Persista na crença de uma vida verde

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Do Thi Huong Thao, fundador e CEO da VinaStraws Joint Stock Company: Persistente na crença de uma vida verde

Quatro anos abrindo um negócio foram quatro anos em que Do Thi Huong Thao suportou perdas, determinada a nutrir seu sonho de abrir um negócio com a crença em uma vida verde e sustentável por meio de produtos de palha VinaStraws feitos de cereais.

CEO Do Thi Huong Thao.

Alternativa aos canudos de plástico

O plástico é considerado uma ameaça ao planeta. Produtos aparentemente pequenos, como canudos de plástico, estão causando enormes consequências para o meio ambiente. Estatísticas mundiais mostram que, dos 8 milhões de toneladas de plástico despejadas no oceano a cada ano, 4% vêm de canudos.

“Temos apenas um planeta e, neste momento, precisamos trabalhar juntos para protegê-lo. Pequenas ações podem fazer uma grande diferença”, compartilhou o CEO Do Thi Huong Thao com os repórteres do jornal Dau Tu.

Com o desejo de contribuir para a jornada de redução do desperdício de plástico no mundo em geral e no Vietnã em particular, em 2019, a Sra. Huong Thao e a equipe da VinaStraws lançaram o produto de palha de cereal, 100% feito de farinha de arroz e farinha de mandioca, garantindo a capacidade de autodecomposição em 3 meses.

Em comparação com canudos de papel, os canudos de cereais VinaStraws têm a vantagem de serem comestíveis e podem ficar de molho em água por até 2 horas sem deformar.

O fundador da VinaStraws afirmou que o produto é confiável e utilizado por muitos cafés, hotéis e resorts de luxo em Hanói , Cidade de Ho Chi Minh, Bac Ninh, Haiphong... No primeiro ano de fundação, a empresa exportou 8 toneladas de canudos de cereais, com um valor total de cerca de 400 milhões de VND, para um cliente na Alemanha. Até agora, o mercado externo da VinaStraws expandiu-se para Coreia, República Tcheca, Inglaterra e Suíça... A empresa também está negociando ativamente para levar os canudos de cereais VinaStraws ao mercado americano.

O objetivo imediato do CEO Huong Thao e da equipe da VinaStraws é impulsionar as exportações e continuar a promover e conquistar clientes nacionais, buscando um faturamento de exportação de 7 bilhões de VND/ano e uma receita do mercado interno de 3 bilhões de VND/ano. A VinaStraws também está pesquisando ativamente um novo material para a produção de canudos, ainda visando a proteção ambiental, mas capaz de substituir a farinha de arroz e a farinha de mandioca e ajudar as empresas a reduzir os custos dos produtos.

Atualmente, os canudos de cereais Vinastraws custam entre 300 e 1.000 VND/produto, dependendo do tamanho de cada tipo.

Alimentando o sonho de empreender

“Por quatro anos, continuamos perdendo dinheiro”, disse a CEO Do Thi Huong Thao sobre sua difícil jornada de startup.

Antes disso, Huong Thao trabalhava na área de importação e exportação. Certa vez, viu acidentalmente um vídeo de uma tartaruga marinha sofrendo porque um canudo de plástico estava preso em seu nariz. Ela estava profundamente preocupada com a questão da proteção ambiental.

Com o apoio da família e dos amigos, em 2019, Huong Thao fundou a VinaStraws, com uma linha de produção localizada em Hai Duong. Como amadora no setor, Huong Thao não se lembra de quantos lotes de canudos defeituosos teve que jogar fora para encontrar a fórmula final do produto.

Mesmo em termos de questões técnicas, devido à falta de experiência, a equipe da VinaStraws investiu bilhões de dongs em uma linha de produção, mas acabou tendo que cancelá-la, pois essa linha empregava muitos trabalhadores, tinha baixa produtividade e alta taxa de perdas. Huong Thao tentou de todas as maneiras encontrar uma maneira de arrecadar uma grande quantia de dinheiro para investir em uma nova linha, que precisava de apenas 3 trabalhadores para operar, com uma taxa de perdas de 10 a 15%, atendendo às necessidades de exportação.

Canudos de cereais são um produto com grande potencial, mas, na realidade, a receita da VinaStraws ainda não é suficiente para cobrir os custos. Do final de 2022 a 2023, muitos funcionários-chave da empresa decidiram desistir. A própria Sra. Huong Thao também enfrentou muitas dificuldades, entre a escolha entre parar ou continuar. No final, a crença em um produto benéfico ao meio ambiente a manteve firme.

“Embora estejamos tendo prejuízo, o lado positivo é que a VinaStraws ainda tem muitos clientes novos; o número de pedidos de clientes antigos continua aumentando, embora não muito”, expressou o fundador da 8x.

Para alimentar seu sonho empreendedor, Huong Thao mantém vários empregos paralelos, além de vender artesanato, produtos agrícolas secos, etc., para aumentar sua renda. Ela disse que, olhando para o cenário mais amplo, não apenas a VinaStraws, mas muitas outras startups com produtos como canudos de grama, canudos de papel, etc., também estão tendo que se dedicar ativamente a outros trabalhos para ter força suficiente para continuar no caminho que trilharam.

Atualmente, no Vietnã, devido a fatores de lucro, muitos restaurantes e cafés ainda priorizam o uso de canudos de plástico, mas o CEO da VinaStraws acredita que, no futuro, as coisas mudarão para uma direção mais positiva, quando os consumidores domésticos, especialmente a geração mais jovem, começarem a mudar seus hábitos de consumo para produtos ecologicamente corretos. No mundo, a União Europeia (UE) e muitos países proibiram ou restringiram produtos plásticos descartáveis.

“Os canudos de arroz não podem substituir completamente os canudos de plástico, mas este produto certamente se tornará cada vez mais popular. Acredito que os canudos de arroz da VinaStraws são fortes o suficiente para ir do Vietnã para o mundo inteiro”, afirmou o fundador Do Thi Huong Thao.

Em 2021, a VinaStraws conquistou o Prêmio Conceito de Negócio Social Inovador na segunda rodada da Competição de Negócios de Impacto Social, organizada pela Universidade HEC de Montreal, Canadá. No mesmo ano, a startup conquistou o Prêmio Especial na competição "Conectando startups - investidores, mentores" – um dos programas de apoio a startups do Projeto Nacional de Apoio ao Ecossistema de Startups de Inovação até 2025 (Projeto 844).

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