Um buraco profundo no Mar do Norte, que tem sido alvo de controvérsia há décadas, foi confirmado como resultado do impacto de um meteorito durante o período Eoceno, cerca de 50 milhões de anos atrás.
Evidências autênticas do fundo do mar
Ilustração de um meteorito que caiu na Terra há 50 milhões de anos (Foto: Getty).
Cerca de 50 milhões de anos atrás, durante o Eoceno, um meteorito de 160 metros de diâmetro atingiu a Terra, caindo no que hoje é o Mar do Norte, entre a Inglaterra e o noroeste da Europa.
Essa colisão horrível criou uma cratera de 3 km de largura e cerca de 1 km de profundidade no fundo do oceano, ao mesmo tempo em que lançou uma coluna de água e rocha de mais de 1,5 km de altura no céu, acompanhada por um tsunami de centenas de metros de altura.
A cratera, conhecida como Silverpit, fica a cerca de 130 km da costa sudeste da Inglaterra e a 700 m de profundidade. Desde sua descoberta com dados sísmicos 3D em 2002, Silverpit tem sido o centro de um longo debate entre cientistas sobre suas origens.
Inicialmente, as características circulares e a estrutura central levaram muitos pesquisadores a acreditar que se tratava de uma cratera de impacto de meteorito.
No entanto, outras hipóteses, como movimentos subterrâneos de sal ou atividade vulcânica, também foram propostas, mantendo o debate em um impasse por anos. Uma votação em uma conferência geológica de 2009 chegou a rejeitar a hipótese do impacto, fazendo com que ela fosse praticamente eliminada das pesquisas subsequentes.
No entanto, a pesquisa mais recente, liderada pelo Dr. Uisdean Nicholson, geólogo da Universidade Heriot-Watt (Escócia), usou imagens sísmicas modernas e análises de amostras de um poço de petróleo próximo, mostrando evidências convincentes da origem extraterrestre de Silverpit.
Mistério resolvido
Imagem da cratera Silverpit aparece em equipamento de observação (Foto: NC).
O avanço veio da descoberta de cristais de quartzo e feldspato “chocados”, que só podem se formar sob condições de pressão extrema de um impacto de alta velocidade, como o de um meteorito, de acordo com detalhes publicados na revista Nature Communications .
Esses cristais foram encontrados na profundidade exata do fundo da cratera Silverpit, confirmando sem sombra de dúvida que esta é uma cratera de impacto real.
“Tivemos uma sorte incrível em encontrar esses cristais. Foi como encontrar uma agulha no palheiro”, disse o Dr. Nicholson. “Eles são a chave para desvendar o mistério, pois suas estruturas únicas só aparecem em colisões de energia extremamente alta.”
Essa afirmação também é concordada pelo professor Gareth Collins, cientista planetário do Imperial College London, que também apoiou a hipótese do meteorito desde os primeiros anos do debate.
“Sempre acreditei que esta é a explicação mais simples e que melhor se ajusta às observações”, disse o professor Gareth Collins. “Esta confirmação abre caminho para o estudo do impacto dos impactos na estrutura do subsolo dos planetas, o que é muito difícil de fazer em planetas que não sejam a Terra.”
Existem apenas cerca de 200 crateras de impacto confirmadas na Terra, das quais menos de 30 estão localizadas no fundo do oceano. Silverpit não é apenas um caso raro, mas também quase intacto, o que é notável no contexto das constantes mudanças na Terra devido à tectônica de placas e à erosão geológica.
Cientistas esperam que a descoberta da cratera Silverpit ajude a expandir a compreensão de como as colisões celestes moldaram a Terra no passado e auxilie na previsão e prevenção de riscos de futuros objetos espaciais.
“Ao estudar crateras de impacto como Silverpit, podemos entender melhor o histórico de impacto do planeta, bem como construir melhores modelos de simulação caso uma colisão semelhante ocorra no futuro”, enfatizou o Dr. Nicholson.
Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khoa-hoc-co-cau-tra-loi-ve-vu-thien-thach-rong-160-met-lao-xuong-trai-dat-20250930082644638.htm
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