WindRunner - um avião gigante que está sendo construído para transportar turbinas eólicas ao redor do mundo . A aeronave pode transportar pás de turbinas eólicas de até 104 metros de comprimento.

O fabricante de aeronaves espera transmitir eletricidade de baixa potência para áreas remotas, expandindo significativamente o alcance e a escala da indústria de energia eólica terrestre. Além disso, permitirá a instalação de turbinas eólicas em locais remotos onde os recursos são potencialmente escassos.

Embora extensos testes e simulações tenham sido realizados em túneis de vento, a operação comercial não é esperada antes do final de 2027.

cópia da asa de avião.jpg
Transportar pás gigantes é um desafio para a energia eólica. Foto: EN

Por que as empresas de energia fabricam aviões?

Pode parecer incomum que uma empresa de energia entre no setor de aviação.

De fato, a empresa de energia Radia enfrentou um grande problema ao desenvolver sua turbina eólica terrestre, chamada GigaWind. A maior parte dos componentes da turbina eólica é transportada por via rodoviária, em caminhões especializados, ou por ferrovia para locais mais remotos.

A Radia percebeu que isso não seria viável para as turbinas supergrandes, então construiu um avião de carga para transportá-las por via aérea.

Os fabricantes têm enfrentado dificuldades para transportar as lâminas de 70 metros de comprimento, que podem causar congestionamentos durante o deslocamento. Ruas são fechadas ao tráfego, às vezes atravessando áreas agrícolas para evitar estradas rurais estreitas, e escoltas policiais são necessárias devido à largura e ao peso do veículo.

A aeronave WindRunner resolve esse problema logístico e garante o transporte de turbinas eólicas gigantes, com pás de até 104 metros de comprimento. Isso torna os parques eólicos mais econômicos e rentáveis.

avião para carga.jpg
Avião gigante transporta pás de turbina eólica. Foto: EN

Antes de optar por uma aeronave de asa dedicada, a Radia considerou diversas soluções de transporte aéreo civil. No entanto, modificar uma aeronave de carga para acomodar porões de carga maiores era inviável.

Radia considerou aeronaves flutuantes, como balões, mas descartou-as devido à dificuldade em levantar objetos extremamente pesados, à baixa velocidade e à necessidade de uma grande área para pouso e decolagem.

Os helicópteros também foram considerados, mas não tinham capacidade de carga útil para levantar ou pousar um rotor pesado, nem a velocidade necessária. Além disso, eram perigosos em rajadas de vento.

Por que não projetar turbinas eólicas com pás segmentadas?

As turbinas eólicas são compostas por componentes complexos que são montados no local. No entanto, as pás são sempre uma peça única, o que dificulta o transporte.

Há 20 anos, os fabricantes tentam projetar turbinas eólicas usando pás segmentadas, mas, de acordo com a Radia, as taxas de falha dessas pás não integrais são mais altas.

O segmento de hélices não é limitado apenas pelos custos de fabricação, devido ao maior uso de matérias-primas, mas também pelo design.

A Radia considerou fabricar as pás superdimensionadas no local, mas descartou rapidamente a ideia porque as turbinas exigiam um ambiente fabril controlado, alta tecnologia e trabalhadores altamente qualificados para garantir a precisão.

Aeronave a turbina versus um Boeing 747 convencional

O WindRunner é enorme, medindo 108 metros de comprimento e 80 metros de largura. Seu compartimento de carga tem 105 metros de comprimento e largura, e 7,3 metros de altura, acomodando facilmente suas gigantescas pás de turbina. O WindRunner é 239% mais comprido que um Boeing 747-400F.

O projeto da aeronave é 80 vezes maior que o maior porta-aviões militar do mundo e mais comprido que o Estádio de Wembley, na Inglaterra.

O WindRunner possui um sistema de carregamento dedicado na parte frontal da aeronave, permitindo que as pás sejam manuseadas de forma eficiente pela porta de carga, reduzindo o tempo gasto em parques eólicos.

(De acordo com EN)