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| Uma instalação de armazenamento de gás natural em Bierwang, Alemanha. (Fonte: AP) |
Os mercados de gás europeus têm estado voláteis nos últimos meses devido ao calor extremo, trabalhos de manutenção em usinas de gás e greves em grandes instalações de gás natural liquefeito (GNL) na Austrália.
A Austrália desempenha um papel importante no mercado global de GNL, com a maior parte de suas exportações indo para o Japão, China e Coreia do Sul, mas especialistas dizem que interrupções causadas por greves podem levar à concorrência de outros fornecedores na Ásia e na Europa.
“Preocupações sobre o desequilíbrio entre oferta e demanda de gás dominaram o mercado”, disse a analista de energia Ana Maria Jaller-Makarewicz do Instituto de Economia e Análise Financeira de Energia (IEEFA), uma organização de pesquisa sediada nos EUA.
A combinação do menor consumo de gás e o abastecimento antecipado das instalações de armazenamento pela Europa impediu que os preços atingissem níveis anormalmente altos, disse ela, mas a Europa deve se preparar para a volatilidade do mercado nos próximos meses.
“O mercado de gás está se tornando mais arriscado. Os preços do gás e do GNL estão cada vez mais voláteis e fortemente influenciados por fatores globais”, enfatizou Jaller-Makarewicz.
A incerteza sobre eventos futuros pode afetar o fornecimento de gás. Como observado nos eventos do ano passado na Europa, a única maneira de os países importadores mitigarem esse risco é reduzir seu consumo interno.
Em agosto, o preço do gás central da Instalação de Transferência Holandesa (TTF) ficou abaixo de 37 euros por megawatt-hora (MWh). Esse valor é significativamente inferior ao preço máximo de 340 euros por MWh em agosto de 2022, mas ainda é mais que o dobro do registrado no mesmo período de 2019.
A União Europeia (UE) atingiu sua meta de abastecer 90% de sua capacidade de armazenamento de gás, antes do prazo final de 1º de novembro. Isso coloca o bloco de 27 membros em uma posição relativamente forte para atender à demanda de gás no próximo inverno.
Os dados mais recentes compilados pela Agência Europeia de Infraestrutura de Gás (GIE) mostram que os níveis de armazenamento nas instalações subterrâneas da UE estão, em média, quase 94% cheios.
No entanto, a Agência Internacional de Energia (AIE) ainda alerta que mesmo instalações de armazenamento "cheias" não garantem proteção contra situações inesperadas.
Em seu relatório sobre o mercado de gás divulgado em 17 de julho, a AIE disse: “Um inverno frio, combinado com a suspensão do fornecimento de gás por gasoduto para a UE pela Rússia a partir de 1º de outubro, poderia facilmente aumentar a volatilidade dos preços e as tensões do mercado”.
O alerta da agência veio no momento em que o bloco de 27 países continuou a proibir as importações de combustíveis fósseis russos depois que Moscou lançou uma operação militar especial na Ucrânia.
Analistas da consultoria política Eurasia Group temem que haja uma “perturbação real” nos mercados europeus.
O mercado de gás é “muito volátil” e difícil de prever, disse Christyan Malek, chefe de pesquisa de ações de petróleo e gás do JPMorgan.
“A UE atingirá 95% da sua capacidade de armazenamento de gás até o final deste ano e 50% até março do próximo. Isso significa que temos uma boa ‘zona de proteção’. Mas se este inverno for muito frio, o bloco de 27 membros terá problemas”, disse ele.
Florence Carlot, analista de mercado de energia da consultoria Arthur D. Little, concordou: "Com baixa demanda e reservas adequadas, a situação será boa com a aproximação do inverno. Mas a UE não será poupada do inverno rigoroso, que afetará novamente a cadeia de abastecimento de gás.
Uma combinação de interrupções no fornecimento, como greves na Austrália, cortes nas exportações de energia pela Rússia ou baixas temperaturas, pode levar a uma forte reação no mercado de energia.”
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