Descoberta enorme massa de água desaparecida no Oceano Atlântico

A massa de água recém-descoberta, chamada Água Equatorial Atlântica, estende-se do Brasil até a África Ocidental.

O Oceano Atlântico durante uma tempestade. Foto: Alamy — O Oceano Atlântico durante uma tempestade. Foto: *Alamy*

Cientistas descobriram uma massa de água até então desconhecida no meio do Oceano Atlântico. Trata-se de uma gigantesca massa de água que se estende por todo o Oceano Atlântico, do Brasil ao Golfo da Guiné, próximo à África Ocidental, de acordo com um estudo publicado na revista Geophysical Research Letters. A massa, chamada Água Equatorial Atlântica, se forma ao longo da linha do Equador quando as correntes oceânicas misturam águas do sul e do norte, conforme relatado pela Live Science em 22 de novembro.

Antes da descoberta da Água Equatorial Atlântica, os cientistas haviam observado a mistura de águas ao longo do equador nos oceanos Pacífico e Índico, mas nunca no Atlântico. De acordo com Viktor Zhurbas, físico e oceanógrafo do Instituto Shirshov em Moscou, a massa de água recém-identificada permite refinar o modelo do fenômeno das principais massas de água do mundo.

Longe de ser uniforme, a água do oceano é uma colcha de retalhos de massas e camadas interconectadas, constantemente misturadas e separadas por correntes, vórtices e mudanças de temperatura e salinidade. As massas de água são partes distintas dessa rede, cada uma compartilhando geografia, história e propriedades gerais semelhantes, como densidade e isótopos dissolvidos de oxigênio, nitrato e fosfato. Para distinguir as massas de água, os oceanógrafos mapeiam a relação entre temperatura e salinidade em todo o oceano, combinando as duas medições para determinar a densidade da água do oceano.

Em 1942, este gráfico de temperatura e salinidade levou à descoberta da água equatorial nos oceanos Pacífico e Índico. Formada pela mistura de águas do norte e do sul, tanto a água equatorial do Pacífico quanto a do Índico apresentam curvas de temperatura e salinidade que seguem linhas de densidade constante, facilmente distinguíveis da água circundante. No entanto, tal relação nunca havia sido documentada no Oceano Atlântico.

Para encontrar a água desaparecida, a equipe analisou dados coletados pelo programa Argo, uma coleção de boias semissubmersíveis autônomas que vasculham os oceanos do mundo em busca de detritos. Após analisar os dados coletados pela rede de boias, os pesquisadores encontraram uma curva de temperatura-salinidade paralela à curva que marca a massa de água central do Atlântico Norte e do Atlântico Sul. Essa é a Água Equatorial do Atlântico. Ao identificar essa massa de água, a equipe pôde compreender melhor os processos de mistura oceânica, que são importantes para o transporte de calor, oxigênio e nutrientes ao redor do mundo, disse Zhurbas.

An Khang (Segundo o Live Science )

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