Um teste de míssil balístico intercontinental Minuteman III na Califórnia em 2019.
O Brigadeiro-General Pat Ryder, porta-voz do Pentágono, disse que o teste ocorrerá em 1º de novembro na base da Força Espacial de Vandenberg, no sul da Califórnia (EUA), de acordo com o site defense.gov .
O porta-voz observou que o míssil seria disparado de um silo e não carregaria uma ogiva nuclear.
"O lançamento demonstra as robustas capacidades e a alta confiabilidade do sistema de dissuasão estratégica dos EUA, ao mesmo tempo que transmite uma mensagem 'visível' para tranquilizar os aliados", disse o Brigadeiro-General Ryder em uma coletiva de imprensa no Pentágono em 31 de outubro.
O teste do míssil balístico intercontinental (ICBM) ocorre menos de dois meses depois de o Comando de Ataque Global da Força Aérea dos EUA ter testado um míssil Minuteman III a partir da mesma base. Assim como o lançamento mais recente, o teste do ICBM de 1º de novembro foi descrito como pré-planejado.
O Pentágono anunciou o lançamento de um míssil Minuteman III em um momento de tensões geopolíticas elevadas, com a continuidade da guerra na Ucrânia e a escalada do conflito entre o Hamas e Israel.
Os EUA cancelaram ou adiaram pelo menos dois testes de mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) no último ano, alegando preocupações em causar "mal-entendidos" com a Rússia e a China. Um dos testes, planejado para agosto de 2022, foi adiado depois que a então presidente da Câmara dos Representantes dos EUA, Nancy Pelosi, visitou Taipei e as forças armadas chinesas realizaram exercícios militares contínuos e de grande escala ao redor do Estreito de Taiwan.
Em abril de 2022, o Pentágono anunciou o cancelamento de um teste do míssil Minuteman III devido ao risco de escalada do conflito na Ucrânia, num momento em que as forças nucleares russas estavam em alerta máximo.
O míssil Minuteman III foi implantado pela primeira vez em 1970 e originalmente projetado para durar 10 anos. No entanto, o míssil passou por modernizações e atualizações para atingir sua vida útil atual.
O míssil substituto, chamado Ground-Based Strategic Deterrent (GBSD), deverá entrar em serviço em 2029. No entanto, o Secretário da Força Aérea dos EUA, Frank Kendall, admitiu ao Congresso americano que é improvável que o novo ICBM seja implantado conforme planejado.
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