Descoberta chocante: 'Geleiras em Marte contêm mais de 80% de gelo puro'

DNVN - Um novo estudo mostra que as geleiras em Marte são compostas por mais de 80% de gelo puro, formado por processos semelhantes em todo o planeta. Essa descoberta não só ajuda a esclarecer o clima passado, como também abre um recurso valioso para futuras missões de exploração.

Sob as encostas empoeiradas de Marte, encontram-se geleiras que parecem mel congelado, mas novas pesquisas sugerem que elas são muito mais puras do que se pensava. Crédito da imagem: Shutterstock

Nas encostas e crateras de impacto de Marte, rochas que antes eram consideradas empoeiradas e congeladas são, na verdade, geleiras que se movem tão lentamente que são quase imperceptíveis. Durante anos, os cientistas acreditaram que eram compostas principalmente de rocha com uma pequena quantidade de gelo.

No entanto, estudos que abrangem duas décadas mostraram que algumas dessas geleiras são compostas principalmente de gelo, com apenas uma fina camada de poeira e rocha na superfície. Agora, um estudo publicado na revista Icarus confirmou que esse fenômeno não se limita a alguns pontos isolados, mas se espalha por todo o planeta vermelho. As geleiras aqui são compostas por mais de 80% de gelo de água, com uma pureza impressionante que reflete a história do clima de Marte e promete ser um recurso valioso para futuras explorações.

O trabalho foi liderado por Yuval Steinberg, estudante de pós-graduação do Instituto de Ciências Weizmann, em Israel. Os coautores incluem Oded Aharonson e Isaac Smith, dois cientistas seniores do Instituto de Ciências Planetárias de Tucson, que também são afiliados academicamente ao Instituto de Ciências Weizmann e à Universidade York. "Este estudo destaca como os programas da NASA promovem a ciência não apenas nos Estados Unidos, mas também alcançam estudantes em todo o mundo ", disse Aharonson.

Este é um exemplo de uma geleira coberta de detritos em Marte. Novas pesquisas sobre essas características sugerem que elas são mais intocadas do que se pensava anteriormente. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Universidade do Arizona

“Revelando a camada de poeira em Marte”

Ao revisar estudos anteriores, a equipe constatou que a análise de geleiras cobertas por detritos era inconsistente e difícil de comparar. "Os pesquisadores usaram técnicas diferentes em locais diferentes, e os resultados não eram facilmente comparados", explica Smith. "Alguns locais nunca haviam sido estudados ou tinham apenas análises parciais."

Para resolver esse problema, a equipe desenvolveu um método padronizado para examinar geleiras cobertas de detritos. Eles se concentraram em duas métricas: propriedades dielétricas (que mostram a velocidade com que as ondas de radar atravessam um material) e perda tangencial (que mostra quanta energia é absorvida). Esses parâmetros ajudam a determinar a proporção de gelo e rocha dentro da geleira, algo que observações de superfície não conseguem revelar devido à poeira e à cobertura rochosa.

Os cinco locais examinados pela equipe foram examinados quanto à pureza glacial. O fato de esses locais distintos apresentarem proporções gelo/rocha igualmente altas implica que Marte passou por uma ou mais eras glaciais generalizadas com propriedades semelhantes, afirmou a equipe. Fonte: Steinberg et al.

Comparando a escala de todo o planeta

Usando o instrumento SHARAD (SHallow RADar) da sonda Mars Reconnaissance Orbiter, a equipe expandiu seu estudo para cinco locais espalhados por Marte. Os resultados os surpreenderam: todas as geleiras, mesmo aquelas em hemisférios opostos, tinham propriedades quase idênticas.

“Isso é importante porque sugere que os mecanismos de formação e preservação são provavelmente semelhantes em todos os lugares”, disse Smith. “A partir disso, podemos concluir que Marte passou por uma ou mais grandes eras glaciais com características semelhantes. A combinação de múltiplos sítios e técnicas nos ajudou, pela primeira vez, a unificar nossa compreensão dessas geleiras.”

Determinar a pureza mínima do gelo não apenas esclarece a formação e a preservação das geleiras no planeta vermelho, mas também tem implicações práticas para futuras missões de exploração, onde o uso de recursos hídricos locais se tornará fundamental.

O próximo passo da equipe de pesquisa é expandir sua pesquisa de outras geleiras no planeta vermelho, para consolidar ainda mais suas descobertas iniciais e decodificar o antigo mistério envolto na poeira marciana.

La Khe (de acordo com o SciTech Daily)

Fonte: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kham-pha-gay-soc-song-bang-tren-sao-hoa-chua-hon-80-la-bang-tinh-khiet/20250903072053947