Nos Estados Unidos, diversas amostras de leite de vaca testaram positivo para o vírus da gripe aviária H5N1.

Há três semanas, vacas leiteiras no Texas e no Kansas adoeceram com sintomas semelhantes aos da gripe. A produção de leite foi menor que o normal. As vacas comeram menos e apresentaram-se letárgicas.

Aproximadamente 10% das vacas leiteiras em rebanhos de fazendas apresentaram sintomas de gripe.

A Comissão de Saúde Animal do Texas anunciou em 26 de março que as vacas testaram positivo para o vírus da gripe aviária H5N1.

O vírus H5N1 está causando surtos na natureza e em aves criadas em cativeiro. Humanos também podem contrair a doença e, em casos graves, podem levar à morte.

Acredita-se que várias vacas leiteiras no Novo México também estejam infectadas com o vírus H5N1, mas ainda não foram testadas, informou o Live Science em 27 de março.

Os anúncios do Texas e do Kansas surgem uma semana depois de os Estados Unidos terem relatado os primeiros casos de gripe aviária em cabras. As cabras, numa fazenda no condado de Stevens, Minnesota, compartilhavam água e pasto com galinhas e patos infectados com o vírus da gripe, informou a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Com base nos resultados dos testes realizados no Texas, as autoridades americanas acreditam que as vacas leiteiras da região provavelmente foram infectadas com a doença transmitida por aves silvestres.

Em resposta, a indústria de laticínios dos EUA afirma que os produtores começaram a intensificar os esforços de biossegurança nas fazendas americanas, incluindo a limitação do acesso às instalações, a restrição da movimentação de funcionários e a permissão de entrada apenas para pessoal essencial.

Nos Estados Unidos, as empresas de laticínios são obrigadas a permitir que apenas o leite de animais saudáveis entre na cadeia alimentar. Enquanto isso, o leite de animais doentes é desviado ou destruído.

Nos raros casos em que leite contaminado entra na cadeia alimentar, a pasteurização — um processo obrigatório para o leite comercializado entre estados — também pode eliminar vírus e outras bactérias, confirmou o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).

"Neste momento, não há preocupação com a segurança do abastecimento comercial de leite nem que esta situação represente um risco para a saúde do consumidor", afirmou o USDA.

O governo federal dos EUA afirmou que os testes realizados em bovinos não detectaram nenhuma alteração no vírus que o torne mais suscetível à transmissão para humanos.

Embora as autoridades agrícolas do Texas acreditem que o gado deva se recuperar, o surto pode ter consequências econômicas negativas para algumas operações de laticínios.

"Rebanhos gravemente afetados pela gripe aviária podem perder até 40% da sua produção de leite em um período de sete a dez dias, até que os sintomas desapareçam", afirmou o Departamento de Agricultura do Texas.

Para os consumidores americanos, no entanto, o USDA afirmou que qualquer "redução no fornecimento de leite devido ao gado com sintomas tem sido, até o momento, muito limitada para ter um impacto significativo no abastecimento". Os preços do leite e de outros laticínios não serão afetados, segundo o USDA.

Minh Hoa (reportado por VTV, Thanh Nien)

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