Estudo do Reino Unido sugere que medicamento para Covid-19 causa mutação do vírus

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O molnupiravir da Merck, um tratamento para Covid-19 em comprimidos, é um dos primeiros a ser desenvolvido para prevenir a progressão da doença para formas graves em pessoas em risco. O medicamento, prescrito para um tratamento de cinco dias, funciona criando mutações no vírus para enfraquecê-lo e matá-lo, de acordo com a AFP.

Nghiên cứu tại Anh gợi ý thuốc trị Covid-19 khiến virus đột biến - Ảnh 1. — Molnupiravir, medicamento da Merck para Covid-19

No entanto, um novo estudo publicado em 25 de setembro por cientistas britânicos mostra que o molnupiravir pode aumentar significativamente o número de vírus mutantes que conseguem sobreviver e, em alguns casos, podem se espalhar.

O estudo, publicado na revista Nature, foi conduzido após pesquisadores analisarem um banco de dados com mais de 15 milhões de sequências genéticas do SARS-CoV-2 (o vírus que causa a Covid-19). Os dados foram usados para rastrear mudanças na forma como o vírus sofre mutações durante a pandemia. Os pesquisadores descobriram sinais de uma mutação única no paciente que acreditam estar ligada ao molnupiravir.

Em 2022, quando o medicamento foi prescrito em grande número, o número de pacientes com o vírus com essa mutação aumentou significativamente, principalmente em países onde o molnupiravir era muito prescrito, como EUA, Reino Unido, Austrália e Japão. Em países onde o medicamento ainda não havia sido aprovado, como Canadá ou França, o número de casos era raro.

O geneticista Theo Sanderson, do Instituto Francis Crick (Reino Unido), que liderou a equipe de pesquisa, enfatizou que não há evidências de que o molnupiravir crie vírus com capacidade de se espalhar mais rápido ou com maior virulência.

Além disso, o Sr. Sanderson afirmou que nenhuma das variantes que se espalham pelo mundo foi criada pelo medicamento da Merck. "No entanto, é difícil prever se o molnupiravir pode levar a uma nova variante de ampla circulação contra a qual os humanos não têm imunidade prévia", observou o Sr. Sanderson.

A Merck rejeitou o estudo, alegando que os pesquisadores formularam uma hipótese sem evidências documentais. O Sr. Sanderson contestou essa alegação, enfatizando que a equipe utilizou diversas evidências independentes para identificar com segurança o molnupiravir como a causa da mutação.

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Alguns especialistas independentes parecem apoiar a equipe britânica, segundo a AFP. No entanto, eles enfatizam que o molnupiravir não representa risco para quem o toma e não estão incentivando os pacientes a abandoná-lo. A equipe de Sanderson também sugere que o molnupiravir não deve ser prescrito isoladamente, mas em combinação com outros medicamentos.

A Merck disse que as vendas de molnupiravir, vendido sob o nome comercial Lagevrio, atingiriam mais de US$ 20 bilhões em 2022. No entanto, as vendas do medicamento contra Covid-19 caíram 82% no segundo trimestre de 2023 em comparação com o mesmo período do ano passado.

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