A revelação, feita durante o julgamento antitruste do governo dos EUA contra o Google, marca a primeira vez que a empresa revela quanto paga para garantir que seu serviço de busca esteja no topo da lista de resultados dos usuários quando eles realizam pesquisas.
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Os acordos de exclusividade estão no centro de um processo movido pelo Departamento de Justiça dos EUA, que alega que o Google esmagou injustamente os concorrentes e manteve um monopólio no mercado de buscas na internet.
O Google argumenta que os pagamentos não eliminam a concorrência, já que a maioria dos usuários da internet ainda escolhe a "Busca do Google" mesmo sem pagar pela configuração padrão.
Advogados do Departamento de Justiça afirmaram no início do julgamento, no mês passado, que o Google gastava mais de US$ 10 bilhões por ano em acordos de inadimplência, mas a maioria dos observadores espera que o valor seja muito maior.
Analistas de Wall Street estimam que os pagamentos do Google para a Apple, por si só, estejam entre US$ 16 bilhões e US$ 20 bilhões por ano, para ajudar a tornar a "Busca do Google" o primeiro serviço que os usuários veem no navegador Safari, da fabricante do iPhone.
Prabhakar Raghavan, chefe de buscas e anúncios do Google, revelou o valor em juízo na sexta-feira, classificando-o como a maior despesa da empresa. Ele afirmou que os pagamentos por inadimplência mais que triplicaram desde 2014.
Os pagamentos por inadimplência representaram a maior parte do total de US$ 45,6 bilhões em custos de aquisição de tráfego que o Google pagou a diversas empresas em 2021. Enquanto isso, o Google gerou US$ 146,4 bilhões em receita com publicidade em mecanismos de busca no ano passado.
O julgamento contra o Google, que começou no mês passado, é a maior batalha antitruste do governo dos EUA contra as grandes empresas de tecnologia desde o caso contra a Microsoft na década de 1990.
Hoang Hai (de acordo com o FT e a Bloomberg)
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