsas de estudo.

Quase US$ 20 bilhões não conseguiram tirá-lo do pódio. David Cheriton ainda escolheu se dedicar à sua maior paixão: ensinar. Todos os dias, o professor ainda trabalha diligentemente de 10 a 12 horas no mesmo escritório simples em Stanford – onde, há mais de duas décadas, assinou o cheque fatídico que deu origem ao império Google.

David Cheriton exemplifica um tipo de sucesso despretensioso. Ele se manteve fiel às suas raízes, apesar do status de bilionário. Ele investe sem se deixar levar pelo brilho e glamour do Vale do Silício. Ele é rico, mas continua sendo um professor dedicado, um pesquisador tenaz e um cidadão responsável do mundo intelectual.

Fonte: https://khoahocdoisong.vn/giao-su-giau-nhat-the-gioi-ty-phu-di-nhat-silicon-post1553080.html