Aprovada pela ex-primeira-ministra Jacinda Ardern em 2022, a lei visa proibir a venda de tabaco para qualquer pessoa nascida na Nova Zelândia depois de 2008. A lei foi elogiada por especialistas em saúde pública e defensores do combate ao tabagismo, e inspirou uma política semelhante anunciada recentemente no Reino Unido.
Mas depois de tomar posse em 27 de novembro, o primeiro-ministro Luxon confirmou que a Nova Zelândia revogaria a lei antes que ela entrasse em vigor, citando preocupações sobre o crescimento do mercado negro.
O líder admitiu que os impostos sobre as vendas atuais de cigarros também seriam uma fonte bem-vinda de receita para o governo , mas enfatizou que isso "não era uma motivação" para revogar a proibição de fumar.
Leis aprovadas pelo governo anterior na Nova Zelândia visavam proibir a venda de cigarros para qualquer pessoa nascida depois de 2008.
A Health Alliance Aotearoa (nome maori da Nova Zelândia), um grupo de campanha contra o fumo, disse que revogar a lei era um insulto ao país.
"Esta é uma grande perda para a saúde pública e uma grande vitória para a indústria do tabaco, cujos lucros aumentarão às custas das vidas dos neozelandeses", disse o grupo em um comunicado.
O primeiro-ministro Luxon disse que a proibição das drogas criaria "oportunidades para um mercado negro, grande parte do qual não seria tributado".
A lei, que entrará em vigor ainda este ano, foi criada para reduzir o número de pessoas que usam produtos de tabaco quase imediatamente.
Embora o número de adultos fumantes na Nova Zelândia já seja relativamente baixo, apenas 8%, o governo já imaginou um futuro em que o país seria completamente livre de fumo.
Junto com o aumento do limite de idade, a lei também reduziria o número de varejistas que podem vender produtos de tabaco para um máximo de 600 em todo o país, uma queda acentuada em relação ao número atual de 6.000.
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