A ciência tem a resposta para o meteorito de 160 metros de diâmetro que caiu na Terra.

(Dan Tri) - Em um novo estudo, cientistas utilizaram tecnologia sísmica moderna e análises especiais de cristais para confirmar o impacto de um meteorito de 160 metros de diâmetro na Terra.

Uma profunda cratera no Mar do Norte, que tem sido alvo de controvérsia há décadas, foi confirmada como resultado do impacto de um meteorito durante o período Eoceno, há cerca de 50 milhões de anos.

Evidências autênticas das profundezas do mar.

Ilustração de um meteorito que caiu na Terra há 50 milhões de anos (Foto: Getty).

Há cerca de 50 milhões de anos, durante o Eoceno, um meteorito com 160 metros de diâmetro atingiu a Terra, caindo no que hoje é o Mar do Norte, entre a Inglaterra e o noroeste da Europa.

Essa colisão terrível criou uma cratera de 3 km de largura e cerca de 1 km de profundidade no fundo do oceano, além de lançar uma coluna de água e rochas a mais de 1,5 km de altura no céu, acompanhada por um tsunami com centenas de metros de altura.

A cratera, conhecida como Silverpit, fica a cerca de 130 km da costa sudeste da Inglaterra e tem 700 m de profundidade no fundo do mar. Desde sua descoberta em 2002, por meio de dados sísmicos 3D, Silverpit tem sido o centro de um longo debate entre cientistas sobre sua origem.

Inicialmente, as características circulares e a estrutura central levaram muitos pesquisadores a acreditar que se tratava de uma cratera de impacto de meteorito.

No entanto, outras hipóteses, como movimentos subterrâneos de sal ou atividade vulcânica, também foram propostas, mantendo o debate em impasse por anos. Uma votação em uma conferência geológica de 2009 chegou a rejeitar a hipótese do impacto, fazendo com que ela fosse praticamente eliminada das pesquisas subsequentes.

No entanto, a pesquisa mais recente, liderada pelo Dr. Uisdean Nicholson, geólogo da Universidade Heriot-Watt (Escócia), utilizou imagens sísmicas modernas e análises de amostras de um poço de petróleo próximo, apresentando evidências convincentes da origem extraterrestre de Silverpit.

Mistério resolvido

Imagem da cratera Silverpit aparece no equipamento de observação (Foto: NC).

A descoberta revolucionária veio da formação de cristais de quartzo e feldspato "chocados", que só podem se formar sob condições de pressão extrema causadas por um impacto em alta velocidade, como o de um meteorito, de acordo com detalhes publicados na revista Nature Communications .

Esses cristais foram encontrados exatamente na mesma profundidade do fundo da cratera Silverpit, confirmando sem sombra de dúvida que se trata de uma cratera de impacto real.

“Tivemos uma sorte incrível em encontrar esses cristais. Foi como encontrar uma agulha num palheiro”, disse o Dr. Nicholson. “Eles são a chave para desvendar o mistério, porque suas estruturas únicas só aparecem em colisões de energia extremamente alta.”

Essa afirmação também é corroborada pelo Professor Gareth Collins, cientista planetário do Imperial College London, que apoia a hipótese do meteorito desde os primeiros anos do debate.

“Sempre acreditei que esta é a explicação mais simples que melhor se encaixa nas observações”, disse o professor Gareth Collins. “Esta confirmação abre caminho para o estudo do impacto de impactos na estrutura subsuperficial dos planetas, o que é muito difícil de fazer em planetas que não sejam a Terra.”

Existem apenas cerca de 200 crateras de impacto confirmadas na Terra, das quais menos de 30 estão localizadas no fundo do oceano. Silverpit não é apenas um caso raro, mas também um caso quase intacto, o que é notável no contexto da Terra em constante mudança devido à tectônica de placas e à erosão geológica.

Os cientistas esperam que a descoberta da cratera Silverpit ajude a ampliar a compreensão de como as colisões celestes moldaram a Terra no passado e auxilie na previsão e prevenção de riscos provenientes de futuros objetos espaciais.

“Ao estudar crateras de impacto como Silverpit, podemos compreender melhor a história dos impactos no planeta, bem como construir melhores modelos de simulação caso uma colisão semelhante ocorra no futuro”, enfatizou o Dr. Nicholson.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khoa-hoc-co-cau-tra-loi-ve-vu-thien-thach-rong-160-met-lao-xuong-trai-dat-20250930082644638.htm