A NASA identifica a causa da "escassez de água" em Marte.

Após quase uma década orbitando Marte, a sonda MAVEN da NASA observou pela primeira vez, em linha reta, um processo que os cientistas há muito suspeitam ser o principal culpado pela perda da atmosfera do Planeta Vermelho.

Essa descoberta pode ajudar a responder à grande questão de como Marte se transformou de um mundo potencialmente habitável, com rios e lagos, no deserto gelado e quase sem atmosfera que é hoje.

Embora Marte seja atualmente seco e frio, sua superfície apresenta evidências irrefutáveis de um passado muito mais "úmido".

Características topográficas como antigos vales fluviais, leitos de lagos rasos e minerais que se formam apenas na presença de água sugerem a existência de lagos de longa duração, possivelmente até mesmo mares rasos, na superfície de Marte bilhões de anos atrás.

No entanto, para que exista água líquida, Marte precisaria de uma atmosfera muito mais densa para reter o calor e manter uma pressão superficial mais elevada.

Ao longo da última década, os cientistas têm reunido cada vez mais evidências de que o vento solar – o fluxo contínuo de partículas ionizadas emitidas pelo Sol – e a radiação têm erodido grande parte da atmosfera de Marte.

Um dos mecanismos mais importantes por trás dessa erosão é o processo de "expulsão". Nesse processo, partículas de alta energia do vento solar colidem com a atmosfera superior do planeta, transferindo energia suficiente para átomos neutros, permitindo que eles escapem da gravidade de Marte e voem para o espaço.

Shannon Curry, investigadora principal da missão MAVEN na Universidade do Colorado em Boulder e pesquisadora líder do novo estudo, usou uma analogia: "É como dar um salto de 'bomba' numa piscina (abraçando os joelhos para maximizar o impacto na superfície da água). Nesse caso, a 'bomba' são os íons pesados do Sol que se lançam rapidamente na atmosfera, dispersando átomos e moléculas neutras."

Embora a pulverização catódica seja considerada há muito tempo um fator chave nas mudanças climáticas de Marte, esta é a primeira vez que o processo foi observado diretamente.

Utilizando dados coletados ao longo de nove anos pela espaçonave MAVEN, Curry e seus colegas documentaram o fenômeno de pulverização catódica que ocorre atualmente em Marte.

Segundo Curry, esses resultados estabelecem o papel da pulverização catódica na perda da atmosfera de Marte e na determinação da história da água em Marte.

Para determinar com certeza se a erosão epitaxial é realmente o principal fator responsável pelas mudanças climáticas de longo prazo em Marte, os cientistas precisarão olhar bilhões de anos para o passado, usando modelos, dados isotópicos e indícios de climas antigos.

(VNA/Vietnã+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/nasa-xac-dinh-nguyen-nhan-sao-hoa-can-nuoc-post1042485.vnp