Os Estados Unidos querem reduzir o tempo de viagem até Marte.

Em 2028, a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) deverá testar uma nova tecnologia que poderá reduzir o tempo de viagem até Marte e abrir caminho para futuras explorações e até mesmo para o estabelecimento de colônias humanas.

Chegou a hora.

A NASA está desenvolvendo uma espaçonave movida a energia nuclear chamada SR-1 Freedom, projetada para transportar três helicópteros Skyfall para Marte. Essa ideia é semelhante à missão do rover Perseverance, que levou o helicóptero Ingenuity ao planeta vermelho em 2021. Ao chegarem, os helicópteros Skyfall irão mapear possíveis locais de pouso para futuras missões tripuladas a Marte.

O robô Perseverance tira uma selfie em Marte. Foto: NASA

O SR-1 Freedom, atualmente apenas um protótipo, é um foguete nuclear-elétrico, o que significa que utiliza eletricidade para ionizar o combustível propelente, como o xenônio. Esse processo cria um impulso lento, porém constante, permitindo que a espaçonave atinja gradualmente velocidades maiores do que as dos foguetes químicos convencionais. A espaçonave será lançada ao espaço utilizando um foguete convencional antes de ativar seu sistema de propulsão nuclear-elétrica.

Desde a década de 1960, a NASA também pesquisou a tecnologia de propulsão nuclear para enviar astronautas a Marte na década de 1980, mas esse projeto não teve sucesso.

No entanto, os esforços atuais para retornar à Lua e viajar para Marte estão recebendo apoio bipartidário no Congresso dos EUA, bem como do público. Portanto, os esforços da NASA para aplicar a tecnologia nuclear – não apenas para impulsionar espaçonaves, mas também para fornecer energia a futuras bases lunares e assentamentos marcianos – têm maior probabilidade de se tornarem realidade.

A SR-1 Freedom levará cerca de um ano para chegar a Marte e lançar seus helicópteros. No futuro, foguetes nucleares mais potentes poderão levar espaçonaves ao planeta em apenas 2 a 3 meses, muito mais rápido do que os foguetes químicos.

Ao reduzir o tempo de viagem para Marte, os foguetes nucleares poderiam diminuir significativamente os riscos inerentes às viagens espaciais interplanetárias para tripulantes e passageiros, como a ausência prolongada de gravidade e a radiação cósmica.

Enquanto isso, o plano do bilionário americano Elon Musk e sua empresa SpaceX de enviar humanos a Marte e construir um assentamento para 1 milhão de pessoas ainda depende da gigantesca espaçonave Starship, que utiliza foguetes químicos. Os participantes teriam que viajar pelo espaço interplanetário por pelo menos 7 meses antes de pousar em um ambiente hostil a aproximadamente 225 milhões de quilômetros da Terra. Além disso, tal jornada só seria possível após múltiplos reabastecimentos em órbita baixa da Terra.

A China integra seus programas lunares.

À medida que a corrida para ascender à Deusa da Lua se intensifica, Pequim continua a refinar seus planos.

Em 23 de maio, apenas um dia após a SpaceX lançar com sucesso sua Starship, a maior e mais poderosa nave espacial até então, a Administração Espacial Tripulada da China (CMSA) anunciou mais detalhes sobre seu plano de integrar programas de pouso lunar tripulado e não tripulado em uma única missão.

De acordo com a CMSA, o objetivo deste plano é aproveitar ao máximo a base técnica e a experiência prática acumuladas ao longo de décadas em programas espaciais tripulados e nas missões de exploração lunar Chang'e.

A China pretende enviar astronautas à Lua antes de 2030, enquanto o cronograma dos EUA prevê isso para 2028. Essa seria a primeira vez que humanos pisariam na superfície lunar desde 1972.

HANH NGUYEN (de acordo com Hill, SCMP)

Fonte: https://baocantho.com.vn/my-muon-rut-ngan-thoi-gian-bay-len-sao-hoa-a205500.html