A cidade no norte da Faixa de Gaza é o foco da ofensiva israelense. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu afirmou em um comunicado: "Conseguimos avanços significativos e cruzamos os arredores da Cidade de Gaza. Estamos avançando."
Tropas israelenses cercaram a Cidade de Gaza durante a operação de desembarque. Foto: AP
Perdas de ambos os lados
Em meio a fortes explosões em Gaza, o porta-voz militar israelense, contra-almirante Daniel Hagari, disse a repórteres que "o exército de seu país completou o cerco à Cidade de Gaza, o coração da organização terrorista Hamas".
No entanto, o Brigadeiro-General Iddo Mizrahi, chefe da equipe de engenharia militar de Israel, disse que o exército estava se deparando com minas e armadilhas. "O Hamas aprendeu e se preparou bem", disse ele.
Abu Ubaida, porta-voz do braço armado do Hamas, disse em um discurso televisionado na quinta-feira que o número de soldados israelenses mortos em Gaza foi muito maior do que o anunciado pelo inimigo.
Israel anunciou anteriormente que havia perdido 18 soldados e matado dezenas de militantes do Hamas desde que as operações terrestres se expandiram na sexta-feira passada.
Testemunhas disseram que combatentes da Jihad Islâmica aliados ao Hamas em Gaza saíram dos túneis para atirar em tanques e depois desapareceram na densa rede de túneis.
Em um vídeo militar do Hamas, um combatente aparece em um campo em Gaza e coloca um dispositivo explosivo em um tanque. Uma explosão pode ser ouvida enquanto o combatente, usando uma câmera corporal para registrar o incidente, corre de volta para o túnel e dispara um míssil antitanque contra o tanque.
“A água está sendo usada como arma”
Os palestinos sofrem com a escassez de alimentos, combustível, água potável e medicamentos. "A água está sendo usada como arma de guerra", disse Juliette Touma, porta-voz da Agência das Nações Unidas para os Refugiados Palestinos (UNRWA).
O Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, chegou ao Oriente Médio após afirmar que discutiria medidas concretas para minimizar o sofrimento da população civil em Gaza. Durante reuniões em Israel e na Jordânia, ele também discutiu o futuro de Gaza e lançou as bases para um futuro Estado Palestino.
A crise humanitária em Gaza está piorando. Foto: AP
Em Genebra, relatores especiais da ONU emitiram uma declaração pedindo um cessar-fogo, dizendo que os palestinos corriam "grave risco de genocídio".
A missão israelense nas Nações Unidas em Genebra classificou os comentários como "deploráveis e profundamente perturbadores" e culpou o Hamas pelas mortes de civis. Israel afirmou que o Hamas estava sendo atacado e acusou o grupo de se esconder deliberadamente em centros populacionais.
O chefe de direitos humanos da ONU, Volker Turk, disse que o que ele chamou de "cercos" israelenses são ilegais segundo o direito internacional e que os ataques aéreos israelenses ao maior campo de refugiados de Gaza nesta semana podem constituir crimes de guerra.
Na quinta-feira, a passagem de fronteira de Rafah, de Gaza para o Egito, foi aberta para evacuações limitadas pelo segundo dia, sob um acordo mediado pelo Catar para permitir que alguns portadores de passaportes estrangeiros, seus dependentes e alguns moradores de Gaza feridos deixassem o enclave.
O oficial de fronteira palestino Wael Abu Mehsen disse que outros 400 estrangeiros deixariam o Egito pela fronteira de Rafah na quinta-feira, depois de cerca de 320 na quarta-feira.
Enquanto isso, a crise humanitária e de saúde em Gaza está se agravando. Rafif Abu Ziyada, de 9 anos, disse que está bebendo água suja e sofrendo de dores de estômago e de cabeça. Mais de um terço dos 35 hospitais de Gaza estão fora de serviço, muitos dos quais foram transformados em campos de refugiados improvisados.
"A situação é mais do que terrível", disse a instituição de caridade Medical Aid for Palestine, descrevendo corredores lotados de pacientes. Muitos dos médicos são parentes das próprias vítimas e também ficaram desabrigados.
Hoang Anh (de acordo com Reuters, AP, AJ)
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