A temporada de caça aos ratos-do-campo na Ilha do Ouriço...

Há mais de um mês, o nível da água no maior sistema de irrigação artificial do Sudeste Asiático vem subindo constantemente. Tran Hoang Giang (morador do bairro de Thanh Dien, província de Tay Ninh ), que trabalha como operário na Ilha Nhim, retira as ratoeiras de sua cabana. Ele conserta cuidadosamente as partes danificadas e ajusta as molas para garantir que estejam bem tensionadas. Em seguida, pega as raízes de mandioca que armazenou, corta-as em rodelas e as coloca nas ratoeiras, preparando-se para a temporada de caça aos ratos na ilha.

O Sr. Giang está consertando suas ratoeiras para dar início à temporada de caça aos ratos na ilha.

À tarde, enquanto o sol se punha, o Sr. Giang carregava dezenas de gaiolas para ratos e partiu, seguindo a borda da floresta – onde ela fazia divisa com os campos de mandioca e os arrozais colhidos – para armar suas armadilhas. Ele não colocou as armadilhas no meio das trilhas habituais dos ratos, mas, em vez disso, limpou a grama, posicionando as gaiolas de ferro perpendicularmente ao caminho dos ratos. O Sr. Giang explicou: "Se eu colocar as armadilhas no meio do caminho, os ratos que vierem da frente cairão na armadilha, mas se vierem por trás, verão o obstáculo e se virarão em outra direção em vez de cair."

O Sr. Giang procurou os caminhos que os ratos costumam usar para armar suas armadilhas.

Depois de armar todas as armadilhas, ele voltou para sua cabana para comer, descansar e recarregar sua lanterna de cabeça, pronto para sua próxima viagem para verificar as armadilhas algumas horas depois. Por volta das 22h, os primeiros ventos frios da estação sopraram forte contra seu rosto. Giang colocou sua lanterna de cabeça e retornou à trilha onde havia armado as armadilhas naquela tarde. A primeira armadilha pegou um rato-do-campo relativamente grande. Ao ver alguém se aproximando, o rato se debateu violentamente e guinchou incessantemente.

A segunda gaiola continha um rato-do-campo de pelagem dourada. Algumas gaiolas capturaram até esquilos terrestres. Depois de verificar 15 armadilhas, o Sr. Giang já havia capturado 8 ratos rechonchudos. "Outro dia, montei oito armadilhas para testar. O resultado foi que todas elas capturaram ratos, a maioria ratos-do-campo grandes, alguns pesando mais de 1 kg", gabou-se o Sr. Giang.

A primeira armadilha capturou um rato-do-campo bastante grande.

Depois de retirar todos os ratos das armadilhas, o Sr. Giang repôs a isca com mandioca e continuou a colocá-las em outras trilhas para capturar mais ratos na manhã seguinte. De manhã, ele reuniu todos os ratos, colocou-os em uma gaiola grande, adicionou mandioca e outros tubérculos e colocou um bebedouro para que pudessem comer e beber. “Em alguns dias, levarei os ratos para casa e os venderei para comerciantes por 70.000 dongs o quilo. Graças a esse dinheiro, minha esposa e eu poderemos cobrir nossas despesas e pagar a educação de nossos filhos”, compartilhou o Sr. Giang.

Um rato-espinhoso fica preso numa armadilha.

O Sr. Tran Thanh Hanh, que vive e trabalha na Ilha Nhim há mais de 30 anos, disse que a ilha é o lar de muitos ratos-dourados e ratos-espinhosos. Eles se reproduzem rapidamente e destroem as plantações durante todo o ano. Muitas pessoas na ilha cultivam produtos agrícolas e, quando chega a época da colheita, os ratos costumam aparecer e roer as plantações, afetando a produção.

Além disso, famílias que criam pintinhos ou patinhos sem confiná-los adequadamente em um galinheiro são frequentemente vítimas de ratos que entram sorrateiramente e os devoram. "Eu também sofri muitas perdas aqui. Antes, eu não sabia o que estava fazendo; eu simplesmente deixava as galinhas levarem seus pintinhos para ciscar e, depois, eles dormiam sozinhos à noite. À noite, os ratos entravam e mordiam quase todos os pintinhos", disse o Sr. Hanh.

O Sr. Giang repôs a isca nas armadilhas com mandioca e continuou a colocá-las ao longo das trilhas.

O Sr. Hanh disse que, recentemente, moradores da ilha e de outras regiões têm se dedicado à captura de ratos. Em algumas noites, cada pessoa coleta de 20 a 30 kg de ratos-do-campo. Além de obterem uma renda extra, esses caçadores de ratos também contribuem significativamente para a redução da população desses animais, que danificam plantações e prejudicam as aves da ilha.

Os ratos gordos ficaram presos na ratoeira.

A Ilha Nhim, com quase 1.000 hectares, está localizada no meio do Lago Dau Tieng, na província de Tay Ninh. A ilha possui cerca de 300 hectares de terreno elevado com florestas primárias e plantadas, além de pomares. A área restante é semi-submersa, onde os moradores cultivam mandioca, batata-doce, amendoim, arroz e outras culturas. Isso proporciona um ambiente favorável para a proliferação de ratos e esquilos. Durante a época de cheia do Lago Dau Tieng, os roedores migram das áreas semi-submersas para os terrenos mais altos, criando condições ideais para que os moradores da ilha obtenham renda extra.

O Sr. Giang colocou os ratos que acabara de capturar em uma gaiola, esperando para vendê-los aos comerciantes.

Os ratos-do-campo são considerados uma iguaria na província de Tay Ninh, em particular, e na região sudoeste do Vietnã, em geral. São frequentemente preparados assados, grelhados com sal e pimenta, ou com capim-limão e pimenta. A carne é aromática, suculenta e saborosa, servida com ervas, manga verde e pepino temperados com sal, pimenta e limão, criando um sabor único da culinária rural.

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