Crônicas do Sul do Laos (Parte 1)

08:39, 11/06/2023

Nota do editor: Embora Dak Lak não faça fronteira com o Laos, mantém uma relação próxima e profunda, tendo assinado diversos acordos de cooperação com localidades na região sul do Laos, incluindo as províncias de Sekong, Champasak, Attapư e Salavan.

Em particular, a comunidade laociana no distrito de Buon Don não só contribui para o desenvolvimento local, como também deixa uma marca cultural única na diversificada paisagem cultural da província. Para apresentar a história, a cultura e o povo do sul do Laos, o jornal Dak Lak Weekend lança uma série de longa duração intitulada "Crônicas do Sul do Laos", convidando os leitores a acompanhá-la.

Lição 1: Sol da tarde em Pakse

Em um ônibus de 29 lugares que partiu da cidade de Da Nang e cruzou a fronteira de Nam Giang (província de Quang Nam), cheguei em menos de um dia a Pakse – a cidade e capital da província de Champasak, no Laos. Pakse é uma transliteração do idioma laociano (que significa "foz do rio"), pronunciado "Pak Xe" em vietnamita.

Minha primeira impressão foi que Pakse se assemelhava a outras cidades do Planalto Central. Embora não faça parte do Planalto de Boloven, Pakse está situada bem na confluência dos rios Mekong e Xedon, sendo cercada por rios, montanhas, pastagens e florestas que lembram as florestas de bambu e dipterocarpos de Gia Lai e Dak Lak. Meu irmão mais novo, que possui uma olaria perto de Pakse, disse: "Você tem razão, a paisagem de Pakse é um tanto semelhante à do Planalto Central, mas como fica em uma altitude mais baixa, a temperatura costuma ser mais alta e faz mais calor no verão."

Cheguei a Pakse no final da tarde. O sol já não estava escaldante, deixando apenas um calor residual nas calçadas e telhados. Olhando ao redor, vi ruas relativamente largas com poucos prédios altos, e o trânsito e os pedestres não estavam excessivamente agitados. Observando a paisagem de Pakse, não pude deixar de compará-la com Buon Ma Thuot. Há semelhanças históricas, mas o ritmo de desenvolvimento é diferente. Originárias da política de desenvolvimento urbano na Indochina durante a conquista colonial, no início do século XX, por volta de 1905-1906, Buon Ma Thuot e Pakse foram planejadas simultaneamente pelos franceses. Agora, enquanto Buon Ma Thuot é uma cidade importante nas Terras Altas Centrais, Pakse é a quarta maior cidade do Laos. Apesar de sua posição de destaque, devido à sua grande área territorial, população esparsa e condições socioeconômicas menos desenvolvidas, Pakse parece menor em escala em comparação com Buon Ma Thuot. Pakse tem atualmente uma população de aproximadamente 100.000 habitantes, a maioria dos quais são de ascendência vietnamita e chinesa.

Vista de Pakse a partir do templo Wat Phusalao.

Como fiquei apenas alguns dias em Pakse, meu primo Thang me levou para conhecer vários lugares. Devo dizer que Pakse tem uma localização belíssima e um transporte conveniente. Fica situada bem na confluência dos rios Xedon e Mekong, a apenas algumas dezenas a cem quilômetros das fronteiras com o Vietnã, a Tailândia e o Camboja, e possui uma rede rodoviária nacional que a conecta à capital Vientiane e às províncias do Laos Central e do Baixo Laos. O clima aqui tem duas estações bem definidas: a chuvosa e a seca. Enquanto a estação seca traz ventos quentes e sol, a estação chuvosa proporciona chuvas abundantes, permitindo que a vegetação prospere. O povo de Pakse (laosianos, vietnamitas e chineses) é gentil e amável. Nas ruas, em restaurantes, lojas e pontos turísticos, você encontrará facilmente sorrisos e cumprimentos amigáveis: "Sa ba di!" (Olá!), "Khop chay lai lai!" (Muito obrigado!).

Observando a personalidade, as atitudes e o estilo de vida urbano das pessoas, notei que os habitantes de Pakse são bastante típicos dos laocianos em geral: pacíficos, satisfeitos com seu padrão de vida atual, ou seja, não são competitivos nem buscam ganhos materiais. Uma amiga da minha irmã, uma laociana de ascendência vietnamita que fala pouco vietnamita, cujo nome vietnamita é Thong e cujo nome de nascimento em laociano é Bounthong Phounsavat, me disse: "Os laocianos sempre foram assim. Em todos os lugares, em todas as vilas e bairros, há templos. O budismo está presente em quase todos os lugares aqui. Em suas vidas, todos raspam a cabeça e vão ao templo algumas vezes, às vezes por alguns dias, às vezes por dois ou três meses. As pessoas praticam o budismo por muitos motivos: para demonstrar piedade filial aos pais, para cultivar o caráter, para expressar gratidão à vida..." De fato, em toda Pakse, cada rua é ladeada por templos em cores vibrantes de amarelo, branco, vermelho e azul... características da arquitetura dos templos laocianos. Nos recintos dos templos, nos portões dos templos e ao longo das muralhas da cidade, existem estupas circulares que se estreitam em direção ao topo como pirâmides. Ao amanhecer, grupos de monges caminham silenciosamente e lentamente pelas calçadas, como sombras. E ao longo das calçadas, muitas pessoas sentam-se ordenadamente, com bandejas de comida e oferendas à sua frente para os monges.

O jardim de Buda no templo Wat Phusalao.

Falando em templos laosianos, visitei muitos templos famosos na capital Vientiane e em Luang Prabang (norte do Laos), e achei os templos de Pakse igualmente notáveis e magníficos. Só no centro da cidade, existem muitos templos grandes, imaculados e belíssimos, como Wat Phabat e Wat Loang… Entre os 18 principais templos de Pakse, Wat Phusalao se destaca, conhecido pelos vietnamitas como o Templo do Buda de Ouro. O templo abriga uma enorme estátua de Buda no topo de uma colina, de frente para o rio Mekong, que serpenteia pela área urbana central de Pakse. Naquela tarde, senti como se tivesse absorvido toda a paz do Laos, com sua bela vida e natureza intocada.

Quando mencionei a comparação de Pakse com as principais cidades do Planalto Central, Buonthong disse: "O Laos continuará a se desenvolver. O Planalto Central cultiva café, seringueiras e árvores frutíferas há mais de cem anos, e a terra é fértil, por isso se desenvolve mais rapidamente. A província de Champasak, em particular, e a região sul do Laos, em geral, sempre cultivaram café e seringueiras, e agora estão desenvolvendo áreas especializadas no cultivo de frutas, como durião, mangostão e rambutão... No futuro, quando toda a região se desenvolver, Pakse também se desenvolverá e prosperará."

Depois de apenas alguns dias em Pakse, me apaixonei pela culinária laosiana. Assim como nas Terras Altas Centrais, há pratos como frango grelhado, peixe de água doce grelhado e alimentos secos como peixe salgado, pimenta e laap... E também me apaixonei pela música tradicional e pelos passos graciosos das moças laosianas na dança Phon, em uma noite alegre.

Naquela última tarde antes de partir de Pakse, às margens do rio Mekong, com sua superfície espelhada suavizando o calor intenso do dia, refleti sobre a conexão entre o sol e Pakse. De fato, "tarde" em vietnamita também se refere ao pôr do sol. Mas aqui, o sol da tarde não é o calor escaldante do final da tarde, mas sim a luz fresca e revigorante do Mekong. Olhando para o rio espelhado, um verso de poesia me veio à mente, o verso inicial de um poema: "Enquanto o sol da tarde se põe, meu coração se enche do calor de Pakse..."

Leia a Parte 2: O Misterioso Wat Phou

Pham Xuan Hung

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