A Comissão Federal de Comunicações (FCC), que licencia serviços de telecomunicações baseados no espaço, anunciou na segunda-feira que está iniciando uma investigação sobre a Dish e multando a empresa.
Uma das antenas parabólicas da Dish Network vista no telhado de uma casa em Crockett, Califórnia. Foto: Getty
“Esta é a primeira vez que a Comissão toma medidas sobre detritos espaciais, como parte de seu plano para aumentar seus esforços de política de satélite”, disse a FCC em um comunicado à imprensa.
Os detritos espaciais estão se tornando um problema cada vez mais urgente para as operadoras de satélites. Estima-se que existam cerca de 700.000 fragmentos descontrolados, maiores que 1 cm, na órbita da Terra.
A investigação da FCC sobre a Dish se concentra em um satélite chamado EchoStar-7, que foi lançado em órbita geoestacionária — uma região do espaço que começa a cerca de 35.000 quilômetros acima da Terra — em 2002.
A FCC aprovou um plano de descomissionamento em 2012 que garantiria que o satélite fosse desativado a uma altitude de cerca de 300 km acima de seu alcance operacional — essencialmente colocando o satélite desativado em uma órbita de "cemitério", onde não representaria um risco para outros satélites ativos.
Mas a Dish não deixou combustível suficiente no satélite para fazer essa manobra, de acordo com a FCC, e o EchoStar-7 foi deixado em uma órbita logo acima de sua área operacional, cerca de 122 quilômetros.
A órbita geoestacionária está localizada acima da órbita baixa da Terra, a região do espaço onde estão a Estação Espacial Internacional (ISS) e os milhares de pequenos satélites que compõem a rede Starlink da SpaceX. É também o lar de satélites de comunicação grandes e caros, como os operados pela Dish, Intelsat, SES e Viasat.
Mai Anh (de acordo com a CNN)
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