Estudo do Reino Unido sugere que medicamento para Covid-19 causa mutação do vírus

O molnupiravir da Merck, um medicamento em comprimido para o tratamento da Covid-19, é um dos primeiros a ser desenvolvido para impedir que a doença se agrave em pessoas de alto risco. O medicamento, prescrito para um tratamento de cinco dias, age criando mutações no vírus para enfraquecê-lo e eliminá-lo, segundo a AFP.

O medicamento molnupiravir da Merck para Covid-19

No entanto, um novo estudo publicado em 25 de setembro por cientistas britânicos mostra que o molnupiravir pode aumentar significativamente o número de vírus mutantes capazes de sobreviver e, em alguns casos, de se espalhar.

O estudo, publicado na revista Nature, foi conduzido após pesquisadores analisarem um banco de dados com mais de 15 milhões de sequências genéticas do SARS-CoV-2 (o vírus que causa a Covid-19). Os dados foram usados ​​para rastrear mudanças na forma como o vírus sofre mutações durante a pandemia. Os pesquisadores descobriram indícios de uma mutação específica no paciente, que acreditam estar relacionada ao molnupiravir.

Em 2022, quando o medicamento foi prescrito em larga escala, o número de pacientes com o vírus com essa mutação aumentou significativamente, principalmente em países onde o molnupiravir era amplamente prescrito, como os EUA, o Reino Unido, a Austrália e o Japão. Em países onde o medicamento ainda não havia sido aprovado, como o Canadá ou a França, o número de casos foi raro.

O geneticista Theo Sanderson, do Instituto Francis Crick (Reino Unido), que liderou a equipe de pesquisa, enfatizou que não há evidências de que o molnupiravir crie vírus com a capacidade de se espalhar mais rapidamente ou com maior virulência.

Além disso, o Sr. Sanderson afirmou que nenhuma das variantes que se espalham pelo mundo foi criada pelo medicamento da Merck. "No entanto, é difícil prever se o molnupiravir poderá levar ao surgimento de uma nova variante amplamente circulante para a qual os humanos não tenham imunidade prévia", observou o Sr. Sanderson.

A Merck rejeitou o estudo, afirmando que os pesquisadores formularam uma hipótese sem provas documentais. O Sr. Sanderson contestou essa alegação, enfatizando que a equipe utilizou múltiplas evidências independentes para identificar com segurança o molnupiravir como a causa da mutação.

Evidências mostram que a Covid-19 prolongada afeta múltiplos órgãos em humanos

De acordo com a AFP, alguns especialistas independentes parecem concordar com a equipe britânica. No entanto, eles enfatizam que o molnupiravir não representa risco para quem usa o medicamento e não recomendam que os pacientes abandonem o tratamento. A equipe de Sanderson também sugere que o molnupiravir não seja prescrito isoladamente, mas sim em combinação com outros medicamentos.

A Merck afirmou que as vendas do molnupiravir, comercializado sob o nome de Lagevrio, ultrapassariam os 20 bilhões de dólares em 2022. No entanto, as vendas do medicamento para Covid-19 caíram 82% no segundo trimestre de 2023 em comparação com o mesmo período do ano anterior.

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