A companhia aérea americana "faz papel de boba" ao oferecer passagem ilimitada para um passageiro.

(Dan Tri) - Por 250 mil dólares, um cliente comprou uma passagem vitalícia de primeira classe. No entanto, essa "oferta do século" fez com que a American Airlines perdesse 21 milhões de dólares.

No mundo dos negócios, por vezes, ideias lançadas em momentos de desespero transformam-se em apostas arriscadas. A história do bilhete vitalício de primeira classe da American Airlines (AA) é um exemplo inesquecível, uma valiosa lição sobre erros de julgamento, riscos e comportamento do consumidor.

O protagonista desta história extraordinária é Steven Rothstein, um banqueiro de investimentos de Chicago que, em 1987, gastou US$ 250.000 (cerca de US$ 750.000 hoje) para adquirir um AAirpass – um “bilhete dourado” que lhe permitia viagens ilimitadas de primeira classe em qualquer voo da American Airlines, para o resto da vida.

Para Rothstein, foi a barganha do século. Mas para a American Airlines, foi o início de um pesadelo financeiro de duas décadas.

O "bilhete dourado" de 250 mil dólares da American Airlines realizou o meu sonho de uma vida inteira: voar em primeira classe (Ilustração: Cam Ha).

Uma aposta imprudente em meio à crise.

Para entender por que uma companhia aérea líder mundial faria uma oferta tão generosa e fora de cogitação, precisamos voltar a 1980.

Naquela época, a indústria aérea dos EUA havia acabado de passar por um período de liberalização (1978), criando um ambiente extremamente competitivo. A American Airlines, assim como muitas de suas concorrentes, enfrentava dificuldades com o aumento vertiginoso dos preços do combustível e uma frota antiga e com alto consumo de combustível.

Diante da falência, a administração da AA precisava urgentemente de dinheiro. O programa AAirpass surgiu como uma solução emergencial, uma forma criativa de levantar capital.

Em essência, a AA está vendendo hoje assentos futuros de primeira classe a um preço fixo, apostando que o dinheiro imediato ajudará a empresa a superar a crise e que os clientes não voarão tanto a ponto de o programa falir.

A princípio, o preço de US$ 250.000 por uma passagem vitalícia parecia um negócio enorme. A companhia aérea achou que seria uma situação vantajosa para ambos os lados: eles arrecadavam dinheiro e seus clientes de elite ganhavam privilégios de voo ilimitados. Mas estavam redondamente enganados: subestimaram o entusiasmo de alguns clientes.

Quando o "usuário de diamantes" apareceu, foi a gota d'água.

Steven Rothstein não é um viajante comum. Ele transformou seu AAirpass em um acessório essencial para seu estilo de vida. Ao longo de 20 anos, ele realizou mais de 10.000 voos, acumulando mais de 48 milhões de quilômetros. Isso é o suficiente para ir e voltar da Lua mais de 60 vezes.

Ele viaja para Londres para almoçar, para outra cidade só para assistir a um jogo de beisebol ou leva a filha para a escola em outro estado. Generosamente, ele usa sua passagem para reservar lugares para amigos, parentes ou até mesmo desconhecidos que ele quer ajudar, simplesmente colocando os nomes deles em uma passagem de acompanhante.

O departamento financeiro da American Airlines demorou a perceber a dimensão do "prejuízo". À medida que os sistemas de rastreamento se tornaram mais sofisticados, descobriram que Steven Rothstein sozinho havia custado à companhia aérea cerca de US$ 21 milhões — 84 vezes o valor gasto inicialmente. Cada voo de primeira classe que ele fez representou uma venda de passagem perdida.

Em 2008, a gota d'água foi revelada. A American Airlines decidiu agir. Iniciou uma investigação e acusou Rothstein de fraude, alegando que ele havia abusado de seus privilégios ao reservar passagens para pessoas fictícias ou passagens que cancelava no último minuto.

A companhia aérea revogou unilateralmente sua passagem em definitivo e entrou com um processo. O caso acabou sendo resolvido fora dos tribunais, mas marcou o fim da era dos "bilhetes dourados".

Ao longo de 20 anos, Rothstein realizou mais de 10.000 voos, causando um prejuízo estimado em 21 milhões de dólares para a companhia aérea (Foto: Reddit).

Lições sangrentas e o bilhete "ilimitado" moderno

A história de Steven Rothstein e Tom Stuker (um caso semelhante com a United Airlines) tornou-se uma lição clássica na indústria aérea. Ela demonstra que oferecer um produto com compromisso "ilimitado" sem termos e condições rigorosos representa um enorme risco financeiro.

Hoje em dia, a ideia de um bilhete "Voos à Vontade" ainda existe, mas foi "modernizada" pelas companhias aéreas para garantir que os lucros estejam sempre sob controle. Companhias como a Frontier Airlines (EUA) ou a Wizz Air (Europa) ainda oferecem pacotes anuais, mas com uma infinidade de termos e restrições cuidadosamente calculados.

Por exemplo, o plano "All You Can Fly" da Frontier Airlines custa cerca de US$ 599 por ano, mas os passageiros só podem reservar voos domésticos com um dia de antecedência e voos internacionais com 10 dias de antecedência. Mais importante ainda, o programa tem dias "indisponíveis", que são feriados e períodos de alta temporada em que os passageiros não podem utilizá-lo.

Da mesma forma, o plano da Wizz Air limita as reservas a três dias antes da partida. Nenhum dos planos inclui extras como bagagem despachada ou seleção de assento e, caso você perca o voo, sua passagem poderá ser cancelada.

A natureza desses pacotes mudou completamente. Eles não são mais passagens luxuosas de primeira classe, mas sim uma ferramenta para companhias aéreas de baixo custo preencherem assentos vazios de última hora — assentos que quase certamente não serão vendidos. São uma forma de maximizar a receita com "estoque ocioso", e não um privilégio ilimitado para os clientes. Agora, o jogo está claramente a favor da companhia aérea.

Desde a aposta de US$ 21 milhões no AAirpass até os pacotes de voos rigorosamente controlados de hoje, o pensamento empresarial evoluiu muito. O sonho de um "bilhete dourado" para voar ao redor do mundo de graça dificilmente retornará. Em vez disso, tornou-se um valioso estudo de caso, lembrando às empresas que a palavra "ilimitado" em qualquer acordo sempre acarreta riscos imprevistos.

Fonte: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/hang-bay-my-choi-dai-voi-tam-ve-khong-gioi-han-danh-cho-mot-vi-khach-20251107135646270.htm