Missão ultrassecreta para ajudar especialistas americanos a encontrar os destroços do Titanic.

A busca pelos destroços do Titanic em 1985 esteve ligada a uma missão ultrassecreta da Marinha dos EUA envolvendo um submarino nuclear.

Quando o oceanógrafo Robert Ballard descobriu o Titanic em 1985, o mundo pensou que sua única missão era encontrar os restos do gigantesco navio de passageiros que afundou no fundo do Oceano Atlântico em 1921, após colidir com um iceberg, matando mais de 1.500 pessoas.

Foi somente em 2008 que a verdade mais complexa sobre a busca veio à tona. Ballard havia recebido da Marinha dos EUA uma missão ultrassecreta para investigar o destino de dois submarinos nucleares afundados.

A proa enferrujada do Titanic repousa no fundo do Oceano Atlântico. Foto: National Geographic

O naufrágio do Titanic em 1912 chocou o mundo , dando origem a centenas de canções, dezenas de livros e filmes sobre a tragédia. Também alterou as regulamentações marítimas internacionais. Muitas tentativas foram feitas para encontrar os destroços, mas a profundidade do oceano, as condições ambientais adversas e os relatos contraditórios sobre sua localização fizeram com que todas as tentativas fracassassem.

Ballard, nascido em 1942, era fascinado pelo oceano desde a infância. Ele estava cursando doutorado em geologia marinha na Universidade do Sul da Califórnia em 1967, quando foi convocado para o serviço ativo. A pedido de Ballard, ele foi transferido do Exército para a Marinha como oceanógrafo. A Marinha o designou como elo de ligação entre o Escritório de Pesquisa Naval e a Instituição Oceanográfica de Woods Hole, em Massachusetts.

Seu trabalho despertou seu interesse por naufrágios e seu desejo de encontrar o Titanic. Em 1982, Ballard contatou oficiais militares dos EUA para pedir financiamento para sua tecnologia de mergulho, com o objetivo de procurar o Titanic. Ele os apresentou ao Argo, o robô subaquático que havia desenvolvido.

O Argo é um submersível não tripulado com sonar, medindo 4,6 metros de comprimento, mais de 1 metro de largura e mais de 1 metro de altura, capaz de operar a profundidades de até 6.000 metros. Possui uma série de câmeras frontais e voltadas para baixo, além de um sistema de iluminação para o fundo do oceano. Suas câmeras podem capturar imagens em grande angular e dar zoom para obter detalhes.

Argo foi lançada ao Oceano Atlântico a partir do navio de pesquisa RVKnorr em 1985. Foto: Thinkquest

Um oficial do programa de guerra submarina da Marinha respondeu que financiariam o equipamento, mas não para encontrar o navio de passageiros naufragado. Em vez disso, queriam que Ballard fosse aos locais de dois submarinos nucleares americanos, o USS Thresher e o USS Scorpion, que afundaram no Atlântico Norte em 1963 e 1968, respectivamente. A Marinha queria que Ballard fotografasse os destroços. Estavam particularmente interessados ​​no destino dos reatores nucleares dos dois submarinos e se havia alguma evidência de que os soviéticos tivessem afundado o Scorpion.

Se Ballard tivesse concluído aquela missão mais cedo, ele poderia ter encontrado o Titanic, que estava em algum lugar entre os dois submarinos afundados. Mas os oficiais da Marinha estavam céticos de que Ballard encontraria alguma coisa, disse ele.

Em agosto de 1985, Ballard embarcou no navio de pesquisa RVKnorr e lançou o Argo para examinar os dois submarinos. Ballard e sua equipe descobriram que os dois submarinos haviam sido esmagados pela pressão extrema sob o mar. Ele percebeu como as correntes oceânicas afetavam os destroços: objetos mais pesados ​​afundavam mais rápido, criando um rastro de detritos no fundo do oceano. Seguir esse rastro os levou aos restos de ambos os navios e tornou a localização significativamente mais fácil do que procurar diretamente pelos cascos.

Os dados de Ballard mostraram que os reatores nucleares do submarino estavam seguros no fundo do oceano e não causaram impacto ambiental. A Marinha dos EUA favoreceu a teoria de que o USS Scorpion afundou devido a uma explosão a bordo que inundou o navio. Eles rejeitaram a teoria soviética de envolvimento, afirmando que não havia sinais de um ataque externo.

Robert Ballard, que descobriu os destroços do Titanic 73 anos após o naufrágio. Foto: National Geographic

Ballard percebeu que o conhecimento que obteve em sua missão de examinar os dois submarinos era a descoberta que ele procurava. Se ele conseguisse encontrar um rastro de destroços do Titanic, poderia encontrar os destroços do navio.

"É como uma seta indicando o caminho a seguir?", perguntou a apresentadora da ABC News, Diane Sawyer, a Ballard em uma entrevista de 2008.

“E aponta diretamente para o navio”, respondeu ele.

Após o término da missão de inspeção submarina, Ballard iniciou a busca pelo Titanic. Sua equipe enviou o Argo para vasculhar o fundo do oceano em busca de vestígios dos destroços do Titanic.

Em 1º de setembro de 1985, Ballard estava deitado na cama do navio de pesquisa, lendo um livro para se distrair, quando um cozinheiro entrou no quarto. A tripulação queria ver Ballard.

Quando Ballard chegou à ponte de comando, seus colegas lhe mostraram o que o Argo havia descoberto. Uma caldeira do Titanic podia ser vista em imagens granuladas. Setenta e três anos após seu naufrágio, o navio mais famoso do mundo finalmente havia sido encontrado.

Ao retornar ao centro de pesquisa oceanográfica em Woods Hole, Massachusetts, a equipe de busca foi recebida como heróis. Um navio da Guarda Costeira dos EUA acionou sua sirene quando a embarcação de pesquisa atracou. Ballard estava no convés, sorrindo e fazendo um sinal de positivo com o polegar. Cerca de 100 repórteres lotavam o porto, e dois helicópteros de emissoras de televisão sobrevoavam o local.

"A Marinha achava que eu não ia encontrar o Titanic. Então, quando eu encontrei, eles ficaram realmente preocupados com o interesse público", disse ele à National Geographic em 2008 sobre a missão secreta. "Mas as pessoas estavam tão interessadas no Titanic que não ligaram os pontos."

Embora o Titanic tivesse se partido ao meio, sua proa permaneceu ereta. Uma janela quebrada revelou um espaço interior onde antes existia uma escadaria ornamentada. O fundo do oceano estava repleto de porcelana, móveis e uma garrafa de champanhe intacta. Lustres ainda pendiam do teto.

A cena lembrava uma casa mal-assombrada, descreveu Ballard. Quase tudo estava intacto, com vários pares de sapatos como único sinal dos mortos.

Vu Hoang (Segundo o Washington Post )

Link da fonte: https://vnexpress.net/nhiem-vu-tuyet-mat-giup-chuyen-gia-my-tim-ra-xac-tau-titanic-4622867.html