Com um atacante melhor, o Man Utd poderia ter marcado 10 gols a mais na Premier League na temporada passada, graças à criatividade de Bruno Fernandes.
"Eu poderia passar o dia todo falando sobre a habilidade de Bruno Fernandes", disse o meio-campista Casemiro no início de junho.
Na temporada 2022-2023, o atacante Marcus Rashford pode se destacar, com 30 gols em 56 partidas, a maior marca da equipe em 10 anos. No entanto, segundo Casemiro, Fernandes ainda é mais importante no Manchester United. "Fernandes é como uma máquina, puxando todo o time para a frente", acrescentou o meio-campista brasileiro.
O meio-campista Bruno Fernandes após a partida do Manchester United contra o Aston Villa pela Premier League em 30 de abril de 2023. Foto: Reuters
Mesmo no Manchester United, Fernandes ainda enfrenta opiniões divergentes, pois nem todos os torcedores apreciam o meio-campista português. Há quem não se contente com seus gestos em campo, como pressionar o árbitro, gritar com os companheiros ou agitar os braços no ar em sinal de descontentamento. "Isso não é verdade", explicou Fernandes no início deste ano. "As pessoas costumam pensar que eu grito com meus companheiros de forma negativa, mas é o contrário. Eu nem sempre agito os braços de forma negativa."
Alguns veem Fernandes como um líder, outros como um chorão. Ambas as coisas são verdadeiras, afinal, ele foi capitão do Manchester United durante grande parte da temporada passada. O próprio técnico Erik ten Hag disse: "Fernandes é um modelo em campo graças à sua energia abundante, contribuindo para as transições da equipe."
Os números mostram que Ten Hag ou Casemiro não são palavras vazias.
Apenas cinco jogadores pressionaram mais os adversários do que Fernandes na Premier League na temporada passada. No Manchester United, o meio-campista manteve a maior intensidade de pressão, apesar de ter jogado o maior número de partidas na Europa. Ele jogou um total de 5.163 minutos em todas as competições na temporada passada, e nenhum outro jogador na Europa jogou mais de 4.760. "Sempre que eu perguntava se ele queria perder o próximo jogo, ele dizia que não", revelou Ten Hag.
Fernandes tem uma energia tão alta que frequentemente briga com árbitros após decisões polêmicas. Ele também já gritou com árbitros, mergulhou na área ou empurrou um árbitro assistente, tudo sem ser punido. Sempre que Fernandes faz algo feio, mas benéfico para o Manchester United, os torcedores costumam comentar: "Ele pode ser um canalha, mas é o nosso canalha."
Na temporada passada, Fernandes marcou oito gols e deu oito assistências na Premier League. Ele ficou em 29º lugar em gols e em nono em assistências. Mas a influência do ex-meio-campista do Sporting foi além disso.
O impacto de um jogador no ataque pode ser medido por três métricas combinadas: chutes, passes para companheiros que chutam e jogadas construídas que levam a um chute. Combinados, Fernandes lidera a Premier League com uma ampla margem .
A tabela acima mostra que Fernandes participou de 291 finalizações. Destes, ele finalizou 82 vezes e passou para seus companheiros de equipe, que finalizaram 109 vezes, dois números combinados suficientes para liderar a liga. Além disso, o meio-campista de 29 anos também participou do processo de construção de jogadas que resultou em um único finalização 100 vezes. Independentemente da eficiência, os números acima mostram como a "máquina" Fernandes opera em alta capacidade.
Na temporada passada, o Brighton teve o maior número de chutes a gol na Premier League, com 613, enquanto o Manchester United ficou em quarto lugar, com o Arsenal, com 593. Enquanto outros times tinham muitos jogadores com posse de bola, Fernandes liderou a maioria dos ataques dos "Red Devils".
O estilo de jogo direto de Fernandes o ajudou a superar essas estatísticas. Ele completou 201 passes longos na liga, apenas cinco jogadores atrás, enquanto o Manchester United também fez o maior número de ataques diretos, com 102. Eles também marcaram o maior número de gols em ataques diretos, com nove.
É compreensível para o Manchester United, já que Rashford está em boa forma, mas este atacante é mais adequado para um estilo de jogo defensivo direto com contra-ataque. O atacante inglês corre rápido, chuta bem, embora não seja um atacante típico que sabe fazer barreiras. Por isso, os passes de Fernandes focam muito em Rashford. O meio-campista português passou a bola para criar oportunidades de finalização para Rashford 36 vezes no torneio, a combinação mais frequente na Premier League. A dupla Kevin de Bruyne e Erling Haaland está apenas em terceiro lugar, com 26 passes do meio-campista belga.
Fernandes também reduziu seu jogo direto nas últimas temporadas, com seus passes longos caindo para 194 na temporada passada. Em vez disso, ele joga mais em passes secundários que ainda geram oportunidades de chute.
Chances secundárias criadas são passes para um jogador, que então passa para outro companheiro de equipe finalizar. Por exemplo, Fernandes passa para Casemiro, que então passa para Rashford finalizar; o meio-campista brasileiro é contabilizado como criador de uma chance, e Fernandes é contabilizado como criador de uma chance secundária. Fernandes quase dobrou esse número em comparação à temporada passada, para 58 passes secundários. Isso mostra que ele limita os passes mortais, mas arriscados, e, em vez disso, faz jogadas mais inteligentes.
O passe de Fernandes não diminuiu em nada. Suas assistências caíram de 12 para oito nas últimas duas temporadas, mas isso se deve à capacidade de finalização do atacante.
O atacante Weghorst (nº 27) na final da Copa da Liga Inglesa no Estádio de Wembley, em Londres, em 26 de fevereiro de 2023. Foto: Reuters
Uma maneira mais precisa de medir a criação de chances de Fernandes é a expectativa de gols (xG) que ele cria a partir de seus passes. Em outras palavras, é a qualidade das chances que Fernandes cria para seus companheiros de equipe, já que xG é a probabilidade de um atacante marcar em uma determinada situação.
No total, Fernandes gerou 14 xG em jogadas de bola corrida, o maior número da Premier League, um aumento de 36% na qualidade em comparação com a temporada 2021-2022. Em outras palavras, os passes de Fernandes garantiram 14 assistências, mas a finalização de seus atacantes foi tão ruim que ele conseguiu apenas 8. O xG de De Bruyne na temporada passada foi de 12, enquanto ele teve 16, o que significa que os atacantes do Manchester City aproveitaram muito melhor os passes do belga. Supondo que um atacante tenha uma média de 0,75 xG por gol, Fernandes teria dado 18 assistências, o que significa que o Manchester United teria marcado 10 gols a mais na temporada passada com um atacante melhor.
Os passes de Fernandes criam oportunidades de finalização na Premier League 2022-2023. Foto: Opta
A criatividade de Fernandes está sendo desperdiçada no Man Utd, com Anthony Martial jogando de forma ineficaz e Wout Weghorst não marcando nenhum gol em 17 jogos da Premier League.
A solução para o United é nada menos do que um atacante de ponta que saiba aproveitar as chances criadas por Fernandes. Rashford teve a temporada mais produtiva de sua carreira, mas não há garantias de que manterá a mesma forma na próxima temporada. Além disso, Rashford tem uma tendência a se deslocar para a esquerda, em vez de jogar como centroavante. Se o United tivesse um atacante melhor que Martial ou Weghorst, teria marcado mais gols.
Todos sabem que o problema do Manchester United existe, mas o time está enfrentando dificuldades no mercado de transferências. O Tottenham não quer vender Harry Kane por menos de US$ 120 milhões, mesmo que ele tenha apenas um ano de contrato restante. Victor Osimhen, Randal Kolo Muani ou Rasmus Hojlund também podem melhorar o Manchester United, mas esses jogadores também custam aproximadamente US$ 100 milhões. A questão não resolvida da troca de proprietários também faz com que o time hesite em investir em jogadores caros.
Sem um atacante de primeira classe, o Man Utd passará mais uma temporada desperdiçando o talento de Fernandes.
Xuan Binh
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