O frágil plano da Ucrânia para transportar grãos através do Danúbio

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A suspensão do Acordo de Grãos do Mar Negro pela Rússia forçou a Ucrânia a aumentar os embarques de seus produtos agrícolas por rotas alternativas.

Um navio de carga no Canal Sulina se prepara para entrar no Rio Danúbio, na Romênia.

De acordo com o jornal francês Le Monde, portos construídos ao longo do famoso rio europeu permitem o transporte de alguns grãos e trigo ucranianos sem estarem sujeitos ao controle russo.

A recusa de Moscou em estender o acordo sobre grãos no Mar Negro não foi surpresa para os ucranianos. Em Budjak, na Bessarábia, no sudoeste da Ucrânia, uma região sem litoral entre a Moldávia, a Romênia e o Mar Negro, os moradores se acostumaram a ver dezenas de milhares de caminhões transportando milho, trigo e óleo de girassol passarem desde o início do conflito em fevereiro de 2022.

Há meses, Izmail, uma pequena cidade portuária às margens do Danúbio, tem sido um centro de exportação alternativo aos grandes portos do Mar Negro. Os carregamentos de grãos chegam por caminhão, são carregados em barcaças e levados rio abaixo até o porto romeno de Constança, onde são então embarcados em um grande navio.

"Izmail costumava ser conhecida como um beco sem saída", disse um vendedor de queijo no mercado da cidade. "Agora, todo esse comércio de grãos abriu o mundo para nós."

Empurrados para o meio do conflito entre a Rússia e a Ucrânia, os vendedores de queijo búlgaros e moldavos têm seus próprios radares geopolíticos ligados. "As estradas em Izmail estão cheias de buracos devido ao constante vai e vem dos caminhões que se dirigem aos depósitos de grãos da cidade", preocupa-se um deles. "Se houver muitos caminhões aqui, significa que não há outra maneira de exportar trigo. E isso não é um bom sinal."

Embora esperem a reabertura total dos portos do Mar Negro, por onde a maior parte dos grãos da Ucrânia era embarcada antes do conflito, produtores e comerciantes estão cada vez mais recorrendo a portos menores no rio Danúbio, ao longo da fronteira com a Romênia. Parte da colheita agora pode fluir pelo canal sem o risco dos controles russos que os navios devem seguir sob o acordo de grãos.

Um dos primeiros a compreender o valor da rota fluvial foi Oleksiy Vadatursky, fundador do principal grupo de grãos da Ucrânia, Nibulon, com sede em Mykolaiv, que exporta 30% dos grãos da Ucrânia. Em maio de 2022, com a cidade sob bombardeio e seu terminal de grãos bloqueado, o Sr. Vadatursky viajou para Izmail para iniciar a construção de um terminal substituto. Ele nunca será capaz de igualar a enorme capacidade dos portos do Mar Negro, mas é um esforço para evitar ser destruído pelo conflito. Sem mencionar que a Ucrânia é um grande concorrente do setor agrícola da Rússia.

Autoridades ucranianas de transporte afirmam que os volumes de exportação da Ucrânia podem aumentar se o Canal Bystre, no rio Danúbio, for aprofundado. No mês passado, um alto funcionário ucraniano afirmou que Kiev pretendia iniciar as obras de aprofundamento do canal ainda este ano.

O primeiro-ministro ucraniano, Denys Shmyhal, disse ter informado ao seu colega romeno que os dois países poderiam triplicar o trânsito de produtos agrícolas "por meio do desenvolvimento de pontos de passagem de fronteira, terminais de balsas e portos marítimos e fluviais".

No entanto, uma onda de calor que se espalha pelo sul da Europa está diminuindo o nível da água do Rio Danúbio, dificultando o transporte de grãos.

As rotas terrestres também são desafiadas pelo fato de que os países do Leste Europeu continuam a negar fluxos da Ucrânia para proteger os meios de subsistência dos agricultores locais.

O volume de grãos transportados ao longo do Danúbio aumentou de cerca de 1,4 milhão de toneladas para 2 milhões de toneladas por mês no último ano. Em maio e junho, esses carregamentos cruzaram até o corredor do Mar Negro, que foi afetado pelos controles.

Do Danúbio, os grãos podiam ser enviados diretamente para compradores próximos ou transportados para centros como Constança, na Romênia, onde eram embarcados em navios maiores para viagens mais longas. No entanto, uma dificuldade era que navios maiores não conseguiam navegar pelo rio.

Na Romênia, o nível do rio Danúbio está quase 40% abaixo da média em julho devido às altas temperaturas, de acordo com a autoridade hídrica do país. Os níveis de água permanecem acima do nível mais baixo em duas décadas, atingido no ano passado, mas podem cair ainda mais na próxima semana.

“O problema é que o nível da água no Danúbio está cada vez mais baixo devido à seca, então não é possível carregar barcaças com trigo”, disse Andrei Balasoiu, um corretor de grãos baseado em Constança.

As ligações ferroviárias e rodoviárias também serão um foco. Embora os países do Leste Europeu continuem resistindo à compra de grãos da Ucrânia, eles estão permitindo que produtos agrícolas cruzem suas fronteiras para entrega. No entanto, o volume de grãos transportados por ferrovia e rodovia tem diminuído desde março, quando as tensões políticas começaram a se intensificar.

Os comerciantes têm usado rotas alternativas. A questão agora é por quanto tempo elas serão a única opção e se um novo acordo no Mar Negro poderá ser alcançado, disse Sergey Feofilov, chefe da empresa de análise UkrAgroConsult.

A Rússia afirmou estar pronta para retornar ao acordo se suas condições forem cumpridas. Há meses, o país exige que um de seus bancos agrícolas seja reconectado ao sistema internacional de pagamentos SWIFT, além de impor requisitos logísticos e de seguro adicionais.

A Ucrânia afirmou que planeja aumentar sua capacidade de exportação por meio de rotas alternativas, embora isso possa levar tempo. O ministro da Infraestrutura do país estimou que, sozinho, o Danúbio poderia movimentar de 23 milhões a 25 milhões de toneladas de alimentos exportados este ano, cerca de metade das exportações anuais de grãos do país antes do conflito.

Rios e estradas já são vitais para a economia, mas agora têm uma influência ainda maior no fornecimento global de grãos e serão essenciais para reduzir o aumento dos custos dos alimentos. Rotas alternativas de navegação para o Mar Negro "podem não ser suficientes, mas cobrirão grande parte da demanda", disse Roman Slaston, chefe do Clube Ucraniano de Agronegócios.

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