Missão ultrassecreta para ajudar especialistas dos EUA a encontrar destroços do Titanic

A busca pelos destroços do Titanic em 1985 estava ligada a uma missão ultrassecreta da Marinha dos EUA envolvendo um submarino nuclear.

Quando o oceanógrafo Robert Ballard descobriu o Titanic em 1985, o mundo pensou que sua missão era encontrar os restos do gigante navio de passageiros que afundou no Oceano Atlântico em 1921 após colidir com um iceberg, matando mais de 1.500 pessoas.

Só em 2008 a verdade mais complexa sobre a busca foi revelada. Ballard havia recebido uma missão ultrassecreta da Marinha dos EUA para investigar o destino de dois submarinos nucleares afundados.

A proa enferrujada do Titanic jaz no fundo do Oceano Atlântico. Foto: National Geographic

O naufrágio do Titanic em 1912 chocou o mundo , gerando centenas de músicas, dezenas de livros e filmes sobre a tragédia. Também mudou as regras marítimas internacionais. Muitas tentativas foram feitas para encontrar os destroços, mas a profundidade do oceano, as condições ambientais adversas e os relatos conflitantes sobre sua localização fizeram com que todas as tentativas fracassassem.

Ballard, nascido em 1942, era fascinado pelo oceano desde criança. Ele cursava doutorado em geologia marinha na Universidade do Sul da Califórnia em 1967, quando foi convocado para o Exército. A pedido de Ballard, transferiu-se do Exército para a Marinha como oceanógrafo. A Marinha o designou como elo de ligação entre o Escritório de Pesquisa Naval e o Instituto Oceanográfico Woods Hole, em Massachusetts.

Seu trabalho despertou seu interesse por naufrágios e seu desejo de encontrar o Titanic. Em 1982, Ballard contatou oficiais militares dos EUA para solicitar financiamento para sua tecnologia de mergulho na busca pelo Titanic. Ele os apresentou ao Argo, o robô de águas profundas que havia desenvolvido.

O Argo é um submersível não tripulado, equipado com sonar, com 4,6 metros de comprimento, 1 metro de largura e 1 metro de altura, capaz de operar a profundidades de 6.000 metros. Possui um conjunto de câmeras frontal e inferior, além de um sistema de iluminação para iluminar o fundo do oceano. Suas câmeras podem capturar imagens em grande angular e ampliar o zoom para obter imagens detalhadas.

O Argo foi lançado do navio de pesquisa RVKnorr no Oceano Atlântico em 1985. Foto: Thinkquest

Um funcionário do programa de guerra submarina da Marinha respondeu que financiariam o equipamento, mas não a busca pelo navio de passageiros. Em vez disso, queriam que Ballard fosse aos locais de afundamento de dois submarinos nucleares americanos, o USS Thresher e o USS Scorpion, que afundaram no Atlântico Norte em 1963 e 1968, respectivamente. A Marinha queria que Ballard fotografasse os destroços. Estavam particularmente interessados ​​no destino dos reatores nucleares dos dois submarinos e na existência de evidências de que os soviéticos haviam afundado o Scorpion.

Se Ballard tivesse completado a missão antes do previsto, poderia ter encontrado o Titanic, que estava em algum lugar entre os dois submarinos afundados. Mas as autoridades navais duvidavam que Ballard encontrasse alguma coisa, disse ele.

Em agosto de 1985, Ballard embarcou no navio de pesquisa RVKnorr e enviou o Argo para examinar os dois submarinos. Ballard e sua equipe descobriram que os submarinos haviam sido esmagados pela extrema pressão no mar. Ele percebeu como as correntes oceânicas afetavam os destroços: objetos mais pesados ​​afundavam mais rápido, criando um rastro de detritos no fundo do oceano. Seguir o rastro de detritos os levou aos destroços de ambos os navios e tornou a localização deles significativamente mais fácil do que procurar os cascos propriamente ditos.

Os dados de Ballard mostraram que os reatores nucleares do submarino estavam seguros no fundo do oceano e não causaram impacto ambiental. A Marinha dos EUA apoiou a teoria de que o USS Scorpion afundou devido a uma explosão a bordo que inundou o navio. Eles rejeitaram a teoria soviética de envolvimento, afirmando que não havia indícios de que o submarino tivesse sido atacado por uma arma externa.

Robert Ballard, que descobriu os destroços do Titanic, 73 anos após o naufrágio. Foto: National Geographic

Ballard percebeu que o conhecimento adquirido em sua missão de examinar os dois submarinos era o avanço que ele buscava. Se conseguisse encontrar o campo de destroços do Titanic, poderia encontrar os destroços do navio.

"É como uma flecha indicando o caminho a seguir, certo?", perguntou a âncora da ABC News, Diane Sawyer, a Ballard em uma entrevista em 2008.

“E aponta diretamente para o navio”, ele respondeu.

Após o término da missão de inspeção do submarino, Ballard iniciou a busca pelo Titanic. Sua equipe enviou o Argo para escanear o fundo do oceano em busca de vestígios de destroços do Titanic.

Em 1º de setembro de 1985, Ballard estava deitado na cama a bordo do navio de pesquisa, lendo um livro para se distrair, quando um chef entrou no quarto. A tripulação queria ver Ballard.

Quando Ballard chegou à ponte de comando do navio, seus colegas lhe mostraram o que Argo havia descoberto. Uma caldeira do Titanic podia ser vista em imagens granuladas. Setenta e três anos após o naufrágio, o navio mais famoso do mundo finalmente havia sido encontrado.

Ao retornar ao centro de pesquisa oceânica em Woods Hole, Massachusetts, a equipe de busca foi recebida como heróis. Um veleiro da Guarda Costeira dos EUA acionou sua sirene enquanto o navio de pesquisa atracava no porto. Ballard estava no convés, sorrindo e fazendo um sinal de positivo. Cerca de 100 repórteres lotavam o porto, e dois helicópteros de televisão sobrevoavam o local.

"A Marinha achou que eu não encontraria o Titanic. Então, quando o fiz, eles ficaram realmente preocupados com o interesse público", disse ele à National Geographic em 2008 sobre a missão secreta. "Mas as pessoas estavam tão interessadas no Titanic que não ligaram os pontos."

Embora o Titanic tivesse se partido em dois, sua proa permanecia ereta. Uma janela faltando revelava um espaço interno onde antes havia uma escadaria ornamentada. O fundo do oceano estava coberto de porcelanas, móveis e uma garrafa de champanhe fechada. Lustres ainda pendiam do teto.

Ballard descreveu a cena como uma casa mal-assombrada. A maioria dos restos mortais estava intacta, com vários pares de sapatos sendo o único sinal dos mortos.

Vu Hoang (de acordo com o Washington Post )

Link da fonte: https://vnexpress.net/nhiem-vu-tuyet-mat-giup-chuyen-gia-my-tim-ra-xac-tau-titanic-4622867.html