Os Estados Unidos estão gastando 13 bilhões de dólares para substituir sua frota de "aviões do apocalipse".

A Força Aérea dos EUA anunciou um contrato de US$ 13 bilhões para a compra de uma nova frota de aeronaves de comando, substituindo sua frota de quatro aviões E-4B, que está se aproximando do fim de sua vida útil.

O Pentágono anunciou em 27 de abril que concedeu à Sierra Nevada Corporation um contrato de mais de 13 bilhões de dólares para desenvolver, fabricar e entregar uma frota de aeronaves do Centro de Comando Aerotransportado de Sobrevivência (SAOC, na sigla em inglês) e sistemas de apoio terrestre até 2036.

"O esquadrão substituirá as aeronaves E-4B Nightwatch, construídas na década de 1970 e que estão se aproximando do fim de sua vida útil. Este é um sistema de armas crucial para a segurança nacional, que ajudará a garantir as comunicações e as capacidades de comando de nossas forças nucleares pelas próximas décadas", disse um porta-voz da Força Aérea dos EUA.

Autoridades americanas não divulgaram o número de aeronaves SAOC encomendadas. No entanto, a mídia americana já havia noticiado a possibilidade de compra de 8 a 10 aeronaves para substituir a frota atual de 4 E-4B.

Um avião E-4B sobrevoa a Base Aérea de Offutt, em Nebraska, em 2009. Foto: Força Aérea dos EUA. — Um avião E-4B sobrevoa a Base Aérea de Offutt, em Nebraska, em 2009. Foto: *Força Aérea dos EUA.*

Detalhes sobre a configuração do SAOC não foram divulgados, mas a Força Aérea dos EUA afirma que ele será baseado em um projeto de aeronave civil reforçado e modificado para atender aos requisitos militares . Cada aeronave será equipada com um sistema de comunicações altamente seguro, resistência a interferência eletromagnética (ESF) e outros recursos.

A Força Aérea dos EUA opera atualmente quatro aeronaves Boeing 747-200 especialmente equipadas, conhecidas como E-4B Nightwatch, também apelidadas de "avião do apocalipse". Em voo, elas são chamadas de Centro Nacional de Operações Aerotransportadas (NAOC). Esta é sempre a melhor opção para o presidente dos EUA sobreviver a um ataque nuclear.

Ao contrário do conforto do Air Force One, o E-4B é um centro de comando de guerra móvel, transportando dezenas de analistas militares, estrategistas e assistentes de comunicação para apoiar o presidente dos EUA. Ele é equipado com muitos componentes especializados, como antenas de fio de até 8 km de comprimento para manter a comunicação com as forças de submarinos nucleares, mesmo que as estações de comunicação terrestres sejam destruídas.

Durante os estágios finais da Guerra Fria, uma aeronave E-4B Nightwatch estava sempre em alerta máximo na Base Aérea de Andrews, pronta para decolar com o presidente dos EUA em até 15 minutos após o alerta.

Atualmente, a Força Aérea dos EUA mantém aeronaves E-4B sempre em serviço para acompanhar ou voar perto do presidente dos EUA durante viagens internacionais. Um helicóptero Nightwatch também está sempre de prontidão na Base Aérea de Offutt, em Nebraska, com os motores ligados 24 horas por dia, 7 dias por semana, pronto para decolar e buscar o presidente em caso de emergência.

Vu Anh (De acordo com War Zone )

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