A profissão de "comer no chão, trabalhar no céu"

O nome incomum "thốt nốt" (palmeira) também tem origem na palavra khmer "th'not", mas os habitantes locais às vezes o pronunciam incorretamente como "thốt nốt". Trata-se de uma árvore de tronco reto com uma expectativa de vida média de 100 anos e que pode atingir até 30 metros de altura.

Todas as bainhas das folhas se concentram no topo e formam uma copa arredondada. A árvore produzirá frutos e seiva açucarada após 30 anos. Curiosamente, a palmeira macho apenas floresce e não produz frutos, por isso as pessoas costumam subir nela para coletar a seiva do néctar das flores.

A época da colheita da seiva da palmeira começa quando o tempo está seco, de novembro a abril do calendário lunar de cada ano, podendo começar mais cedo ou mais tarde, dependendo das condições climáticas. Aqueles que sobem nas palmeiras precisam ser saudáveis, cuidadosos e trabalhadores. Devem ser habilidosos não apenas em escalar árvores altas e precárias sob o sol escaldante, mas também proficientes em cortar os cachos de frutos e extrair a seiva.

A seiva da palmeira é fervida para produzir açúcar pelos moradores locais, utilizando um método tradicional em uma panela de ferro fundido colocada sobre um fogão de barro em brasa. Dez litros de seiva de palmeira são fervidos durante várias horas para produzir 1 kg de açúcar naturalmente doce, sem o uso de aditivos.

O processo de cozimento envolve mexer continuamente até que o açúcar engrosse e adquira uma cor amarela característica. Em seguida, é imediatamente retirado do forno para evitar que queime, despejado em formas cilíndricas, cortado em rodelas e embrulhado em folhas de palmeira, como um bolo de arroz vietnamita (bánh tét).

A região das Sete Montanhas é um destino predileto de muitos turistas. Fileiras de palmeiras se estendem, acolhendo os viajantes e oferecendo amplas oportunidades para capturar a beleza da vida simples através da fotografia.

As palmeiras são parte integrante da vida Khmer, cultivadas principalmente pela seiva, produção de açúcar e fabricação de bolos, proporcionando uma renda estável para a população. Enquanto muitos outros artesanatos tradicionais estão em declínio, a indústria de produção de açúcar de palma continua a prosperar, tornando-se uma especialidade da região de Bay Nui em particular e da província de An Giang em geral.

Revista Heritage