Engenheiro vietnamita constrói robô de limpeza para iniciar um negócio em Singapura.

Nguyen Tuan Dung, cuja empresa HiveBotics desenvolveu com sucesso um robô de limpeza capaz de substituir completamente os humanos, é considerada uma startup promissora para levar seus produtos ao mercado global.

Dung é o fundador da HiveBotics, uma empresa sediada em One-North, Singapura, e administrada pela JTC, uma agência governamental . A HiveBotics é uma das startups em crescimento incubadas pela Universidade Nacional de Singapura (NUS).

Dung contou que, em 2019, quando a Covid-19 estava em pleno andamento, Singapura precisava desesperadamente de trabalhadores de limpeza. Por isso, ele e um colega da NUS (Universidade Nacional de Singapura) tiveram a ideia de desenvolver um robô de limpeza chamado Abluo. O robô pode substituir tarefas de limpeza como esfregar, limpar e secar banheiros por meio de um sistema automático completo.

Tuan Dung apresenta o robô Abluo. Foto: Phuong Nguyen — Tuan Dung apresenta o robô Abluo. Foto: *Phuong Nguyen*

Como engenheiro mecânico especializado em motores para robôs, a tarefa de Dung é projetar as tarefas necessárias para o funcionamento do robô. Ou seja, tecnicamente, a máquina precisa entender quais serão suas funções. Para compreender esses passos, Dung se ofereceu para trabalhar na limpeza de universidades, hotéis e shoppings, aprendendo o que um zelador faz. A partir daí, Dung criou um robô que executa exatamente essas tarefas.

Com o robô, Dung ficou responsável pelo projeto da máquina, do motor e pela escrita de parte do software. Seu amigo, engenheiro de computação, se especializou no desenvolvimento de software para o Abluo. Após dois anos, a versão completa do Robô Abluo foi criada e, em 2022, Dung foi aconselhado a fundar a empresa HiveBotics, lançando o produto no mercado.

Engenheiro vietnamita vai à limpeza para ganhar experiência ensinando robôs a trabalhar. — Teste de robô de limpeza. Vídeo : *HiveBotics*

Dung afirmou que existe outra startup nos EUA que está desenvolvendo um produto similar. No entanto, ele está confiante de que levará dois anos para que ela alcance a HiveBotics. Dentro desse período, a HiveBotics a ultrapassará. Mais importante ainda, o robô Abluo se destaca em tecnologia e qualidade de limpeza.

"O Abluo usa raios UV para detectar manchas, calor e escovas, o que garante uma limpeza impecável", disse Dung, acrescentando que a empresa registrou direitos autorais internacionais em 30 a 40 países e também solicitou o registro de diversos detalhes do dispositivo. Atualmente, os Estados Unidos e a Europa demonstraram interesse e estão convidando o grupo para apresentar o produto. A HiveBotics estará presente no Vale do Silício de 24 de novembro a 10 de dezembro, participando do programa de aceleração da GIA.

Ao compartilhar sua trajetória empreendedora, Dung contou que, em 2014, cursava o 9º ano na Amsterdam (Hanói) e recebeu uma bolsa de estudos para jovens pesquisadores da A*Star, a Agência de Ciência, Tecnologia e Pesquisa do governo de Singapura. Em seguida, foi contemplado com uma bolsa para a Universidade Nacional de Singapura. Lá, Dung iniciou suas pesquisas e recebeu apoio para desenvolver produtos e incubá-los, transformando-os em startups.

Dung afirmou que o governo de Singapura apoia startups como a HiveBotics por meio do JTC One-North. Lá, as startups podem explorar todo o ecossistema, incluindo escritórios, moradias, áreas esportivas, salas de teste de equipamentos, etc., até que o produto esteja no mercado. Os robôs serão vendidos primeiro em Singapura e, posteriormente, nos EUA e no Canadá. "Espero que, quando o produto estiver concluído, eu invista em uma fábrica no Vietnã para produzi-lo em vez de apenas vendê-lo", disse Dung, acrescentando que planeja buscar parceiros até o final de 2024.

O campus engloba todo o ecossistema de startups da JTC. Foto: Phuong Nguyen — O campus engloba todo o ecossistema de startups da JTC. Foto: *Phuong Nguyen*

Centenas de startups como a de Dung operam na área de 56.000 metros quadrados do JTC One-North. De acordo com um relatório da Enterprise Singapore, o país possui atualmente cerca de 4.500 projetos de startups, incluindo 25 "unicórnios". SEA, Grab, Razer, Bigo... Essas são empresas bilionárias originárias de Singapura, embora seus fundadores sejam todos de outros países.

O vice-primeiro-ministro de Singapura, Heng Swee Keat, afirmou que a Enterprise Singapore, a Fundação Temasek e organizações do ecossistema estão trabalhando juntas para fornecer uma plataforma para que inovadores levem soluções ao mercado de massa com parceiros globais. "Buscamos desenvolver nosso ecossistema em nível global, para construir conectividade global", disse ele em seu discurso de abertura na Semana de Inovação e Tecnologia de Singapura (SWITCH 2023), em 31 de outubro.

Em declarações à imprensa do Sudeste Asiático à margem do SWITCH 2023, o Sr. Gan Kim Yong, Ministro do Comércio e Indústria de Singapura, afirmou que o país está se posicionando para se tornar o polo de startups da região. O motivo é que Singapura possui a vantagem da conectividade, tornando-se um local onde os fundos buscam investimentos e onde as startups escolhem investir quando precisam de apoio financeiro, atraindo, assim, novas startups.

A solução proposta é o mecanismo Sandbox, que permite que projetos experimentais operem dentro de uma determinada estrutura legal, ajustando-se de forma flexível com base no desenvolvimento do projeto. Este é também o ponto que atrai muitos fundadores vietnamitas, como Tuan Dung, a escolher Singapura como local para iniciar seus projetos. Mesmo durante o desenvolvimento, o produto é testado em hospitais, aeroportos, escolas, etc., auxiliando o autor a finalizá-lo e lançá-lo no mercado em breve.

Segundo Gan Kim Yong, para fomentar o sucesso de muitas startups, o governo do país criou um fundo de apoio denominado "investimento de risco". "Precisamos encontrar maneiras de apoiar os esforços em pesquisa e desenvolvimento (P&D) e ter um sistema para capturar o valor desse esforço, mesmo que o projeto em si não seja bem-sucedido. No entanto, ao capturar o valor do conhecimento, o próximo projeto terá uma chance maior de sucesso. Acredito que essas são algumas abordagens para apoiar o ecossistema de startups. Devemos estar abertos a talentos e ideias, e desenvolver um ecossistema que seja benéfico para a sinergia entre os componentes", afirmou ao ser questionado sobre possíveis soluções para o Vietnã.

Phuong Nguyen

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