A tocha da herança: as árvores têm raízes, as pessoas têm ambições.

Senhor Bernard Ho Dac

"...Eu realmente admiro e penso em como meu pai costumava mexer com aviões com suas mãos habilidosas e perseverança. Acredito que o povo vietnamita é criativo e, quando confrontado com um desafio, pensa em maneiras de superá-lo...".

O homem de cabelos grisalhos e rosto bonito pronunciou essas palavras em francês, visivelmente emocionado, durante uma conversa com alunos da Academia de Aviação da Cidade de Ho Chi Minh, no final de outubro de 2024.

Este ano, aos 67 anos, com ascendência vietnamita e francesa, o Sr. Bernard Ho Dac visitou o Vietnã pela primeira vez, muito feliz por descobrir muitas coisas interessantes e peculiares de sua terra natal. Por outro lado, aqueles que o conheceram ficaram surpresos ao ouvir a história de uma família vietnamita apaixonada por invenções e pela criatividade, mesmo diante de muitas adversidades...

Ao nascer, você deve ser determinado, ter ambição e perseverar na busca por coisas boas e novas...

Senhor HO DAC CUNG

Os alunos da Academia de Aviação se encontraram com o Sr. Bernard Ho Dac em 24 de outubro de 2024.

Eles estavam errados...

O Sr. Bernard tem um nariz arrebitado bem ocidental, olhos brilhantes, um jeito gentil e um toque de beleza asiática. No início de outubro, quando nos encontramos em um café em Paris após o lançamento do meu livro sobre a Indochina antiga, ele me contou que iria para o Vietnã e queria saber mais detalhes sobre sua família e sua cidade natal.

Ele me mostrou fotos de seu pai, que havia falecido 40 anos antes. Na foto, um jovem vietnamita magro sorria animadamente, segurando uma grande hélice de avião na mão...

Naquele ano – 1933 – em Saigon, um jovem começou a realizar seu sonho de voar pelos céus de seu país com seu próprio avião. Naquela época, e ainda hoje, esse era um sonho muito fantasioso e difícil de alcançar.

De fato, naquela época o Vietnã era uma colônia, os franceses haviam trazido apenas alguns esquadrões da força aérea, e mesmo na Europa e na América, o voo amador e o "brincar com aviões" ainda estavam em seus primórdios.

Por outro lado, a fabricação de um avião exige oficinas precisas e recursos humanos adequados. Mesmo assim, o jovem Ho Dac Cung, oriundo de uma família de agricultores de Cai Lay, Tien Giang , estudou engenharia elétrica na França e retornou a Saigon para trabalhar, mantendo-se determinado a realizar esse sonho.

O Sr. Ho Dac Kinh e o Sr. Bernard Ho Dac com o autor em frente à estátua de Tran Hung Dao.

No entanto, ao terminar a estrutura do avião, o Sr. Cung não conseguiu encontrar um motor na Indochina, então teve que encomendar um da França, mas não tinha dinheiro suficiente. A necessidade é a mãe da invenção, então o Sr. Cung corajosamente pediu doações à imprensa, a pessoas que compartilhassem da mesma paixão.

Infelizmente, naquela época, não existia o conceito e o método de financiamento coletivo para apoiar startups e inventores como hoje. A imprensa da época noticiou que o Sr. Cung arrecadou apenas 17 piastras indochinesas.

Em um ato de desespero, ele corajosamente escreveu uma carta diretamente ao Rei Bao Dai e, agradecido, recebeu 300 moedas do jovem rei, que amava esportes e tecnologia moderna.

Assim, com o apoio do rei, amigos e familiares, o Sr. Cung comprou um motor de motocicleta Harley Davidson para instalar no avião. E então, apesar das dúvidas e do ridículo de muitas pessoas, Ho Dac Cung pilotou o "inseto do céu", decolando em 26 de outubro de 1935.

O primeiro voo da aeronave "fabricada no Vietnã" ocorreu com sucesso em Tan Son Nhat , que na época ainda era um aeroporto simples, e posteriormente ele realizou voos de teste em vários outros locais no sul do país. Ele pode ser considerado um piloto civil pioneiro na Indochina.

Em 1936, durante um voo, o Sr. Cung sofreu um acidente e teve que fazer um pouso de emergência na floresta. Talvez por causa desse acidente e por não ter recebido mais apoio na fabricação e aprimoramento de aeronaves, ele passou a se dedicar à construção civil. Depois disso, foi para a França para abrir uma empresa de engenharia e, em seguida, para a Tunísia, no norte da África, para participar de projetos de perfuração de petróleo.

Antes de falecer em 1984, o Sr. Cung costumava contar histórias sobre sua cidade natal, seus ancestrais e sua carreira para seus dois filhos. Ele os ensinou que, ao saírem pelo mundo, deveriam ser determinados, ter ambições e buscar coisas boas e novas.

Ele sempre aconselhava o filho a não se desanimar; se alguém criticasse o que ele fazia, deveria considerar isso uma oportunidade para reexaminar seu trabalho e, a partir daí, provar que estava no caminho certo e que era capaz. O Sr. Bernard sempre se lembrava do que o pai dizia: havia franceses com mentalidade colonial, acostumados a discriminar os nativos.

Chamavam o avião do Sr. Cung de "ferro" por causa de seu formato e insistiam que ele só podia correr na pista e não decolar. No entanto, ao voar com seu avião caseiro, ele provou que estavam errados e que o povo vietnamita não podia ser subestimado!

Os irmãos Bernard visitam o templo de Thu Thiem e prestam homenagem aos ancestrais.

O povo vietnamita, ao longo da história, tem sido inventor e criador. Essa linhagem ainda corre nas gerações contemporâneas e precisa ser nutrida e despertada para se fortalecer.

Senhor BERNARD HO DAC

Sangue de aventura e bondade

O Sr. Bernard me mostrou a foto do altar de seus avós, que seu pai havia cuidadosamente organizado em casa. Mesmo tendo vivido na França por décadas, o Sr. Cung ainda transmite os costumes e a cultura de seus ancestrais para seus filhos e netos todos os dias e a cada hora.

Ele aconselhou: "Somos vietnamitas, não devemos aceitar o termo 'anamitas' imposto pelos colonialistas." Embora tenham o mesmo pai, mas mães diferentes, Bernard e seu irmão são muito próximos e se apoiam mutuamente. Agora, o irmão de Bernard, o engenheiro Ho Dac Kinh, tem 93 anos e, após 75 anos longe de sua terra natal, não teme a velhice para seguir o irmão mais novo de volta ao Vietnã.

No dia 16 de outubro, dois irmãos – filhos do Sr. Ho Dac Cung – desembarcaram em Saigon, relembrando as memórias do pai. Ao vê-los caminhando juntos, notei que o Sr. Bernard segurava cuidadosamente a mão do irmão ao se aproximar de degraus baixos ou lugares precários onde seria fácil cair.

Um dos primeiros lugares da cidade que os dois homens quiseram visitar foi a oficina Charner, uma famosa oficina de reparação de automóveis da época francesa. Foi lá que o Sr. Dac Kinh foi "designado" por seu pai para aprender a consertar carros quando tinha apenas 10 anos de idade.

O Sr. Kinh perguntou onde ficava o Shopping Center Charner, pois se lembrava vagamente de que a Garagem Charner ficava bem ao lado. Infelizmente, o shopping center agora era apenas um terreno baldio, e o prédio da garagem ainda estava lá, mas havia sido transformado em um restaurante pertencente ao Hotel Kim Do, no Boulevard Nguyen Hue. Quando chegaram, os dois homens se surpreenderam com o cenário completamente diferente.

Mas, por uma coincidência, como se alguém lá de cima o estivesse abençoando, um amigo gerente disse que seu pai costumava ser mecânico na oficina Charner e confirmou que os dois homens tinham chegado ao lugar certo. Ao ouvir isso, o Sr. Dac Kinh ficou muito feliz, como se tivesse encontrado a sombra de seu pai e de si mesmo de tempos atrás.

Ao visitar a cidade, o Sr. Bernard sempre me perguntava não apenas sobre o "conto de fadas" de seu pai, mas também sobre muitas questões históricas, passadas e presentes. Ao chegar ao cais de Bach Dang, olhando para a estátua de Tran Hung Dao e ouvindo sobre o feito de derrotar o exército Yuan-Mongol três vezes, ele exclamou: "O povo vietnamita é realmente resiliente."

O jornal Cong Luan noticiou que o Sr. Ho Dac Cung foi também o primeiro vietnamita a testar o paraquedismo a partir de um avião a uma altitude de 600 metros (jornal Cong Luan, Saigon, 28 de setembro de 1936).

Ao visitar o Templo de Thu Thiem, ele ficou surpreso ao ver que também havia um altar dedicado a São Tran. Ele e seu irmão pediram permissão para queimar incenso e prestar reverência aos ancestrais heróicos. Ambos, durante a visita ao Museu de Belas Artes e ao Museu da Cidade – o antigo Palácio Gia Long – me fizeram muitas perguntas sobre detalhes históricos específicos que vinham estudando há muito tempo.

O Sr. Bernard disse que, desde jovem, ouviu e aprendeu muito sobre a batalha de Dien Bien Phu e o General Vo Nguyen Giap. Muitas pessoas na França ainda se lembram dessa famosa batalha e desse homem talentoso!

Bernard e seu irmão passaram três dias visitando a casa de seu pai na vila de Ba Dua, comuna de Long Trung, distrito de Cai Lay, e passeando por Can Tho. Apesar do cansaço, ambos estavam muito animados para ver e entender mais sobre sua terra natal e história familiar.

O Sr. Bernard me mostrou fotos de seus vizinhos, da igreja da família, da genealogia, do cemitério e, principalmente, da terra onde seu pai nasceu. Foi muito interessante saber que o ancestral da família Ho Dac veio da região central para reivindicar e estabelecer uma nova terra no século XVIII, e ainda hoje é lembrado e venerado pelos moradores da vila.

O Sr. Ho Dac Cung certa vez contou ao filho o conselho de seu bisavô: a família deveria compartilhar grande parte dos lucros com os arrendatários — as pessoas que alugavam a terra para cultivar. Será possível que o espírito pioneiro e o amor ao próximo, herdados de nossos ancestrais, tenham moldado pessoas apaixonadas por invenções e que amam seu país como o Sr. Ho Dac Cung?

Na cidade de Ho Chi Minh, os irmãos Bernard também organizaram um encontro com estudantes do departamento de engenharia aeronáutica da Universidade Politécnica e com estudantes de diversos cursos da Academia de Aviação.

Todos demonstraram interesse em ouvir a história do primeiro vietnamita a construir um avião há quase cem anos e fizeram muitas perguntas sobre tecnologia e o futuro da indústria da aviação.

Embora trabalhe apenas na área da construção civil, o Sr. Bernard, com seu vasto conhecimento do mundo e da alta tecnologia, compartilhou sinceramente com vocês muitos conhecimentos úteis.

Ele próprio é um inventor renomado na área de utilização de tecnologia fotossensível para avaliar a vida útil de pontes, ferrovias e edifícios altos. Atualmente, é diretor-geral do Grupo OMOS e presidente da Federação Francesa de Invenções e Patentes (SYNNOV).

De forma íntima, o Sr. Bernard disse que, embora viva na França, sempre pensa no Vietnã. Ele fica feliz quando os estrangeiros se surpreendem e, às vezes, até sentem inveja do talento e da força de vontade do povo vietnamita.

Segundo o Sr. Bernard, o povo vietnamita tem sido inovador ao longo da história. Essa linhagem ainda corre nas gerações contemporâneas e precisa ser nutrida e despertada para que possa prosperar para sempre!

Ao ouvir o Sr. Bernard falar abertamente aos alunos, secretamente espero que haja mais "sucessores" criativos do povo vietnamita que continuem a alimentar essa chama, contribuam para um fluxo forte, conectem gerações, para juntos construirmos um Vietnã pacífico e alcançarmos patamares ainda maiores no século XXI, superando a dor e a perda que toda a nação teve que suportar no século passado.

O Sr. Bernard me mostrou fotos e reportagens sobre o Sr. Cung construindo um avião de madeira inspirado no Pou du Ciel - Besouro do Céu, do engenheiro Henri Mignet.

Pesquisando no Google, descobrimos que o Sr. Mignet era originalmente um engenheiro de rádio francês, mas tornou-se um inventor de aviões mundialmente famoso. Autodidata, ele dedicou-se intensamente à construção de pequenos aviões para pessoas com o mesmo hobby de conquistar os céus.

Em 1931, o Sr. Mignet publicou os desenhos do avião em um livro publicado em Paris. Certamente, foi desse "segredo" que o Sr. Cung tirou a ideia de tentar construir um avião desse modelo. O irmão do Sr. Bernard ainda se lembra de, quando criança, ver o pai trabalhando dia e noite para polir a hélice e muitas outras partes do avião.

O jornal Trang An, edição 75, publicado em 15 de novembro de 1935, noticiou: "Chegaram notícias de Saigon de que o pequeno avião do Sr. Ho Dac Cung, chamado "Ran Troi", sobrevoou o aeroporto de Tan Son Nhat com ele aos comandos em uma tarde recente. O avião voou muito alto, decolando e pousando conforme o planejado."

Foram necessários vários reparos para chegar a este ponto. Na primeira vez, quando o Sr. Cung tentou voar no aeroporto de Tan Son Nhat, a hélice girou, mas o avião não conseguiu decolar porque a corda que prendia as asas estava solta. Na segunda vez, em 26 de outubro, o avião conseguiu decolar, mas durante a subida, mergulhou repentinamente, quase matando o Sr. Cung.